等我匆匆用了飯回來，才走到廊下就聽見裏頭說笑。
莺兒的聲音又脆又亮：“……我的名字本來叫金莺，姑娘嫌拗口，就單叫莺兒了。”
寶玉笑道：“果然是個黃莺兒，聲音也這般好聽。”
接着聲音低了下去，我隻隐約聽見“寶姐姐出閣”、“跟了去”這樣的話。透過簾縫，看見莺兒抿着嘴笑，耳根子都紅了。
忽然聽見寶玉提高聲音：“好姐姐，你細細告訴我，寶姐姐都有什麽好處？”
我端着茶盤站在窗下，正要掀簾進去，忽聽得裏頭莺兒的聲音低了下去：“……我們姑娘的好處，豈是外人能知道的？”
接着是寶玉帶笑的聲音：“好姐姐，你且說說。”
透過簾縫，看見莺兒湊在寶玉耳邊，聲音細得幾乎聽不見：“頭一件，姑娘身上有股冷香……”話音未落，寶玉已笑道：“這個我早知道了，每近身時就聞得見。”
莺兒又道：“第二件，姑娘的學問連老爺都誇呢。那日我送針線去，瞧見姑娘正在寫詩，寫的竟是男子們的策論文章……”說着忽然“呀”了一聲，似是寶玉握了她的手。
我手中的茶盤微微一顫，忙穩住心神。隻聽寶玉輕聲問：“還有呢？”
莺兒的聲音越發低了：“第三件……姑娘胸口處有顆朱砂痣，鮮紅得跟珊瑚珠子似的……”話音未落，忽然傳來一陣衣料窸窣聲。
我悄悄撥開簾縫，見寶玉正俯身去瞧莺兒的衣領，莺兒半推半就地躲着，鬓發散亂地貼在腮邊。金線團滾落在地，纏住了她的繡鞋。
“好二爺……”莺兒的聲音帶着顫，“讓人看見……”
寶玉卻笑道：“你方才不是說，寶姐姐的痣生在心口處？”說着竟伸手去解莺兒的衣帶。莺兒慌得去擋，手腕卻被輕輕握住。
我進退兩難，正待出聲，忽見莺兒從袖中掏出個香囊塞給寶玉：“二爺聞聞，這就是我們姑娘配的冷香丸的氣味。”
寶玉接過香囊把玩，手指不經意劃過莺兒的掌心。夕陽恰好照在那香囊上，上頭繡的纏枝蓮紋竟與寶姑娘日常戴的金鎖一模一樣。
莺兒隻覺腕間一熱，寶玉的手指已順着袖口滑入。她慌得去推，反倒被帶得踉跄幾步，繡鞋踢翻了地上的金線團子。寶玉就勢将她攬到窗邊榻上，竹簾篩下的光影在他眉眼間晃動。
“好二爺……”莺兒的聲音碎在喉間，“這青天白日的……”
寶玉卻不答，隻低頭嗅她衣領：“讓我瞧瞧，姐姐的冷香可比這香囊更妙？”手指靈巧地挑開石榴紅對襟，露出裏頭藕荷色主腰。莺兒羞得偏過頭去，恰見窗外一樹石榴花正撲簌簌落紅。
（衣帶漸松，呼吸交錯）
寶玉忽然停住動作，指尖懸在那枚珊瑚似的朱砂痣上：“寶姐姐可知……”寶姐姐可知話未說完便被莺兒用絹帕掩了口：“姑娘每月逢九必去枕翠庵抄經，此刻剛過未時……”話音未落，主腰系帶已松，冷香丸的氣息混着少女汗意彌漫開來。
（湘竹榻吱呀輕響，羅帳上的纏枝蓮無風自動）
莺兒咬唇忍着嗚咽，忽覺頸間一涼——竟是寶玉扯落了她的珍珠扣。渾圓的珠子滾進榻縫，她慌忙去撈，反被握住手腕按在枕上。枕芯裏填的素馨花簌簌作響，沾得兩人滿身都是碎瓣。
“這香……”寶玉忽然埋首在她頸間深深吸氣，“原來會發熱的。”
莺兒羞極，偏被攥住了手腕。忽覺心口一痛，竟是寶玉用齒尖輕磨那顆朱砂痣。她忍不住弓起身子，金镯撞在榻沿铮然作響。窗外忽然掠過小丫鬟的笑語，驚得她僵住身子。
（日光西斜，影移花梢）
待雲收雨歇，莺兒慌慌地系衣帶，卻見寶玉正拈着那香囊出神。她順着視線望去，猛地怔住——香囊内襯竟露出一角胭脂箋，上頭分明是寶钗的簪花小楷：“冷香丸性寒，忌近欲火。”
寶玉忽将香囊擲還給她，笑意淡去：“原是她算準了……”忽聽見太太賜飯，便轉身離開了。
我端着兩碗菜走進屋裏時，看見寶姑娘正坐在炕沿上，莺兒站在一旁低頭打着絡子。寶玉見我進來，笑着打趣道：“今兒菜多，必定是送來給你們大家吃的。”
我将菜碟輕輕放在小幾上，回道：“不是，太太特地指名給我送來，還不叫我過去磕頭。這倒是奇了。”
寶姑娘聞言抿嘴一笑，溫聲道：“既然是給你的，你便安心用了，何必多想。”
我瞧見她笑容裏似有深意，忽然想起前日王夫人私下囑咐我的那番話，臉上不由得發熱。隻得轉身對寶玉道：“我先去洗手，一會兒再來取金線。”
等我飯後回來時，寶姑娘已經離去。隻見寶玉正專注地看着莺兒打絡子，金黑兩色的絲線在她指間靈巧地穿梭。
這時邢夫人那邊的兩個小丫鬟送來新鮮果子，寶玉忙讓她們坐下，又吩咐秋紋分一半給林姑娘送去。
秋紋剛應聲，就聽得院裏傳來熟悉的說話聲。寶玉頓時喜上眉梢，連聲叫人快請。隻見林姑娘扶着紫鵑緩步進來，一身月白襖子越發襯得她面容清瘦。
她目光在屋裏輕輕一掃，先是落在莺兒手中的絡子上，繼而瞥見炕幾上那個精巧的香囊。
“好呀，”林姑娘嘴角微微揚起，“我來的倒是不巧了。
寶玉連忙起身讓座，我趕着去倒茶。卻見林姑娘拈起那個香囊細細端詳，忽然掩口咳嗽起來。
紫鵑忙上前爲她拍背，她卻輕輕推開紫鵑的手，冷笑道：“好特别的香氣。”
話音未落，那香囊便從她指間滑落，“噗通”一聲掉進了茶盅裏。濺起的水花打濕了炕桌的錦墊。
“一時手滑了。”林姑娘輕聲說道，語氣平靜。
莺兒正要上前去撈，卻見寶姑娘不知何時已站在門邊，搶先一步拾起香囊，從容道：“不妨事，橫豎這香囊也舊了，改日我再配個新的。”
窗外忽然傳來一陣喧鬧，小丫頭匆匆跑來通報琏二奶奶來了。
衆人忙亂之中，我看見寶玉伸手想去拉林姑娘的衣袖，卻被她輕輕甩開。她轉身離去時，裙裾帶起一陣微風，案上插着的海棠花瓣簌簌落下幾片。
我默默收拾着茶盅，浸了水的冷香氣幽幽散開。擡頭時，正對上莺兒不安的眼神。