淩軒扶葉秋上馬，自己翻身上鞍坐在她身後，用雙臂環住她虛弱的身體。鐵虎、靈悅等人被親衛隊保護在中間。聯軍主力已經全面湧入峽谷，火把的光芒像一條蜿蜒的火龍，在黑暗中向深處延伸。前方，峽谷的拐彎處隐約能看見黑暗教廷第二道防線的輪廓——那是用亂石和木栅臨時搭建的工事，後面站着密密麻麻的黑袍人。弓弩上弦的聲音在夜風中清晰可辨。淩軒握緊缰繩，劍鋒前指：“全軍——繼續前進！”

馬蹄踏過碎石，發出清脆的撞擊聲。

峽谷入口處，戰鬥已經進入白熱化。

半個時辰前，當三支紅色信号火箭在夜空中炸開時，聯軍主力就像被點燃的火藥桶，爆發出山崩海嘯般的攻勢。前鋒營的士兵們舉着盾牌，頂着箭雨向前推進。弓弩手在後方列陣，箭矢如蝗蟲般飛向黑暗教廷的防線。投石車發出沉悶的咆哮，燃燒的火油罐在空中劃出弧線，砸在亂石堆砌的工事上，濺起一片火海。

但最緻命的打擊，來自峽谷内部。

當陣法核心被摧毀的那一刻，籠罩在黑風峽谷上空的幽冥黑霧開始劇烈翻湧。那些原本穩定流轉的黑色氣流突然變得紊亂，像是被無形的手攪亂的墨汁。陣法的防禦力在迅速衰減——原本能抵擋箭矢的黑色屏障出現裂痕，原本能幹擾感知的迷霧變得稀薄，原本能增強守軍力量的陰魂之力開始消散。

黑暗教廷的守軍感覺到了。

站在防線最前方的黑袍指揮官臉色驟變。他手中的陣旗突然變得沉重，旗面上流轉的黑色符文開始黯淡。他能感覺到，那股支撐着整個防線的力量正在迅速流失——就像堤壩出現了裂縫，洪水正在從内部湧出。

“怎麽回事？”副将驚恐地問。

指揮官沒有回答，隻是死死盯着峽谷深處。

那裏，本該是陣法核心所在的位置，此刻卻傳來山體崩塌的悶響。地面在震動，岩壁在顫抖，空氣中彌漫着能量潰散時特有的焦糊味。那是陣法徹底崩潰的征兆——核心被毀，整個大陣就像被抽掉脊梁的巨獸，正在迅速死去。

“完了……”指揮官喃喃道。

話音未落，聯軍的攻勢驟然加劇。

沒有了陣法的幹擾，聯軍的弓弩手可以更準确地瞄準。箭矢穿透稀薄的黑色屏障，射入黑袍人的隊列。沒有了陣法的增強，黑暗教廷守軍的力量開始衰退——那些原本力大無窮的鬼道修士，此刻感覺體内的陰魂之力像漏水的桶一樣迅速流失。沒有了陣法的庇護，臨時搭建的工事在投石車的轟擊下搖搖欲墜。

“頂住！頂住！”指揮官嘶聲吼道。

但防線已經開始松動。

前排的黑袍人開始後退——不是戰術性的後撤，而是本能地想要逃離那片正在崩潰的防線。有人被箭矢射中，慘叫着倒下；有人被火油濺到，渾身着火在地上翻滾；有人看着陣法潰散，眼中露出絕望的神色，轉身就跑。

“不許退！違令者斬！”指揮官拔出佩劍，一劍砍翻了一個逃跑的士兵。

鮮血噴濺在亂石上。

但這并沒有阻止潰敗的趨勢。

恐慌像瘟疫一樣在防線中蔓延。當第一個人開始逃跑，就會有第二個、第三個……很快，整條防線都開始動搖。黑袍人互相推搡，争相向後逃竄。工事被推倒，陣型被沖散，指揮系統徹底失靈。

而就在這時，真正的緻命一擊從背後襲來。

***

峽谷西側山坡，葉秋小隊并沒有撤離。

軍醫正在爲葉秋緊急處理傷口——剪開被鮮血浸透的繃帶，清理傷口，敷上止血散，重新包紮。整個過程葉秋咬緊牙關，額頭上滲出細密的冷汗，但沒有發出一聲呻吟。

“傷口很深，”軍醫臉色凝重，“需要縫合，但現在條件……”

“先止血。”葉秋嘶聲說，“我能撐住。”

淩軒站在一旁，拳頭握得指節發白。他看着葉秋胸前的傷口——那是一道從鎖骨下方斜劃到肋骨的刀傷，皮肉外翻，深可見骨。鮮血還在從繃帶的縫隙中滲出，染紅了軍醫的手。

“你必須撤退。”淩軒說，“回大營，接受治療。”

“不。”葉秋搖頭，眼神堅定，“戰鬥還沒結束。”

“你會死的！”

“那就讓我死在戰場上。”葉秋看着淩軒，聲音虛弱但不容置疑，“這是我必須做的事。”

兩人對視。

淩軒從葉秋眼中看到了那份熟悉的固執——那份曾經讓他又愛又恨，現在卻讓他心疼到窒息的固執。他知道，自己說服不了她。就像當年她執意要追查醫仙閣的真相，就像她執意要獨自面對蘇然，就像她執意要潛入峽谷摧毀陣法核心。

她從來不會在關鍵時刻退縮。

“至少……”淩軒的聲音沙啞，“至少讓我保護你。”

葉秋笑了，那笑容蒼白但溫暖：“你一直在保護我。”

軍醫完成了包紮，退到一旁。葉秋深吸一口氣，試圖站起來，但身體一晃，差點摔倒。淩軒連忙扶住她。

“你看，”淩軒說，“你連站都站不穩。”

“給我一刻鍾。”葉秋說，“就一刻鍾。”

她從懷中掏出那個木盒——凝魂丹的木盒。打開盒蓋，裏面還剩兩枚丹藥。她取出一枚，毫不猶豫地吞了下去。

丹藥入口即化，化作一股溫熱的暖流湧入四肢百骸。

那不是魂力——凝魂丹無法補充枯竭的魂力。但它能激發身體潛能，暫時壓制疼痛，讓重傷的人能夠繼續行動。代價是透支生命，加重傷勢，甚至可能留下永久性的後遺症。

但葉秋不在乎。

暖流在體内流轉，胸口的劇痛開始減輕，虛弱的四肢重新有了力量。她推開淩軒的攙扶，穩穩地站直身體。

“你……”淩軒眼中滿是心疼。

“夠了。”葉秋說，“現在，讓我們結束這場戰鬥。”

她看向鐵虎。

鐵虎已經接受了簡單的處理——骨折的左手用木闆固定，身上的傷口敷了藥。他吞下了軍醫給的止痛藥丸，此刻雖然臉色蒼白，但眼神依然兇狠如虎。

“還能打嗎？”葉秋問。

鐵虎咧嘴一笑，露出沾血的牙齒：“能。”

“靈悅呢？”

靈悅癱坐在地上，燃魂丹的副作用讓她虛弱得連擡手都困難。但她還是掙紮着從懷中掏出一個小布袋，遞給葉秋：“毒煙彈……還有三枚……小心用……”