漠北草原腹地的烈火與殺戮，終究如同燎原之勢，無法被徹底封鎖。那些僥幸從火海中逃脫的胡族牧民，衣衫褴褛，滿臉煙灰，一路向南狂奔，口中嘶吼着無人能懂的胡語，眼神裏滿是驚魂未定的恐懼；幾名渾身浴血的傳令兵，騎着快馬，馬不停蹄地穿越草原，直奔朔風城外的胡族主力大營，他們的戰馬口鼻噴着白沫，四蹄踉跄，仿佛下一秒就要倒地不起。

“王庭遇襲！糧草盡焚！”“後方大亂！部落被屠！”

這些如同驚雷般的噩耗，随着逃亡者的腳步，随着傳令兵嘶啞的呼喊，如同雪崩般席卷了整個胡族大營。起初，還有士兵将信将疑，認爲是南人散布的謠言，可當越來越多的目擊者帶來相同的消息，當營外隐約能看到南方草原升起的滾滾黑煙時，恐慌如同最惡毒的瘟疫，瞬間在胡族大軍中蔓延開來。

金頂王帳内，炭火依舊熊熊燃燒，溫暖如春，卻驅不散阿史那刹心頭的寒意。不久前，他還志得意滿，手中端着盛滿馬奶酒的金碗，暢想着三日後踏平朔風城，生擒沈璃，将她的人頭制成酒器，率領大軍南下中原，掠奪無盡的财富與奴隸。可此刻，那隻金碗 “哐當” 一聲掉落在地，滾出老遠，馬奶酒灑了一地，浸濕了華貴的波斯地毯。

“你說什麽？！再說一遍？！” 阿史那刹一把揪住跪在地上瑟瑟發抖的傳令兵，他的手指如同鐵鉗，死死掐住傳令兵的脖頸，将他整個人拎了起來。傳令兵的臉瞬間漲得通紅，呼吸困難，卻依舊掙紮着，語無倫次地嘶吼：“汗…… 汗王！是…… 是南人的軍隊！好多…… 好多騎兵！他們像從雪地裏鑽出來的魔鬼，燒了我們的牧場，殺了我們的牛羊，囤積的糧草…… 全沒了啊！部落裏的老弱婦孺，都…… 都被他們殺了！”

“不可能！絕對不可能！” 阿史那刹猛地将傳令兵掼在地上，堅硬的地毯都被砸得凹陷下去。傳令兵慘叫一聲，吐出一口鮮血，掙紮着想要爬起來，卻被阿史那刹一腳踩在胸口，動彈不得。阿史那刹如同困獸般在帳内瘋狂踱步，他的雙眼赤紅如血，布滿了血絲，臉上的絡腮胡因爲憤怒而根根倒豎，模樣猙獰可怖。

“沈璃的主力明明還在朔風城裏當縮頭烏龜！” 他嘶吼道，聲音如同野獸的咆哮，幾乎要掀翻帳頂，“朔風城被我們圍得水洩不通，連一隻鳥都飛不出去！哪裏來的軍隊能繞到我們後方？！難道是飛過去的嗎？！”

他不願相信，也不敢相信。那片牧場是胡族的命脈，囤積的糧草足以支撐前線三萬大軍三個月的消耗，還有無數的牛羊，是部落越冬的根本。如今糧草盡焚，後方大亂，意味着他這十幾萬大軍即将斷炊，意味着他們的退路被徹底切斷！

可現實容不得他自欺欺人。很快，第二名、第三名傳令兵接踵而至，帶來的消息一次比一次糟糕：“汗王，烏桓部的族長戰死，部落營地被燒成一片焦土！”“汗王，拓跋部和賀蘭部的殘餘族人正向北逃竄，說南人的騎兵還在追擊！”“汗王，營中士兵已經開始恐慌，不少人偷偷收拾行李，想要逃跑！”

帳外，恐慌的情緒如同潮水般蔓延。原本整齊的營盤變得混亂不堪，士兵們四處奔走相告，臉上滿是恐懼與焦慮。有的士兵聚集在一起，低聲議論着退路；有的士兵則對着南方的天空祈禱，希望神靈能保佑他們；還有的士兵因爲恐懼而失去理智，揮舞着彎刀，在營中肆意砍殺，發洩着内心的絕望。

阿史那刹沖出王帳，看到營中一片人心惶惶的景象，心中的怒火與恐慌交織在一起，幾乎要将他吞噬。他拔出腰間的彎刀，對着天空發出一聲長長的咆哮，聲音凄厲而絕望：“都給本汗閉嘴！誰敢再散布謠言，誰敢逃跑，本汗定将他碎屍萬段！”

他的咆哮暫時壓制了營中的混亂，士兵們紛紛低下頭，不敢與他對視。可那眼底深處的恐懼，卻絲毫沒有減少。阿史那刹知道，軍心已經動搖，再這樣下去，不等南人來攻，大軍自己就會潰散。他必須穩定局勢，必須找到出路。

“傳令下去！” 阿史那刹咬着牙，一字一句地說道，“收縮防線，加強警戒，防止南人趁機偷襲！同時，派斥候火速探查南人奇兵的動向，弄清楚他們的兵力和意圖！另外，清點營中剩餘糧草，計算可支撐的時日！”

将領們紛紛領命而去，可每個人的臉上都帶着凝重的神色。他們都清楚，如今的局面已經極其不利，糧草将盡，後方被襲，軍心渙散，想要扭轉戰局，難如登天。阿史那刹站在王帳前，望着南方朔風城的方向，眼中閃過一絲猶豫。或許，撤退才是唯一的選擇？可就這樣灰溜溜地回去，不僅會失去到手的戰果，還會威望盡失，被其他部落嘲笑。他不甘心！

就在阿史那刹焦頭爛額，在進攻與撤退之間猶豫不決，試圖穩定局勢之時 ——

“咚！咚！咚！咚！”

朔風城頭，那沉寂了多日的戰鼓，毫無征兆地，驟然擂響！

這鼓聲，不同于以往的試探性敲擊，而是沉重而激昂，如同積蓄了太久力量的驚雷，一聲比一聲響亮，一聲比一聲急促。鼓聲穿透呼嘯的寒風，清晰地傳入了每一個胡族士兵的耳中，如同死神的召喚，讓他們心頭一緊。

緊接着，“嘎吱 —— 哐當！”

朔風城那一直緊閉的、如同巨獸獠牙般的厚重城門，在刺耳的絞盤轉動聲中，緩緩洞開。兩扇巨大的城門沉重地砸在地上，激起漫天的塵土，仿佛整個大地都在爲之顫抖。

早已蓄勢待發、憋屈了許久的大衍主力軍隊，如同決堤的洪流，在李敢、趙武、秦峰等将領的指揮下，以嚴整的陣型，洶湧而出！

最前方的是刀盾手，他們手持厚重的盾牌，盾牌上布滿了鐵釘，如同移動的鋼鐵城牆，一步步向前推進；刀盾手之後，是長槍兵，他們的長槍如同森林般密集，槍尖閃爍着冰冷的寒芒，随時準備刺穿敵人的胸膛；長槍兵兩側，是弓弩手，他們手持強弓，箭囊裏裝滿了箭矢，彎弓搭箭，瞄準了前方的胡族軍隊；而在陣型的兩翼，是精銳的騎兵，他們騎着高大的戰馬，手持馬刀和長矛，蓄勢待發，如同即将撲食的猛虎。

城頭上，旌旗招展，“征北大元帥沈” 的玄色帥旗依舊高高飄揚，無數面各色營旗在風中獵獵作響，彰顯着大衍軍隊的威嚴。士兵們的呐喊聲、戰馬的嘶鳴聲、武器的碰撞聲交織在一起，殺氣沖天！這支軍隊，與之前 “畏戰不出”、“龜縮防守” 的姿态，判若兩軍！

“他們…… 他們出來了！南人出來了！” 胡軍前沿的士兵發出驚恐的呼喊，臉上滿是難以置信的神色。他們已經習慣了南人閉門不出的模樣，如今看到這支氣勢如虹的大軍，心中的恐懼瞬間被放大。