紫宸殿西暖閣内，金磚墁地，光可鑒人，卻映不出幾分暖意。燭台上的龍涎香燃得正旺，煙縷袅袅升起，在鎏金銅制的宮燈旁繞出纖細的弧線，将帝王慕容翊的身影拉得颀長，投在挂着《江山萬裏圖》的牆壁上，忽明忽暗。定王蕭珩倉皇離去時帶起的微弱氣流早已平息，唯剩慕容翊指尖無意識敲擊紫檀木桌面的 “笃笃” 聲，一聲聲，不緊不慢，如同懸在梁上檐下影衛心頭的更鼓，精準地丈量着這深宮中的寂靜與暗流。
慕容翊終于緩緩睜開眼，狹長的鳳眸中，先前因沈家舊事或有轉機而泛起的那一絲微末興奮，早已被更深沉、更冰冷的算計所取代。他指尖停在桌面的暗紋上 —— 那是工匠精心雕刻的雲紋，此刻卻像極了朝堂上盤根錯節的勢力脈絡。他并非憐惜沈璃可能遭受的苦難，那個從定王府廢院爬出來的女子，于他而言，更像是一把意外得來的、淬着舊怨與秘密的鋒利匕首。三年前沈巍案疑點重重，太後與蕭珩一系從中作梗，他雖登基卻受制于舊勢力，而沈璃的出現，恰好是一個契機 —— 一個或許能撬動這潭死水、刺破沈巍舊案背後迷霧的契機。
“李德全。” 他聲音不高，卻似帶着金石之質，清晰地穿透珠簾，沒有一絲波瀾，卻讓在外侍立的内侍總管瞬間繃緊了神經。
李德全立刻躬身趨入，青緞長袍掃過金磚，幾乎聽不到聲響。他垂首而立，雙手交疊在腹前，連呼吸都放得極輕：“奴才在。” 這位内侍總管在宮中沉浮三十年，深知帝王沉默背後的雷霆之怒，更懂平淡語氣中的深意，此刻額角已滲出細汗，卻不敢擡手擦拭。
“尚藥局的沈司藥，” 慕容翊端起手邊的參茶，茶盞是和田玉所制，觸手溫潤，他卻隻漫不經心地摩挲着杯沿，語氣平淡得像是在評論今日禦膳房呈上的桂花糕，“今日禦前受驚了。從朕的私庫裏取那對碧玉纏絲镯子 —— 就是去年西域進貢的那對，水頭足的 —— 再加兩匹江南新進的上用雲錦，織金纏枝蓮紋樣的，給她壓驚。”
他頓了頓，目光掃過殿外廊下的宮燈，補充道：“再傳口谕給尚藥局掌印陳老，就說沈司藥侍奉盡心，朕心甚慰，特許她明日休沐一日，不必當值。”
李德全心中已是翻江倒海，面上卻紋絲不動，隻愈發恭謹地叩首：“奴才遵旨。” 他垂下的眼簾遮住了眼底的震驚 —— 那對碧玉纏絲镯，市值千金，尋常妃嫔都難得一賞；江南雲錦更是今年剛貢入的新貨，連貴妃都隻得了一匹。陛下這哪裏是壓驚，分明是将沈璃在禦前的 “得臉” 徹底坐實，更是做給所有目睹了今日水榭鬧劇的人看：這個女官，朕護着。經此一事，這沈璃，怕是真要在這波谲雲詭的後宮裏，嶄露頭角了。
“還有，” 慕容翊将參茶遞回内侍手中，指尖劃過杯底的暗刻龍紋，語氣依舊平淡，卻帶着不容置疑的威嚴，“着太醫院副判周明安，親自去一趟定王府。就說林側妃‘失心瘋’反複發作，朕心有挂念，讓他好生診治。所需藥材，無論是太醫院的内庫，還是尚藥局的儲備，都準他直接支取，不必走尋常流程。務必讓定王府上下‘安心’，知道朕體恤宗親。”
李德全頭垂得更低，幾乎要碰到膝蓋，聲音愈發恭敬：“是。奴才即刻去傳旨，定不耽誤。” 他完全明白陛下的深意 —— 周明安是陛下登基後親手提拔的人，醫術精湛且忠心耿耿，派他去定王府，明着是診治，實則是将林婉柔 “瘋癫” 之事釘死在鐵闆上。一來全了皇家顔面，堵住悠悠衆口；二來絕了蕭珩日後反口或狡辯的任何可能；三來更是将周明安這顆釘子，明晃晃地插進了定王府的内宅深處。往後定王府後院的任何風吹草動，都難逃聖聽。
旨意傳得極快，不過半個時辰，尚藥局的庭院裏便響起了内侍的唱喏聲。
沈璃正坐在窗前核對藥材賬冊，案上攤着的宣紙寫滿了工整的小楷，手邊的青瓷硯台裏還蘸着墨。聽到唱喏聲，她立刻起身，理了理青色宮裝的衣襟，快步走到庭院中，跪在冰涼的青石闆上。
秋日的陽光透過院中的老槐樹，灑下斑駁的光影，落在她的發頂。捧着賞賜的小太監掀開錦盒，一對碧玉纏絲镯在陽光下泛着瑩潤的光澤，镯身上的纏枝蓮紋細密精巧，一看便知是上等佳品；兩匹雲錦疊在一旁，金線在光線下閃爍，織出的蓮紋栩栩如生。周圍的尚藥局宮人都屏住了呼吸，眼神裏滿是羨慕與敬畏 —— 這樣的賞賜，即便是尚藥局的掌印陳司藥，也從未得過。
“沈司藥，陛下念你今日禦前受驚，特賜珍寶壓驚，還望你日後愈發盡心侍奉。” 内侍宣讀完畢，将錦盒遞到沈璃面前。
沈璃垂首接旨，聲音帶着恰到好處的惶恐與感激：“臣女沈璃，謝陛下隆恩！臣女定當肝腦塗地，不負陛下信任！” 說罷，她對着紫宸殿的方向行三跪九叩大禮，膝蓋磕在青石闆上，傳來清晰的痛感，卻讓她的姿态更顯恭順。
隻有在她深深低下頭，長睫掩蓋住眸光的瞬間，眼底才疾速掠過一絲冰冷的銳芒 —— 慕容翊此舉，一石三鳥。賞她珍寶，是護她免于蕭珩的 immediate 報複；許她休沐，是給她時間梳理人脈；而這滿院宮人的目光，則是将她推到風口浪尖，讓她成爲後宮中吸引火力的靶子。
但她早已不是三年前那個任人宰割、孤苦無依的沈家孤女了。這枚靶子，她接了！正好借此機會，亮明身份，讓那些同樣蟄伏在暗處、對貴妃黨專橫跋扈或對自身處境不滿的人，能看到她這盞驟然被帝王親手點燃的 “燈”。
恭送走内侍，沈璃捧着錦盒，沒有回自己的小屋，而是徑直走向陳司藥的直房。尚藥局的宮人們都遠遠看着，不敢上前，隻有跟在她身邊的小宮女春桃，眼神裏滿是擔憂，卻也隻能悄悄跟着。
陳司藥的直房在尚藥局最深處，窗外種着幾株菊花，此刻開得正盛，黃的、白的，襯得這間簡陋的屋子多了幾分生機。屋内陳設簡單，一張舊木桌，兩把藤椅，書架上擺滿了泛黃的古籍醫書，案頭還放着幾個晾曬藥材的竹匾，裏面是剛采來的枇杷葉和甘草。陳司藥正戴着老花鏡，低頭校對一本厚重的《本草綱目》批注本，筆尖在紙上寫寫畫畫，神情專注。
“陳老。” 沈璃輕叩房門，聲音恭敬。
陳司藥聞聲擡起頭，取下老花鏡，看到沈璃手中的錦盒，眼中先是閃過一絲了然，随即化爲淡淡的憂慮。他示意沈璃坐下，轉身從書架旁的小爐子上提起陶壺，給她倒了一杯溫熱的普洱茶：“陛下的賞賜到了？今日水榭之事，老夫剛從周明安那裏聽了個大概。樹欲靜而風不止啊，阿璃。” 他喚她 “阿璃”，是長輩對極其看重的後輩才會使用的親昵稱呼，語氣裏滿是關切。