晨光熹微，破曉的寒意凝在慈雲庵前庭枯草的草尖上，結了一層薄薄的白霜。天色尚未全亮，灰蒙蒙的雲層低低壓着遠處的山脊。
“梆……梆……梆……”
木槌敲擊石闆的聲音一下下傳來，沉悶而規律。沈璃蹲在庵堂後院唯一的那口水井旁，身前是一隻碩大的老舊木盆，裏面堆滿了灰撲撲、散發着一股陳年汗漬與香燭氣息混合味道的僧衣。她瘦削的肩胛骨在單薄的舊僧袍下微微凸起，随着每一次用力搓洗的動作而聳動。
冰冷的井水像無數根細小的針，毫不留情地紮進她裸露在深秋空氣裏的手指。指尖早已凍得通紅腫脹，關節僵硬得如同枯枝。每一次将沉重的濕衣擰幹，都牽扯着左肩那道尚未徹底愈合的貫穿傷，帶來一陣熟悉的、尖銳的悶痛。
“咳咳咳……咳咳……”
一陣撕心裂肺的咳嗽聲從前殿方向傳來，一聲緊過一聲，仿佛要把整個單薄的身軀都咳散架，在庵堂空寂的清晨裏顯得格外凄厲。沈璃搓洗的動作頓了頓，眼睫低垂，掩蓋了瞬間劃過的複雜情緒。靜安師太的病，越來越重了。
她沉默地加快了手上的動作。粗硬的布料摩擦着掌心，那點微不足道的溫熱感很快又被刺骨的冷水帶走。這浣衣的活計，是她主動從靜安師太日漸虛弱的手中接過來的。沉重的木盆，冰冷的井水，崎岖的山路，對旁人或許是苦役，對她而言，卻是眼下最好的掩護。
一張不起眼的、可以融入塵埃的通行證。
當最後一件衣物被她用盡力氣擰幹，丢進旁邊一個同樣破舊但稍小的背簍時，天光已經大亮，薄霜悄然化去。她站起身，将凍得幾乎失去知覺的雙手攏在嘴邊，呵了幾口微薄的熱氣，然後費力地将那沉甸甸的濕衣背簍背在背上。粗粝的麻繩勒進瘦弱的肩膀，壓在那舊傷之上，又是一陣尖銳的刺痛。
她微微弓起背，腳步帶着刻意的虛浮和拖沓，像一個真正被生活壓垮、營養不良的小尼姑，推開吱呀作響的庵堂後門，沿着那條被荒草半掩、陡峭而濕滑的羊腸小徑，一步步向山下的溪澗走去。
山風帶着凜冽的寒意，卷過林梢，發出嗚嗚的聲響。沈璃低着頭，大半張臉都掩在僧袍那寬大而油膩的領口下，隻露出一雙眼睛。這雙眼睛，此刻卻全無半分她刻意表現出的畏縮與麻木。
眼珠清亮，銳利如鷹隼初醒。目光無聲地掃過小徑兩側的每一處岩石縫隙，每一叢茂密的灌木，每一棵形态各異的老樹。她的腳步看似踉跄，踩在濕滑的苔藓和碎石上，卻總能恰到好處地找到最穩妥的落點，身形在笨拙的表象下保持着一種奇異的穩定。
《鸩羽毒經》卷七，“百草圖鑒”上那些扭曲奇詭的植株影像，與眼前這片生機勃勃又暗藏殺機的山林飛快地重疊、印證。那株緊貼潮濕岩壁、傘蓋邊緣泛着妖異藍光的……是鬼笑菇，離魂散的主料之一；岩縫裏頑強探出的幾簇不起眼的鋸齒狀小草……是七步倒的輔材；纏繞在枯木上、開着小朵白花的藤蔓……斷腸草，見血封喉。
這些緻命的植物，在普通人眼中是避之唯恐不及的毒物，此刻卻在她腦海裏自動分解、組合，形成一張無形的、由無數劇毒配方構成的網。一股難以言喻的、源于血脈深處的隐秘悸動，随着這些認知的清晰而悄然滋生。她下意識地攏了攏衣襟，指尖隔着粗糙的布料，觸碰到貼身藏匿的冰冷硬物——那把幽藍的匕首。它像一塊沉靜的寒冰，卻又隐隐呼應着她體内那越來越難以忽視的躁動。
溪流潺潺的水聲越來越清晰。繞過最後一片茂密的矮竹林，眼前豁然開朗。一條不算寬闊卻水流清澈湍急的山澗，在巨大的鵝卵石間奔流跳躍，濺起白色的水花。幾塊巨大的、被水流沖刷得光滑無比的青石，便是這附近婦人們慣用的浣衣之所。
已有幾個穿着粗布衣裳的村婦蹲在溪邊石頭上，棒槌敲打衣物的“梆梆”聲此起彼伏。沈璃背着沉重的背簍，如同一個笨拙的影子，默默地走到溪流下遊一塊遠離人群、略顯偏僻的大石旁。她放下背簍，取出濕冷的衣物，浸入冰冷的溪水中，然後拿起帶來的木槌，一下，又一下，機械地捶打起來。水花濺濕了她本就破舊的褲腳和僧鞋，寒意直透骨髓。
“……昨個兒集上，張屠戶家的肉又漲了兩文錢！這日子還讓不讓人過了？”一個粗嗓門的婦人抱怨着，棒槌砸得石闆砰砰響。
“嗨，漲就漲吧，好歹還能見着點葷腥。你是不知道，我娘家那村子，離京城近，聽說秋獵那會兒，貴人老爺們打的山珍野味，吃不完的都直接埋了！啧啧，造孽啊！”另一個聲音接口，帶着掩飾不住的羨慕和酸意。
“秋獵？早八百年前的事啦！”一個略顯尖細的嗓音響起，帶着點神秘兮兮的意味，“都過去小半個月了！你們光知道肉貴，知道秋獵最後鬧出多大的笑話不？”
沈璃捶打的動作沒有絲毫停頓，依舊遲緩而笨拙，仿佛完全沉浸在自己的世界裏。但她的耳朵，卻像最靈敏的獵犬，瞬間捕捉到了“秋獵”這個關鍵詞，所有的神經末梢都悄然繃緊。那冰冷的溪水似乎都感覺不到刺骨了。
“笑話？快說說！”幾個婦人立刻被勾起了興趣，棒槌聲都稀疏了些。
尖細嗓音的主人顯然很滿意這效果，壓低了聲音，卻足以讓不遠處的沈璃聽得真切：“定王府！那位側妃娘娘，林婉柔！啧啧啧，平日裏瞧着跟仙女下凡似的，結果在圍場裏，可鬧了個天大的洋相！”
“啊？她咋了？”
“聽說是她身上戴的那個香囊，招了馬蜂！那香囊做得精巧，味兒又濃，不知怎麽的，就惹了一群野蜂子！烏泱泱一片，直往她身上撲！”那婦人繪聲繪色地描述着，“哎喲喂，你們是沒看見那場面！定王側妃娘娘，吓得花容失色，尖叫着亂跑亂跳，頭上的金钗珠翠掉了一地！那蜂子追着她蜇，聽說臉都腫得認不出來了！最後是幾個侍衛冒着被蜇的風險，才把她硬拖進帳篷裏的！”
“噗……”有人忍不住笑出了聲，“這……這也太……”
“丢人丢到姥姥家了！定王府的臉面都讓她給丢盡了！聽說定王當場就黑了臉，秋獵都沒結束，就帶着人先回王府了。”尖細嗓音帶着十足的幸災樂禍。
香囊……引蜂……林婉柔……
沈璃握着冰冷木槌的手指，指節因爲用力而微微泛白。一絲極淡、極冷的弧度，在她被濕發和油膩僧袍遮掩的唇角，一閃而逝。那香囊裏的引蜂藥粉，正是她在圍場爲奴時，被林婉柔逼着日夜趕工縫制時，偷偷塞進去的。劑量不大，混合在濃烈的花香裏，本意隻是想讓她在貴人面前出點小醜，嘗嘗難堪的滋味。沒想到效果……竟如此“出色”。