京城上空彌漫的硝煙尚未完全散去，淡灰色的煙霭如同一塊沉重的紗幔，籠罩在城池的上空，将原本湛藍的天色染得渾濁。空氣中混雜着三種截然不同的氣息：最濃烈的是尚未散盡的血腥氣，那是數萬具屍骸在陽光下腐敗、血液凝固後留下的鐵鏽味，吸一口都覺得喉嚨發緊；其次是焦糊味，那是城牆被火箭灼燒後，木質結構碳化的味道，混着盔甲碎片被高溫烤焦的金屬味，在風裏慢慢擴散；最後，是一種難以言喻的、劫後餘生的惶恐 —— 那是百姓們藏在心底的恐懼，是士兵們經曆血戰後排解不掉的戰栗，是整個京城在這場浩劫後，尚未緩過來的疲憊。
城牆内外，景象更是觸目驚心。
永定門的缺口處，數十名民夫和兵卒正默默地清理着堆積如山的屍骸。民夫大多是城郊的農戶，臉上還帶着未脫的淳樸，此刻卻不得不面對眼前的慘狀：有的屍骸已經僵硬，保持着臨死前厮殺的姿勢，手指還緊緊攥着兵器；有的屍骸殘缺不全，胳膊或腿掉在一旁，需要幾個人合力才能拼湊完整；還有的屍骸被戰馬踩踏過，血肉模糊，根本分不清身份。
一名年約五十的民夫王老漢，正用鐵鍬鏟起一具蒼狼軍士兵的屍體，往旁邊的推車走去。他的手微微顫抖，鐵鍬好幾次都滑落在地 —— 昨天他還在城裏的糧鋪排隊買米，今天卻要親手處理這些冰冷的屍體。他的老伴在家給他煮了熱粥，他卻一點胃口都沒有，一想到這些屍體，就覺得胃裏翻江倒海。
“王伯，歇會兒吧。” 旁邊的年輕兵卒小李遞過來一壺水，他的臉上還沾着血污，是剛才搬運屍體時蹭到的，“這活兒急不得，咱們慢慢來。”
王老漢接過水壺，喝了一口溫水，才勉強壓下胃裏的不适：“唉，造孽啊…… 這麽多年輕小夥子，就這麽沒了……” 他看着推車裏的屍體，那士兵看起來不過二十歲，臉上還帶着稚氣，心裏不由得一陣發酸。
兵卒小李也歎了口氣，他的同鄉就在這次守城戰中犧牲了，屍體還沒找到。他拍了拍王老漢的肩膀：“王伯，咱們清理幹淨了，城裏人才安全。這些叛軍要是不除，以後還會有更多人遭殃。”
除了屍骸，城牆上、街道上，還有許多血迹需要清理。幾名民夫提着水桶，拿着掃帚，一點點沖刷着被血浸透的青石闆路。血水順着石闆的縫隙流淌，在路邊形成一道道暗紅色的小溪，最後彙入排水溝，留下一道道難以磨滅的痕迹。嗚咽聲和鐵鍬掘土的沉悶聲響，取代了幾天前震天的喊殺，在京城的大街小巷裏回蕩，像是在爲這場浩劫默哀。
但所有人都知道，真正的風暴，才剛剛從戰場轉向朝堂宮闱。
沈璃是在昏迷一天一夜後醒來的。
她醒來時，天色剛蒙蒙亮，窗外的晨光透過雕花窗棂，在地上投下斑駁的光影。她躺在一張柔軟的拔步床上，蓋着一床天藍色的蠶絲被，被子上繡着淡淡的蘭花圖案，是她之前在 “凝香軒” 的舊物。肩頭的傷口被太醫重新處理過，敷上了一層清涼的藥膏，雖然依舊火辣辣地疼，卻比之前緩解了許多。高燒已經退去，留下的是深入骨髓的疲憊，和一種近乎殘酷的冰冷清醒 —— 她甚至能清晰地記得昏迷前的每一個細節：蒼狼軍的嘶吼、神策軍的号角、自己倒下時福伯焦急的呼喊。
她動了動手指，想要坐起來，卻發現渾身無力。就在這時，守在床邊的侍女春桃連忙上前，小心翼翼地扶着她的後背，給她墊上一個軟枕：“尚宮，您醒了！您感覺怎麽樣？要不要喝水？”
春桃是沈璃入宮時就跟在身邊的侍女，忠心耿耿，這次守城戰中，她也跟着沈璃在城頭幫忙，手臂被流矢擦傷，此刻還纏着繃帶。她的眼睛裏布滿了血絲，顯然是守了沈璃一夜，沒有合眼。
沈璃點了點頭，聲音沙啞得幾乎聽不見：“水……”
春桃連忙端過放在床頭的水囊，倒了一杯溫水，用小銀勺一點點喂到沈璃嘴裏。溫水滋潤了幹裂的喉嚨，沈璃才感覺舒服了一些。她環顧四周，發現這是一處偏殿，是 “暗凰衛” 在她昏迷後臨時布置的居所。偏殿的面積不大，卻布置得很整潔：床的一側放着一張紫檀木書桌，上面擺着幾卷卷宗和一支狼毫筆；牆角的架子上放着一盆綠蘿，葉片翠綠，給這沉悶的房間增添了一絲生機；殿門外，站着兩名 “暗凰衛”，他們穿着黑色勁裝，面無表情，眼神銳利，時刻警惕着周圍的動靜。
沈璃還沒來得及爲守城成功、叛軍潰散而松一口氣，殿門就被輕輕推開，福伯和趙德全帶着厚厚的卷宗，面色凝重地走了進來。
福伯穿着一身深藍色的長衫，頭發梳理得很整齊，卻難掩眼底的疲憊。他的手裏抱着一個紫檀木匣子，裏面裝着的，就是 “影” 組織殘餘勢力的名單和證據。他走到床邊，将匣子放在床頭的矮幾上，聲音低沉：“小姐，您醒了就好。老奴和趙總管，有重要的事情向您禀報。”
趙德全跟在福伯身後，他穿着一身黑色的總管服飾，平日裏總是帶着三分笑意的臉上，此刻卻緊繃着，沒有一絲表情。他的尖細嗓音，也帶着前所未有的肅殺：“沈姑娘，這次的事情，比咱們想象的還要嚴重。‘影’組織雖然群龍無首，但樹大根深，殘餘黨羽遍布朝堂和宮中，若是不盡快清除，必成後患！”
沈璃示意春桃扶她坐直一些，然後看着福伯：“福伯，把卷宗給我看看。”
福伯打開紫檀木匣子，取出一疊厚厚的紙張，遞給沈璃。那些紙張大多是泛黃的宣紙，上面密密麻麻寫滿了名字，還有一些是往來的密信、财物往來的記錄，甚至還有 “影” 組織内部的暗号和标記。沈璃拿起最上面的一張名單，仔細看了起來，越看，她的臉色越凝重。
名單上的第一個名字，是吏部侍郎周顯。沈璃對他有印象，此人平日裏在朝堂上總是一副道貌岸然的樣子，每次議事都要引經據典，看似忠誠，卻沒想到，他竟然早就和慕容琛勾結在了一起。名單旁邊，還附着幾封密信，是周顯寫給慕容琛的，内容無非是彙報朝中動向、傳遞官員任免的消息，甚至還建議慕容琛 “趁陛下昏迷，盡快攻城，奪取皇位”。
接下來的名字，是宮中掌管庫房的掌印太監李德全。李德全在宮中待了三十年，平日裏謹小慎微，對誰都是一副笑臉，尤其是對沈璃，更是畢恭畢敬，每次沈璃去庫房取東西，他都親自陪同，鞍前馬後。可名單上卻清楚地寫着，他是 “影” 組織安插在宮中的眼線，負責傳遞皇宮的布防圖和慕容翊的用藥情況。旁邊還附着一份密報，上面詳細記錄了慕容翊每天服用的湯藥成分、劑量，甚至還有 “陛下身體虛弱，恐難支撐半月” 的字樣，看得沈璃一陣心驚。