接着，流言開始在災民和部分鄉紳中傳播開來。有人說，欽差大臣沈璃年輕氣盛，不過二十餘歲，根本不谙本地民情，也不懂救災之道，隻是憑着一腔熱血和皇帝的寵信，在江南胡亂指揮，導緻救災工作混亂不堪，延誤了最佳的救援時機；還有人說，沈璃根本不是真心救災，而是借着救災的名義，想要抓人立威，博取政績，爲自己的仕途鋪路，她這樣做隻會引得官場動蕩，人心惶惶，反而會誤了救災大事，讓更多的百姓受苦；甚至還有人惡意中傷，說沈璃收受了其他官員的賄賂，想要包庇某些人，隻是拿鄒永昌當替罪羊，欺騙百姓。這些流言如同瘟疫一般，在人群中迅速蔓延，不少不明真相的災民開始變得焦躁不安，對沈璃的信任也漸漸動搖，甚至有人在私下裏議論紛紛，對她的指令産生了抵觸情緒。
沈璃對此心知肚明，這些流言顯然是鄒永昌等人故意散布的，目的就是爲了敗壞她的名聲，煽動民心，讓她陷入輿論的困境，從而阻止她繼續徹查貪腐案件。她沒有選擇立刻辯解，而是用實際行動來回應這些流言：她親自前往各個安置點，查看糧食和藥品的發放情況，親手将熱粥和幹糧遞給老人和孩子；她冒着風雨，前往河堤滲漏處，與工匠們一起商讨搶修方案；她下令将所有救災物資的發放明細張貼在顯眼的位置，接受百姓的監督；她嚴懲了兩名故意克扣災民糧食的衙役，當場杖責五十，并将其革職查辦，以儆效尤。漸漸地，那些流言不攻自破，百姓們親眼看到了沈璃的付出和努力，感受到了她的真心實意，對她的信任再次建立起來，安置點的秩序也逐漸恢複穩定。
但鄒永昌等人并未就此罷手，他們的手段變得更加陰狠，威脅從隐晦走向了赤裸。
一天夜裏，沈璃暫居的驿站外圍，出現了幾個鬼鬼祟祟的身影。他們身着黑衣，蒙着臉，身手矯健，試圖潛入驿站内部，顯然是來者不善。幸好驿站外圍有暗凰衛日夜值守，警惕性極高，很快便發現了這幾個不速之客。暗凰衛們沒有聲張，而是悄然圍了上去，雙方在黑暗中展開了一場激烈的搏鬥。黑衣人的武功不弱，顯然是受過專業訓練的殺手，但暗凰衛們更是精英中的精英，個個以一當十，身手不凡。最終，幾名黑衣人寡不敵衆，被暗凰衛打傷，狼狽逃竄，隻留下幾滴血迹和一把帶有劇毒的匕首。
次日清晨，驿站的驿丞按照慣例送來早餐，有熱粥、饅頭和幾碟小菜。沈璃的貼身侍女正要接過，卻被沈璃攔下。她看着眼前的早餐，目光銳利，心中隐隐有一絲警惕。昨夜的刺殺未遂，讓她明白，鄒永昌等人已經狗急跳牆，什麽事情都做得出來。她示意暗凰衛對早餐進行查驗，暗凰衛取出銀針，分别插入粥、饅頭和小菜中，片刻後取出，銀針的尖端竟然變成了黑色！
“大人，粥裏和小菜裏都被人下了微量的慢性毒藥，這種毒藥無色無味，短期内不會緻人死亡，但長期服用，會逐漸損傷五髒六腑，最終不治身亡，極其陰毒。” 暗凰衛沉聲禀報，語氣中帶着一絲後怕和憤怒。
驿丞站在一旁，臉色煞白，雙腿微微顫抖，顯然也意識到了事情的嚴重性，吓得說不出話來。
沈璃面對這桌有毒的飯菜，隻是冷笑一聲，眼神冰冷刺骨。她當着驿丞的面，将飯菜全部倒進了旁邊的泔水桶裏，動作幹脆利落，沒有絲毫猶豫。“告訴你的主子，” 她的目光掃過驿丞，像是在對空氣說話，又像是在對暗處可能存在的耳目宣告，“這種上不了台面的手段，救不了他們的命。本官的命，是皇上給的，是天下百姓托付的，豈是幾包鼠藥能收走的？想要我停下查案的腳步，除非我死！但在我死之前，定會拉着他們這群蛀蟲一起下地獄，讓他們爲自己的所作所爲付出慘痛的代價！”
她的聲音不大，卻帶着一股凜然的正氣和決絕的意志，讓驿丞吓得渾身發抖，連連磕頭：“大人饒命！大人饒命！下官…… 下官什麽都不知道，都是…… 都是别人讓我做的！”
“滾吧。” 沈璃冷冷地說道，沒有再追究驿丞的責任，她知道，驿丞隻是一個被脅迫的小角色，真正的幕後黑手，是鄒永昌和他背後的利益集團。
經曆了刺殺和毒食事件後，沈璃非但沒有退縮，反而更加堅定了徹查到底的決心，她的步伐也變得更加急促而迅猛。一方面，她加大了救災的力度，嚴厲申饬那些辦事不力、消極怠工的官員，對敢于違抗命令、推诿扯皮的人絕不姑息。有兩名縣丞，因爲對她的指令陽奉陰違，導緻轄區内的災民安置工作嚴重滞後，多名老人和孩子因爲缺糧缺水而病倒，沈璃得知後，當場下令摘了他們的烏紗帽，将其押入大牢，聽候發落。這一鐵腕手段震懾了所有官員，讓他們不敢再心存僥幸，救災通道也因此得以保持暢通，糧食、藥品等物資源源不斷地運抵各個安置點，災民的生活得到了基本保障。
另一方面，暗凰衛與都察院密探的行動變得更加隐秘而迅猛。他們兵分多路，按照之前掌握的線索，展開了全方位的調查和抓捕。前往福瑞當鋪的暗凰衛小隊，憑借着孫德提供的線索，順利找到了當鋪的暗庫。暗庫設在當鋪後院的地窖裏，入口隐藏在一個不起眼的衣櫃後面，防守嚴密，有四名護衛把守。暗凰衛們趁着夜色，悄無聲息地解決了護衛，成功突破了暗庫，在裏面找到了大量的金銀珠寶、名貴字畫，以及最重要的 —— 修河款的賬冊副本。這本賬冊比之前找到的私賬更加詳細，上面不僅有鄒永昌的貪污記錄，更有他向上級官員 “孝敬”、向同級官員 “分潤” 贓款的明細，每一筆交易的時間、地點、數額都記錄得清清楚楚，涉及的官員多達數十人，遍布江南各州府，甚至還有幾位京城官員的名字赫然在列。
與此同時，前往抓捕玉器行東家沈萬山的暗凰衛小隊，也傳來了捷報。沈萬山似乎察覺到了危險，正準備帶着家人和财物逃離江南，前往京城投奔李嵩。暗凰衛們在他前往碼頭的途中設下埋伏，将他成功攔截。沈萬山一開始還負隅頑抗，聲稱自己是無辜的，是被人陷害的，但在暗凰衛拿出部分證據後，他的心理防線很快便崩潰了，被 “請” 到了暗凰衛的臨時審訊點。
南山石場和朱公 “人力行” 的老闆周大山和朱老四，也成了暗凰衛們的目标。這兩個人作惡多端，不僅爲鄒永昌提供劣質的石料和廉價的勞工，幫助他克扣修河款，平日裏還欺壓百姓，無惡不作，在當地聲名狼藉。暗凰衛們根據線索，同時對兩人展開了抓捕。周大山和朱老四得知消息後，試圖分頭逃跑，但最終還是沒能逃脫暗凰衛的追捕，幾乎在同一天被抓獲。令人意外的是，就在他們被抓獲的同時，他們的心腹賬房卻 “巧合” 地出現在了沈璃的案頭，帶着厚厚的賬本和求饒的供狀。原來，這些賬房早就對周大山和朱老四的所作所爲心懷不滿，又懼怕沈璃的鐵腕手段，擔心被牽連其中，于是便主動前來投案自首，想要戴罪立功，争取寬大處理。他們帶來的賬本和供狀，詳細記錄了南山石場和朱公 “人力行” 與鄒永昌之間的交易明細，以及他們各自的貪腐行爲，爲沈璃提供了更多有力的證據，也牽扯出了更多的涉案人員名單。