我正提着鎏金執壺給衆人添茶，忽見寶琴笑盈盈從裏間走來，手裏捧着個泥金箋的冊子。

湘雲正與香菱論詩，眼尖瞥見了，立即抛下話題搶上前問道：琴妹妹拿着什麽好東西？快給我瞧瞧！

寶琴将冊子輕輕鋪在紫檀石心桌上，眉眼間帶着幾分少女的得意：我随父親經商這些年，大江南北走過不少地方。如今揀了十處最有名的古迹，作了十首懷古絕句，每首詩裏還暗藏一件俗物。姐姐們若猜得中，我便把這對翡翠耳珰輸給她。說着指了指耳垂上那對水頭極好的翡翠。

探春忙放下手中的針線湊過來，珊瑚珠串在腕間叮當作響：快念來聽聽！我們這些常年困在深宅的，也好跟着你的詩神遊一番。

寶琴輕咳一聲，纖指撫過箋上墨迹，抑揚頓挫地念道：

赤壁懷古

赤壁沉埋水不流，徒留名姓載空舟。

喧阗一炬悲風冷，無限英魂在内遊。

黛玉倚在窗邊，指尖在青瓷茶蓋上輕輕叩擊，忽然眼睛一亮：這‘喧阗一炬’、‘英魂内遊’，倒像是元宵節見的走馬燈？

寶琴但笑不語，繼續念道：

交趾懷古

銅鑄金镛振紀綱，聲傳海外播戎羌。

馬援自是功勞大，鐵笛無煩說子房。

寶钗放下手中的《女則》，沉吟道：銅鑄金镛......聲傳海外......可是軍中所用的銅喇叭？

衆人正竊竊私語時，寶玉忽然拍手跳起來，腰間通靈玉墜子亂晃：我猜着了！是西南土司進貢的銅鼓！去年祖父壽辰時還見過一面！

寶琴含笑點頭，又依次念了鍾山懷古、淮陰懷古等詩。待念到第七首時，李纨忍不住贊道：好個‘冰弦撥盡曲中愁’，這必是琵琶了。

待到念至第九首：

蒲東寺懷古

小紅骨賤最身輕，私掖偷攜強撮成。

雖被夫人時吊起，已經勾引彼同行。

寶钗忽然蹙起眉頭，将茶盞往桌上一頓，發出清脆的響聲：前八首都是史鑒有據的，後兩首卻無考。這等淫詞豔曲，不如另作兩首爲是。

黛玉原本慵懶地靠在錦墊上，聞言立即直起身子，翠羽般的眉毛微微揚起：寶姐姐也太膠柱鼓瑟了。咱們雖沒看過那些外傳，難道連《西廂記》《牡丹亭》的戲文也沒聽過？三歲孩兒都知道‘小紅娘’的故事，偏咱們就說不得？說着順手将帕子一甩，正掃過案上那枝紅梅。

探春忙打圓場，伸手按住黛玉的帕子：林姐姐說得是。那年我随父親上任，光關帝廟就見了三四處，難道都是真的？不過是後人敬仰所建罷了。她腕間的金镯在燭光下閃閃發亮。

李纨也溫聲勸道：況且這些故事在說書唱戲裏都是常見的，又不是什麽邪書。琴丫頭走過這些地方，留着也是個念想。

我見寶琴垂首不語，纖長的睫毛在臉頰投下陰影，忙遞上一盞新沏的六安茶：琴姑娘喝口茶潤潤喉，這茶是用去歲收的梅花雪水沏的。

寶钗這才緩和了神色，卻仍轉身對薛姨媽輕聲道：女孩家終究該以貞靜爲主，這些地方原就不該去的。

這時寶玉忽然一聲，指着最後一首《梅花觀懷古》道：這‘不在梅邊在柳邊’，我仿佛在哪聽過......他撓着頭苦苦思索，冠上的绛珠差點滑落。

黛玉抿嘴一笑，眼波流轉間自有風流：可不就是《牡丹亭》裏杜麗娘的題畫詩？說着以箸擊盞，輕輕哼唱起來，‘他年若傍蟾宮客，不在梅邊在柳邊’......她的聲音清越如玉石相擊，竟比往日唱的《牡丹亭》還要婉轉動人。

寶琴驚喜地拉住黛玉的衣袖：林姐姐竟連曲調都知道！我當初在姑蘇聽戲，那旦角唱得還不如姐姐一半好呢！

衆人正說笑，忽見琥珀掀簾進來回道：老太太讓傳飯了，說今兒有新鮮的鹿腩。

收拾紙筆時，我見寶钗獨自站在窗邊，望着寶琴那卷詩稿出神。晚風拂過，吹起詩稿一角，那首《馬嵬懷古》在暮色中微微顫動：

寂寞脂痕漬汗光，溫柔一旦付東洋。

隻因遺得風流迹，此日衣衾尚有香。

燭光在她臉上明明滅滅，竟看不清神情。

黛玉走過來，将一件杏子紅绫鬥篷輕輕披在寶钗肩上：寶姐姐，用飯了。

寶钗轉身時，臉上已換上平日溫婉的笑容，順手理了理黛玉鬓邊的珠花：這就來。

我最後離開暖閣，見那卷詩稿靜靜躺在案上，燭光映着團圓莫憶春香到，一别西風又一年的詩句，恍惚間竟像是誰的谶語。

窗外梅影橫斜，暗香浮動，不知何處傳來一聲悠悠的歎息。