剛剛我尋至蘅蕪苑時，寶姑娘果然不在。小丫頭說往薛姨媽處去了，我思忖着橫豎要回太太的話，不如跟去瞧瞧。

才走到薛家院外，就聽見裏頭嚷成一片。我忙閃身躲在竹簾後頭，正聽見薛大爺聲音震得窗紙發顫：“我把那該死的牙敲了才罷！分明是爲打了寶玉，沒的獻勤兒，拿我來做幌子！”

薛姨媽的哭罵聲夾在裏頭：“作死的孽障！你打誰去？先打我來！”

我從簾縫裏瞧見薛大爺眼睛瞪得銅鈴似的，抓起門闩就要往外沖，被薛姨媽死命拉住。

寶姑娘急急上前勸解，鬓邊一支珠钗亂顫：“你忍耐些兒吧！媽急的這個樣兒，你不說勸媽，反鬧得這樣！”

誰知薛大爺竟沖着寶姑娘嚷起來：“好妹妹，我早知道你的心了！從先媽和我說，你這金要揀有玉的才可正配，你自然如今行動護着他！”

這話像盆冷水似的潑下來，我見寶姑娘臉色霎時白了，扯着薛姨媽的袖子哭道：“媽媽聽哥哥說的什麽話！”薛大爺摔簾子進了裏屋，外頭隻剩母女倆的抽噎聲。

我退到院外牆根下，心裏撲通直跳。忽見寶姑娘低頭走出來，眼圈紅得厲害，也不同丫鬟說話，隻顧往園子裏去。我不好此刻進去，隻得遠遠跟着。

行至沁芳橋邊，恰遇見林姑娘獨自站在花陰底下，見寶姑娘這樣便笑道：“姐姐也自保重些兒。就是哭出兩缸眼淚來，也醫不好棒瘡。”

寶姑娘腳步一頓，卻不答話，隻管往前走。林姑娘立在原地，嘴角噙着笑，水紅色的裙裾被風吹得飄飄的。

我忙轉身避開，心裏卻像揣了個兔子似的亂跳。這府裏上上下下的心思，真真比那繡花針還細密。

第二日，我沿着薔薇架匆匆往怡紅院走。不料在假山石邊險些撞上個人，擡頭一看竟是寶姑娘的丫鬟莺兒。

“襲人姐姐怎麽在這裏？”莺兒手裏捧着個剔紅匣子，神色慌張。

我忙鎮定心神：“正要回去給二爺煎藥。你這是？”

莺兒壓低聲音：“我們姑娘讓把這個埋了，說是沾染了晦氣。”她略開匣縫，我瞥見裏頭是碎成幾段的金鎖項鏈。

我心中一驚，面上隻作平靜：“快去吧，仔細别叫人看見。”

莺兒匆匆走後，我站在日頭底下，隻覺得渾身發冷。這金鎖是寶姑娘自幼戴着的，如今竟要偷偷埋掉，可見薛大爺那話傷她多深。

回到怡紅院，寶玉正醒着，見我進來便問：“可尋着寶姐姐了？”

我斟了杯茶與他：“寶姑娘有事不得空，明日再去吧。”見他眼神黯淡，又補了句：“倒是遇着莺兒，說寶姑娘讓帶話，叫你好生養着。”

寶玉這才露出些笑意，忽又蹙眉：“方才恍惚聽見外頭吵嚷，可是有什麽事？”

我正替他掖被角，晴雯掀簾進來送藥，插嘴道：“可不是鬧呢！聽說薛大爺要打殺誰，被薛姨媽攔住了。”她放下藥碗，又壓低聲音，“還聽說寶姑娘哭了一夜，今早眼睛腫得桃兒似的。”

寶玉急得要起身：“這是爲何？”

我忙按住他，暗瞪晴雯一眼：“休聽她混說。不過是兄妹拌嘴，常有事兒。”說着将藥碗遞到他嘴邊，“快吃藥罷，涼了就更苦了。”

寶玉勉強吃了藥，卻仍怔怔的。忽見小丫頭麝月進來道：“太太讓襲人姐姐去回話。”

我心中一跳，忙整了整衣裳往王夫人處去。路上恰遇見平兒帶着兩個婆子往庫房取人參，見我便拉住道：“你來得正好，方才太太還問起寶二爺傷勢。”

我見她眼神似有深意，便慢下腳步：“姐姐可知太太喚我何事？”

平兒四下看了看，低聲道：“像是爲昨兒薛家鬧的事。姨太太方才來哭了一場，太太臉色很不好看。”說着歎口氣，“你這去回話，可要仔細些。”

我心中已有計較，謝過平兒便往正房去。王夫人果然沉着臉坐在炕上，見我來了便問：“寶玉可好些了？”

我回了傷勢，又禀了用藥的情況。太太點點頭，忽然道：“昨兒晚上，姨太太那裏鬧得不成話，你可知道？”

我垂首道：“略聽見些聲響，因忙着伺候二爺，并不曾細問。”

太太冷笑一聲：“薛蟠那個不成器的，竟把他妹妹氣哭了。寶丫頭那樣穩重的人，今早來請安時，眼睛都是腫的。”她忽然盯着我，“我恍惚聽說，這事與寶玉有些幹系？”

我忙道：“太太明鑒，二爺昨日一直躺着養傷，并不曾與薛大爺相見。”遲疑片刻，又輕聲道：“隻是……聽小丫頭們嚼舌，說是爲前日琪官的事。”

太太眉頭緊皺：“琪官的事，怎麽又扯上寶丫頭了？”

我跪下來替太太捶腿，聲音放得極輕：“下人們混說，薛大爺怨寶姑娘護着二爺，才吵嚷起來。都是沒憑據的話，太太不必放在心上。”

太太沉默良久，忽然歎道：“寶丫頭是個懂事的，偏偏攤上這麽個哥哥。”又問我：“寶玉如今也大了，你瞧着……寶丫頭如何？”

我手上微微一頓，仔細回道：“寶姑娘模樣好，性情也好，府裏上下沒有不誇的。隻是……”我故意頓了頓，“如今二爺身上不好，這些事還是緩緩再議吧。”

太太點頭：“很是。你且好生照顧寶玉，這些日子别讓他往園子裏逛去。”

我應聲退下，回到怡紅院時，見寶玉正睡着，枕邊卻放着一方絹帕，上頭繡着幾竿翠竹——分明是潇湘館的物件。

晴雯在一旁擠眉弄眼，悄聲道：“方才紫鵑來過了。”

我收起帕子，心下暗歎。這園子裏的風波，真是一波未平一波又起。窗外日頭漸漸西斜，照得滿院花木都拖長了影子，像是無數暗流在悄悄湧動。