西屏關被破的消息，如同平地驚雷，瞬間傳遍了西屏郡，也以八百裏加急的速度向着帝國的每一個角落擴散。那面象征着皇權與勝利的“鳳旗”，終于高高飄揚在了曾被榮源公視爲永不陷落的雄關之上。關城内外，血迹未幹，硝煙猶存，但秩序已在朝廷大軍的控制下迅速恢複。投降的西屏軍士卒被分批看管、甄别，關内倉庫物資被清點封存，受傷的雙方人員得到救治，陣亡者的遺體被妥善安置或焚化。戰争的殘酷痕迹處處可見，但一種新的、屬于勝利者的秩序，正如同潮水般覆蓋這片剛剛經曆血火洗禮的土地。
沈璃并未在關城多做停留。留下必要的守備和善後兵力後，她親率主力，馬不停蹄，直撲西屏郡的核心——西屏王城。關城陷落，意味着通往郡内腹地的門戶洞開，再無險可守。榮源公在關内最後的王牌“玄甲營”一部被擊潰，殘部與其主子倉皇西逃，試圖退守經營了數十代的老巢，做最後的困獸之鬥。
王城位于西屏郡中部一片相對肥沃的盆地之中，背靠一道不算險峻但足以作爲屏障的山嶺，前有河水環繞，城牆堅固，糧倉充實，确實是易守難攻之地。更重要的是，這裏是榮源公家族的根基所在，宗廟、府庫、親族、大部分核心勢力皆在于此。若能據城死守，或許還能拖延時日，等待可能永遠也不會到來的變數（比如北疆生亂，或其他藩王響應）。
然而，沈璃的大軍挾破關之威，如狂風驟雨般席卷而來，沿途州縣或望風而降，或稍作抵抗便被碾碎，幾乎沒有任何力量能遲滞其兵鋒。短短七日，數萬朝廷大軍便已兵臨西屏王城之下，将這座曾經象征着榮氏權威的城池，圍得如鐵桶一般。
站在王城外一處高坡上，沈璃審視着這座最後的堡壘。城牆高厚，垛口整齊，護城河引活水而成，河寬水深。城頭旗幟雖然有些淩亂，但守軍數量不少，甲胄兵刃在陽光下閃爍，顯然榮源公已将剩餘的精銳和可用的力量全部收縮于此，準備做最後一搏。城頭甚至還架設着不少弩炮和抛石機，雖然規模無法與朝廷的器械相比，但也顯示出了抵抗的決心。
“陛下，是否立刻打造器械，準備攻城？”蘇烈請示道，眼中戰意未消。破關奇襲的成功，讓全軍士氣高昂到了頂點，将領們摩拳擦掌，恨不得立刻一鼓作氣，拿下王城，徹底結束戰事。
沈璃卻搖了搖頭。她的目光沉靜，越過城牆，仿佛能看到城内惶惶的人心和那個困守孤城、已然窮途末路的西屏王。“強攻，固然可下。但我軍自出金陵，長途奔襲，激戰破關，将士已有疲态。王城堅固，守軍必做困獸之鬥，強攻之下，傷亡不會小。”她緩緩說道，“況且，殺戮過甚，有傷天和，亦非新政撫民之本意。榮源公罪在自身，脅從者多受裹挾，城中更有數萬無辜百姓。”
李牧老将軍撚須點頭：“陛下仁心。然則，若不速戰，遷延日久，恐生變故。北疆雖暫安，但難保草原諸部不起異心。朝中……也未必全然安穩。”
“所以，我們要圍，但不是幹圍。”沈璃嘴角勾起一絲冷峻的弧度，“要讓他自己從内部崩解。傳令：第一，四門合圍，深溝高壘，徹底斷絕王城内外一切聯系，連一隻鳥都不許飛出去！第二，立刻查明并控制王城周邊所有水源、糧道，尤其是那條穿城而過的暗渠入口和可能的秘密糧道，務必徹底切斷！第三，調集随軍所有‘神機弩’（一種改良的大型床弩，射程遠，精度高，可發射重型箭矢或火油彈），在四門外擇高地架設，朕要這王城，日夜不得安甯！”
“神機弩……晝夜轟擊？”蘇烈有些疑惑，“陛下，這固然能打擊守軍士氣，但恐難直接破城，且耗費箭矢火油甚巨。”
“朕要的不是破城，是誅心。”沈璃目光銳利，“當一個人，一座城，日夜生活在不知何時會降臨的死亡威脅下，當飲水和糧食一天天減少，當希望一絲絲斷絕……崩潰，往往從内部開始。榮源公能倚仗的，無非是城牆和城内積蓄。朕便讓他知道，他的城牆擋不住朕的怒火，他的積蓄救不了他的性命。同時——”
她頓了頓，繼續道：“以朕的名義，撰寫勸降書。内容要明确：隻誅首惡榮源及其直系血親、核心黨羽，其餘文武官吏、軍中将校士卒，凡放下武器、開城投降者，一概既往不咎，酌情錄用或遣返歸農。城中百姓，更可保全性命家産。将這些勸降書，用神機弩射入城中，越多越好！不僅要射到軍營、官署，更要射到市井民居！朕要讓城内每一個人都知道，頑抗隻有死路一條，投降才有生路！”
“攻心爲上，攻城爲下。”李牧贊歎道，“陛下此計大善！如此，可不戰而屈人之兵，即便最後仍需一戰，守軍士氣已堕，反抗之力亦将大減。”
“正是。”沈璃點頭，“告訴将士們，準備好，但先不急着拼命。我們有時間，也有足夠的‘箭矢’，來瓦解這座城。”
命令被迅速執行。數萬大軍行動起來，效率極高。一天之内，王城四門外便築起了堅固的營壘和高達數丈的了望塔，壕溝挖得又深又寬，鹿角拒馬層層疊疊，徹底将王城孤立。所有通向城内的水道被截斷或污染，已知的幾條可能運輸物資的秘密小路也被封鎖。上百架需要數十人操作、宛如鋼鐵巨獸的“神機弩”被推上了預先選定的高地，調整射角，猙獰的弩臂和寒光閃閃的巨大箭簇（或裝滿火油的特制陶罐）對準了城牆和城内的建築。
圍城的第一個夜晚，戌時剛過（晚上七點多），随着中軍一聲令下，第一批勸降書被綁在特制的、去除了殺傷箭頭的大型弩箭上，從不同的方向，帶着尖銳的破空聲，劃過夜空，如同密集的流星雨，射入了西屏王城内。
緊接着，真正的“問候”開始了。
“繃——嗡！！！”
令人牙酸的弓弦巨響聲撕裂了夜晚的甯靜！第一波重型弩箭離弦而出，它們的目标不是城牆（暫時），而是城牆後方那些隐約可見的、可能是軍營、武庫或重要官署的建築區域！重達數十斤、擁有三棱破甲箭頭的弩箭，攜帶着恐怖的動能，輕易洞穿了普通房屋的瓦頂和木結構，狠狠紮進地面或撞進建築内部，發出沉悶可怕的撞擊聲和木材碎裂的聲響！間或，還有拖着火焰尾迹的火油罐淩空砸落，轟然炸開，燃起一團團耀眼的火光，雖因距離和準頭問題，未必能造成大規模火災，但那燃燒的火焰和黑煙，在黑夜中格外觸目驚心！
王城，瞬間從試圖死守的沉寂中，被拖入了恐慌的喧嚣！
“敵襲！弩箭！小心！”
“着火了！快救火！”