傍晚時分。
巍峨的皇宮内外，入目皆洋溢着新年的景象。
宮人們有序的将無數宮燈依次點亮，一道道灼灼光華将夜幕下的殿宇飛檐照耀的柔和透亮。
這會的崇德殿内早已熱鬧非凡，王公貴戚以及三品以上的肱骨大臣皆受邀參加了今晚的除夕宮宴。
千百盞鎏金燈樹齊齊點燃，燭滴凝結成珠如琉璃般滴滴墜落，将整個空間映照得金碧輝煌。
太後乘坐步辇在儀仗隊的簇擁下緩緩而來。
肅康帝和方皇後以及諸位王爺皇子以及後宮諸妃嫔，公主等早已肅立于崇德殿前靜候。
“太後駕到！” 太監的唱禮聲穿透雕梁殿宇。
肅康帝攜方皇後趨步上前，将太後親自攙扶至禦座上。
肅康帝口中溫言：“母後當心腳下。”
“如今天氣嚴寒，母後可覺得有何不适？”
太後嘴角含笑，“不打緊，哀家的身子骨還沒那麽嬌弱。”
她目光掃過底下依禮垂首的衆人，眼眸中漾開慈祥和藹的暖意。
待肅康帝、太後、皇後皆落座後，衆人叩拜，袍袖拂過冰冷的白玉石地面，發出一陣莊重的窸窣聲。
“皇上萬歲萬歲萬萬歲。”
“太後千歲千歲千千歲。”
“皇後千歲千歲千千歲。”
衆人依禮跪拜，三呼萬歲。
肅康帝：“免禮平身。”
禦座之下，兩排紫檀長案向外整齊鋪排開來，王公貴戚以及三品以上的重臣依序落坐。
禮畢，肅康帝高舉金杯，瓊漿玉液在燭光下潋滟生輝。
他朗聲道：“今夕歲除，與衆卿恭賀新歲，願天佑我朝，來年風調雨順，國泰民安，社稷永固，黎庶安康！”
衆人起身高舉酒杯，齊聲應和，聲音洪亮如鍾，在崇德殿内回蕩。
絲竹樂聲起，宴席正式開始，教坊司爲除夕宴精心排演的曲目（四海升平）緩緩奏響。
身着霓裳的舞姬如彩蝶般跹入，她們随着悠揚的絲竹琴音翩翩起舞，廣袖紗裙如流水般靈動飄舞，演繹着海晏河清的盛世圖景。
與此同時，一道道珍馐如流水般依次呈上。
衆人推杯換盞，一邊欣賞着歌舞，一邊享用着美食佳釀
“咚咚咚......”
戌正三刻，殿外的鼓樂之聲陡然變換，中殿大門緩緩開啓，伴随着灌入的那道冷風，驅邪納吉的大傩表演正式開始。
隻見數十名身着五彩豔服，頭戴猙獰面具的侲子奔騰跳躍而入。
舞者們一手持戈、一手持盾，随着鼓樂起舞，祭神祈福，呼喝有聲。
舞步中透露出強烈的張力和爆發力，舞姿激烈而詭黠，配上那猙獰的面具有一種神秘而威嚴的氣息。
在搏鬥與驅瘟避疫的舞蹈中搜尋不祥之物，将無形的“疫鬼”步步逼退，祈求一年平安順遂。
“咚咚咚咚咚......”
激昂密集的鼓樂如戰歌般嘹亮恢宏，氣勢磅礴，仿佛萬馬奔騰，喚醒人們沉睡的靈魂。
傩舞者的呼喝聲與殿内衆人的驚歎叫好聲交織在一起，将除夕宴的氣氛推向高潮。
肅康帝附在皇後耳邊言語：“這大傩的表演是真不錯，即便每年都會演繹一次，依然不會覺得無趣，當他們入場的那一刻便能振奮人心，舞蹈的感染力能将人瞬間帶入其中。”
皇後笑容端莊：“臣妾瞧着也是如此。”
太後也看得滿臉慈笑，就連一向嚴肅的太傅也微微颔首表示肯定。
煜王将小郡主抱在懷中，擋住她的視線，盡量避免她看到殿外的表演。
大傩表演對于成年人來說可能比較熱血，可若是小孩子看到那猙獰的面具則會害怕，特别還是年幼的小女孩，就怕驚吓到，回去保不準會做噩夢。
可小孩子對新鮮事物總是充滿好奇的，越是阻止越是想去探究。
趁煜王不注意的時候小郡主歪過腦袋往表演的方向看去，入目便是一張張怪異猙獰的面具和奇怪的舞蹈。
小郡主吓得趕緊将臉埋入煜王懷中，“父王，柔兒怕怕。”
煜王趕緊輕撫小郡主的腦袋安撫：“柔兒乖，不怕不怕，那些都是叔叔假扮的，和剛才跳舞的姐姐一樣，他們也在跳舞，隻是戴着一張面具而已。”
煜王耐心解釋，以減少小郡主對未知事物的恐懼：“那面具都是畫出來的，就像母妃教柔兒畫畫那樣。”
小郡主擡起小臉看向煜王：“真的嗎？可柔兒還是不敢看。”
“那就不看，等柔兒長大就不會害怕了。”
小郡主重重點頭：“嗯，柔兒還小，柔兒長大再看。”
“柔兒真乖。”
而另一邊的九皇子蕭翊就特别興奮了。
“哇，剛才那姿勢特别酷，這樣有力量的舞蹈才好看，咚、咚咚咚、咚......。”
九皇子一邊跟着鼓點咚咚咚，一邊還時不時跟着舞動起來。
“八哥哥，一起跳啊！咚、咚咚咚、咚......”
一旁的八皇子蕭衡立馬拒絕：“不了九弟，我，我不會，我看你跳。”
他長大了，可丢不起這個人。
還是小時候好啊！可以像九皇弟一樣，随心所欲一些，自在一些，沒有那麽多顧慮。
唉，這人啊！長大後就放不開了。
蕭翊臉上露出狐疑之色：八哥居然說不會？他可記得八哥哥以前和他一起跳過的！
“八哥哥，你騙我，你不是會跳嗎？”
蕭衡頓覺尴尬：“咳咳，那個，九弟，我忘記了。”
蕭寒看向一旁的蕭衡，嘴角露出一抹欣慰的笑容：小八長大了，如今也有了包袱。
蕭寒出口解圍：“小九，就别爲難你八哥哥了。”
蕭翊撇撇嘴：“好吧！那，七哥，要不你陪我跳吧！”
蕭寒在他腦袋上輕輕敲了一下，然後把他的臉往前轉去。“快看你的表演。”
“六哥，你陪我跳吧！”蕭翊又轉頭問旁邊的宣王。
宣王也把他的頭往前掰去：“你六哥我不要面子的嗎？好好看表演吧！”
“我去那邊找靖安小侯爺玩。”
留下一句話後，蕭翊便跑開了。
蕭寒看向跑遠的蕭翊，心中感慨：可憐的小九，隻有他一個人跳，好像是有那麽一點孤單。
還是他們那會兒好，他和幾位皇兄年紀相仿，那會兄弟幾個經常在一起玩，特别熱鬧。