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接下來的日子，氣氛壓抑得如同暴雨前的悶雷。展昭、王朝、馬漢、張龍、趙虎，以及所有與包拯親近的人，都盡可能地守在他的病榻前，盡管心中早已明白結局，卻仍想陪他走完這陽世的最後一段路。

刑部那邊，那位性子剛烈、曾被包拯寄予厚望的宋剛，接到了由皇帝親自下達的聖旨，暫代刑部尚書一職，全面接管包拯的職責。宋剛捧着聖旨，心頭沉甸甸的，他雖然不清楚具體發生了什麽，但一種不祥的預感籠罩着他——包大人，定然是出大事了。

七日後，夜空出現了異象。掌管刑獄、象征剛正不阿的“貫索星”，與另一顆主掌更替、暗含交接之意的“某素星”，同時大放光明，星光璀璨，甚至壓過了周圍的群星，其光芒隐隐指向人間汴京的方向。

第二日早朝，欽天監監正捧着觀測記錄，戰戰兢兢地上報了這一罕見天象，并依據古籍解讀，顫聲奏道：“陛下，兩星同輝，交相呼應，此乃……此乃昭示世間有執掌刑罰之天命者出現，且……且有新舊交替之象指向……”

滿朝文武聞言，皆是一驚，不少人下意識地就想到了卧病在家的包拯。唯有龍椅上的年輕帝王，面色平靜，并無驚異之色——他早在幾天前，就已從長公主林逍遙那裏知曉了内情。

但其他官員不知底細啊！八賢王的孫子，那個小時候跟平安、如意一起玩鬧、虎頭虎腦名叫潤澤，如今也已官至二品的年輕官員，忍不住出列，請欽天監監正把話說得更明白些。

那小官吓得冷汗直流，磕磕巴巴地補充道：“就……就是說，刑部出現了天命所歸之主掌者……而……而包大人……有……有隕落之象……”

一石激起千層浪！朝堂之上頓時議論紛紛，憂心忡忡者有之，驚疑不定者有之。潤澤擡頭，仔細觀察着年輕帝王的神情，見他依舊沉穩，心中暗忖：難道陛下早已知曉？再聯想到平安、如意與皇家的關系，以及長公主和太上皇對包大人的敬重，他頓時明白了——包大人，恐怕就是這幾日的事了。

下朝後，潤澤心情沉重地去了八賢王養老的别院，将朝堂所見和自己的猜測告訴了祖父。已年近七十、早已不問政事的八賢王，聽完孫兒的叙述，沉默良久，最終揮退了所有人，獨自在自己栽滿了青松的院子裏，望着包府的方向，老淚縱橫，無聲地哭了一場。他命孫兒備好馬車，決定親自去包拯的府邸，送這位争鬥了大半輩子、卻也惺惺相惜了一輩子的老夥計最後一程。

三日後，淩晨子時，萬籁俱寂。大宋賢臣，鐵面包公，被百姓尊稱爲“青天”的包拯，溘然長逝，魂歸地府。消息傳出，舉世哀悼。

然而，命運的齒輪并未停止轉動。僅僅一個月後，或許是失去了最重要的對手與知己，心神損耗過巨，年邁的八賢王也在睡夢中安然離世，追随老友而去，想必在那幽冥之地，又能繼續他們未盡的棋局與争論了。

短短時間内，兩位支撐大宋多年的國之脊梁，接連轟然倒塌，給整個朝廷和天下百姓心頭都蒙上了一層厚厚的陰影。

聖旨接連下達，汴京城樓、主要街道，一律懸挂白幡，舉國緻哀。

但這一次，哀悼的不僅僅是朝廷。汴京的百姓，用他們最樸素也最真誠的方式，表達着對兩位青天的無盡追思。家家戶戶，幾乎都在自家門楣上系上了白布，自發停止了婚嫁喜宴，娛樂活動也沉寂了整整三個月，整座城市仿佛都陷入了巨大的悲痛之中。

到了包拯“三日回魂”的夜晚，那場景更是震撼人心。一條條街道，從達官顯貴聚居的禦街，到尋常百姓生活的陋巷，家家戶戶都在門前擺上了祭祀的飯菜、點燃了長明的燈燭。道路的兩旁，挂滿了百姓自發的、密密麻麻的白紙燈籠，如同一條條流淌的星河，将整個汴京城映照得一片通明，卻又籠罩在莊嚴肅穆的哀思之中。

據說，那一晚，汴京城裏所有官辦的路燈都仿佛黯然失色。那一眼望不到頭的白色燈籠海洋，彙聚成了人間對清廉與公正最深沉、最浩大的思念與送别。燈火徹夜未熄，仿佛在爲那位走向幽冥、繼續執掌刑罰的“閻羅”，照亮最後的歸途。