次日清晨，院子裏靜得出奇。昨夜琏二爺似乎是回來了，卻未進正房，隻在書房冷清歇了一夜。底下人屏息靜氣，走路都踮着腳。

果然，一早邢夫人就過來了，臉色不大好看，徑直叫了琏二爺往老太太處去。我奉了太太的命，正好也要去回話，便遠遠跟在後頭。

到了賈母上房，隻見滿屋子人都齊整了，連平日不大露面的幾位老姨奶奶也垂手侍立着。琏二爺一進去，便直挺挺跪在賈母跟前。

賈母啐道：“下流東西！灌了黃湯，不說安分守己挺屍去，倒打起老婆來了！鳳丫頭霸王似的一個人，昨兒吓的可憐。要不是我，你要傷了他的命！”

琏二爺低着頭，一肚子委屈不敢分辯，隻連聲認不是。我瞧見他垂在身側的手攥得緊緊的。

賈母又罵：“鳳丫頭和平兒還不是個美人胎子？你還不足！成日家偷雞摸狗，髒的臭的都拉了你屋裏去……你若眼睛裏有我，起來，乖乖替你媳婦賠個不是，拉了他家去，我就喜歡了。”

琏二爺擡頭，望了一眼站在邊上的鳳姐。她今日竟未盛妝，穿着半舊藕色襖兒，哭得眼睛腫着，臉色黃黃的，倒比平日那副精明強幹的模樣更顯可憐。

琏二爺眼神軟了片刻，終究爬起來，對着鳳姐作了個揖，笑道：“原是我的不是，二奶奶饒過我吧。”

滿屋子人都笑起來，仿佛一場天大的笑話。賈母又命人去叫平兒。

平兒來了，依舊低眉順眼。

琏二爺趕上一步，竟又對她作揖：“姑娘昨兒受了屈了，都是我的不是。奶奶得罪了你，也是因我而起。我賠了不是不算外，還替你奶奶賠個不是。”

我看得真切，琏二爺這話說得流利，眼裏卻沒什麽真情，倒像完成一件差事。

賈母和鳳姐都笑了。鳳姐笑裏帶着淚，忙拉起要磕頭的平兒：“快起來，是我昨日酒吃多了，不念素日之情，給你沒臉。”

平兒忙道：“我服侍奶奶這麽幾年，也沒彈我一指甲。就是昨兒打我，我也不怨奶奶，都是那淫婦治的。”說着也滴下淚來。

好一幅主仆情深、夫妻和順的畫面！老太太滿意了，命人将他們三人送回去。

我退回廊下，心裏卻明鏡似的。方才平兒被扶起時，手腕上那圈明顯的青紫淤痕，可不像隻是“沒彈一指甲”。

琏二爺那揖作得敷衍，鳳姐的眼淚裏愧疚少而算計多。這出戲，唱給老太太看罷了。

果然，午後小丫頭悄悄來報，說聽見琏二爺和奶奶在房裏又低聲吵了幾句，琏二爺說什麽“千日不好也有一日好”、“太要足了強也不是好事”，奶奶便沒聲兒了。末了，竟聽見平兒姐姐似乎嗤地笑了一聲。

這笑聲，若在往日，她斷不敢有。

更驚心的消息還在後頭。忽有媳婦慌慌張張來回：“鮑二媳婦吊死了！”

我正端茶到門口，聽見鳳姐在裏面冷笑：“死了罷了，有什麽大驚小怪的！”那聲音冷的，讓我手一抖，茶盞差點滑脫。

片刻，林之孝家的進來，悄聲說鮑二家親戚要告。鳳姐聲調揚得更高：“這倒好了，我正想要打官司呢！我沒一個錢，有錢也不給！隻管叫他去告！”

我透過簾縫，看見琏二爺在一旁急得暗使眼色，林之孝家的會意，忙退出去。琏二爺随即跟出，兩人在外頭嘀嘀咕咕半晌。

後來才知，到底是許了二百兩銀子，才将這事壓下去。銀子走的還是公中的帳，琏二爺又自己貼補了鮑二些，安慰他“另日再挑個好媳婦給你”。那鮑二有了體面和銀子，竟也就罷了，依舊奉承賈琏。

裏頭鳳姐隻當不知，拉着平兒的手，柔聲問：“我昨兒灌喪醉了，你别埋怨。打了哪裏？讓我瞧瞧。”

平兒隻低聲道：“也沒打重。”

正說着，外頭報說奶奶姑娘們來了。鳳姐立刻松開手，臉上又堆起平日那從容得體的笑，仿佛方才那片刻的溫存與試探從未發生過。

我垂下眼，端着茶進去。隻見平兒悄然退後一步，站到了鳳姐身側稍後的位置，那姿态，依舊恭順，卻有什麽東西不一樣了。她低垂的眼睫下，目光沉靜如水，再也看不出昨日那般的驚惶與委屈。

一場驚天動地的風波，就這樣被銀子和權勢壓了下去，表面光滑如鏡，底下卻裂開了深不見底的縫。

琏二爺和奶奶的夫妻情分經此一遭，已是名存實亡。而平兒……她心裏那杆秤，怕是徹底偏了。

我忽然想起早間在太太屋裏，周瑞家的低聲笑說：“經此一事，平姑娘倒因禍得福，在老太太跟前挂了号了。”太太隻撚着佛珠，淡淡“嗯”了一聲。

這府裏的日子，真真是如履薄冰。一步踏錯，便是萬丈深淵。