寒風呼嘯，卷着枯葉拍打在慈雲庵破舊的窗棂上，發出的聲響，像是某種無情的催促，又像是命運在輕輕叩門。那聲音時而急促，時而緩慢，如同一個徘徊在庵外的幽靈，用枯槁的手指一遍又一遍地刮擦着窗紙，試圖窺探屋内的一切。

沈璃跪坐在靜安師太的榻前，纖細的手指緊緊攥着那塊已經擰幹三次的濕布。布巾早已被浸得發皺，水珠順着她的指縫滴落，在青石地面上洇開一片深色的痕迹。她微微顫抖着，不是因爲寒冷，而是因爲恐懼——師太的額頭燙得吓人，每一次觸碰都像是烙鐵般灼熱，仿佛她的生命正在被某種看不見的火焰一點點吞噬。

老尼姑的臉色蠟黃，顴骨高高凸起，像是皮肉之下隻剩下一層薄薄的骨架在支撐着。她的呼吸急促而微弱，每一次吸氣都像是用盡了全身的力氣，而每一次呼氣又帶着一絲若有若無的歎息，仿佛在無聲地訴說着某種無法言說的痛苦。幹裂的嘴唇微微翕動，不時溢出幾聲低低的呻吟，那聲音像是從很遠的地方傳來，虛弱得幾乎要被窗外呼嘯的風聲徹底淹沒。

沈璃咬着下唇，再次将濕布浸入銅盆中。水早已涼透，指尖剛一觸到水面，便傳來一陣刺骨的寒意，可她顧不上這些。她擰幹布巾，小心翼翼地貼在師太的額頭上，生怕自己的動作稍重一些，就會讓這位垂暮的老人更加痛苦。然而，那滾燙的體溫似乎根本無法被這微弱的涼意鎮壓，布巾很快就被蒸得溫熱，仿佛師太的身體裏正燃燒着一場無法熄滅的火。

屋内的油燈搖曳不定，昏黃的光線在牆壁上投下晃動的陰影，時而拉長，時而縮短，像是某種不安的預兆。風從窗縫裏鑽進來，吹得燈芯忽明忽暗，沈璃的影子也随之在牆上扭曲、搖晃，宛如一個随時可能消散的幽靈。她擡頭看了一眼窗外，夜色如墨，枯枝在風中狂舞，如同無數隻掙紮的手臂，想要抓住什麽，卻終究徒勞無功。

靜安師太忽然劇烈地咳嗽起來，瘦弱的身軀在單薄的被褥下顫抖，像是秋風中的最後一片枯葉，随時可能被吹落。沈璃連忙俯身，一手扶住她的肩膀，一手輕輕拍着她的背，試圖讓她好受一些。然而，師太的咳嗽并未停止，反而越來越劇烈，直到最後，她的喉嚨裏發出一聲嘶啞的喘息，嘴角溢出一絲暗紅的血迹。

沈璃的心猛地一沉，手指不自覺地攥緊了被角。她想要說些什麽，可喉嚨像是被什麽東西堵住了，一個字也說不出來。她隻能眼睜睜地看着師太痛苦地喘息，看着她那雙渾濁的眼睛裏閃過一絲微弱的光，像是即将燃盡的燭火，在做最後的掙紮。

窗外，風更大了。枯葉拍打窗棂的聲音越來越響，仿佛整個世界都在催促着什麽。沈璃低下頭，看着師太那張蒼老的臉，忽然意識到——或許，這就是最後的時刻了。

她緩緩伸出手，握住了師太枯瘦如柴的手掌。那雙手曾經溫暖有力，曾經輕輕撫摸過她的頭發，曾經在寒冷的冬夜爲她掖緊被角。而現在，它們冰冷、僵硬，像是已經不屬于這個世界。

師太……她輕聲喚道，聲音低得幾乎聽不見。

靜安師太的嘴唇微微動了動，似乎想要回應，可最終，她隻是輕輕閉上了眼睛。

風聲依舊，枯葉依舊拍打着窗棂。

而屋内，隻剩下沈璃一個人，跪坐在榻前，手中攥着那塊早已涼透的濕布。

咳咳咳......又是一陣撕心裂肺的咳嗽，靜安師太瘦弱的身軀在薄被下劇烈顫抖，仿佛要把五髒六腑都咳出來。沈璃連忙扶起她的上身，輕拍後背，卻見師太咳出一口帶着血絲的濃痰。

沈璃的心沉了下去。這不是普通的風寒，而是已經轉成了肺疾。——這種症狀若不及時醫治，不出七日便會要了人命。

水......靜安師太氣若遊絲地喚道。

沈璃連忙端來溫水，小心地喂師太喝下。水順着師太幹裂的嘴角流下，打濕了前襟。老尼姑的手如枯枝般緊緊抓住沈璃的手腕，力道大得驚人。

璃兒......靜安師太渾濁的眼中閃過一絲清明，老衲怕是......撐不過去了......

師太别胡說！沈璃聲音有些發顫，卻強自鎮定，您隻是受了風寒，很快就會好的。

靜安師太虛弱地搖搖頭，又陷入一陣劇烈的咳嗽。沈璃看着她痛苦的樣子，心如刀絞。這個老尼姑是她在逃亡路上遇到的唯一善心人，不問來曆，不計前因，隻因爲她暈倒在庵門前便收留了她。

庵中另外兩個小尼姑慧明和慧淨站在門邊，眼中滿是恐懼。慧淨年紀最小，已經哭紅了眼睛：師姐，師太會死嗎？

别胡說！沈璃厲聲喝道，随即又放柔了聲音，你們去燒些熱水來，再找找看有沒有生姜。

兩個小尼姑慌忙去了。沈璃獨自守在榻前，手指無意識地摩挲着藏在袖中的《鸩羽毒經》殘頁。這部毒經雖以毒物爲主，卻也記載了不少奇特的藥方。她記得其中有一頁提到過治療肺疾的方子......

沈璃猛地站起身，快步走向庵中唯一的一個破舊書櫃。那裏放着幾本佛經和靜安師太年輕時抄錄的醫書。她快速翻找着，終于在一本發黃的《本草備要》中找到了治療肺熱咳喘的方子——麻黃、杏仁、甘草......

她咬住下唇。庵中草藥早已用盡，若要救治師太，必須下山采藥。可山下到處張貼着她的畫像，靖王府的爪牙可能就在鎮上遊蕩......

靜安師太又是一陣劇烈的咳嗽，聲音如同破舊的風箱。沈璃閉了閉眼，下定決心。

慧明！她喚來年長些的小尼姑，我要下山一趟，你照顧好師太，每半個時辰給她換一次額上的濕布。

師姐，你要去哪？慧明驚恐地問，外面天快黑了，而且......

師太需要藥材。沈璃簡短地說，已經動手将頭發挽得更緊，戴上靜安師太那頂最破舊的僧帽，遮住大半張臉，我很快回來。

可是師姐，你的傷......

沈璃的左肩傷口尚未痊愈，此刻正隐隐作痛。她搖搖頭：無礙。

暮色四合，山風凜冽。沈璃背着一個小竹簍，手持一根木棍，沿着陡峭的山路快步下行。她必須在天完全黑下來前找到麻黃，這是方中最關鍵的藥材。

《本草備要》中記載，麻黃多生長在向陽的山坡石縫中。沈璃回憶着附近的地形，決定先去慈雲山南側的那片斷崖處尋找。

山路濕滑，沈璃幾次險些跌倒。左肩的傷口随着每一次手臂的擺動而刺痛，但她顧不上這些。師太的咳嗽聲仿佛還在耳邊回響，那口帶血的痰如同警鍾，敲打着她的神經。