靈前的香将盡未盡，天還墨黑着，茗煙就踩着積雪深一腳淺一腳地跑來，呵出的白氣在眉睫上結了霜。
姐姐，他急急叩門，晴雯姐姐天沒亮就醒了，正和麝月姐姐伺候二爺梳洗呢。
我推開條窗縫，寒風裹着雪粒撲進來：仔細說。
麝月姐姐說要穿氈子衣裳，怕要下雪。茗煙搓着手，小丫頭捧了建蓮紅棗湯來，二爺才喝兩口，麝月姐姐又遞上法制紫姜......
話未說完，吳新登家的也急匆匆來了，發間沾着未化的雪珠：可了不得！老太太把雀金呢賞給寶二爺了，說是哦啰斯國拿孔雀毛織的，金翠輝煌的，比寶琴姑娘那件凫靥裘還耀眼！
我手中正在疊的紙元寶掉在地上：二爺可去給太太瞧了？
正要去呢！周瑞家的拍着膝蓋，偏鴛鴦姑娘還在賭氣，見二爺問話，一甩手就進屋裏去了。
我心裏咯噔一下。自那日鴛鴦在老太太跟前起誓，這是頭回見二爺......
你回去告訴麝月，我沉吟道，讓她提醒二爺，從角門走，避着老爺書房。
茗煙又搶着說：李貴王榮他們都候着呢，連白馬都備好了。錢啓在前頭引路，張若錦趙亦華緊跟着......
正說着，平兒提着食盒掀簾進來，聽見這話笑道：可巧我來了！二奶奶讓我送些點心來，順便告訴姑娘，賴大在角門候着呢，定要攔着二爺下馬。
我接過食盒，見最上層擺着寶玉愛吃的糖蒸酥酪：二爺必不肯的。
可不是！平兒歎氣，二爺見了賴大，忙要下馬，被賴大抱住腿。最後還是站在镫上說了幾句話。
晴雯可好些了？我問。
還咳嗽呢。平兒壓低聲音，二爺臨走特意去瞧了她，把老太太賞的雀金呢給她看。那蹄子竟說‘仔細糟蹋了’，被麝月瞪了一眼。
姐姐，可了不得了！晴雯姐姐把墜兒攆出去了！柳五兒突然跑了進來。
我手中紙錢飄落在地：仔細說，怎麽突然就攆人？
今早墜兒進來伺候，晴雯姐姐冷不防從枕邊摸出一丈青，抓住她的手就戳！柳五兒比劃着，口裏罵‘要這爪子作什麽，拈不得針拿不動線，隻會偷嘴吃’......
我心口猛地一緊：宋嬷嬷可在跟前？
在是在，柳五兒跺腳，可晴雯姐姐說‘什麽花姑娘草姑娘，我們自然有道理’，立逼着叫墜兒家人來領出去。
我緩緩撥動盆中灰燼：你們且說說，當時原話怎麽說的？
茗煙搶着學舌：晴雯姐姐罵‘眼皮子又淺，爪子又輕，打嘴現世的，不如戳爛了’！墜兒哭喊時，麝月姐姐忙拉開說‘才出了汗，又作死’。
柳五兒歎氣：麝月倒還周全，勸着‘早也是去，晚也是去，帶了去早清靜一日’。可墜兒娘不依，說‘姑娘們不依，也未必中用’，還指摘晴雯直呼寶玉名諱......
我起身走到窗邊，望着院裏白茫茫的積雪：麝月怎麽回的她？
柳五兒忙道：麝月說叫名字是老太太吩咐過的，爲的是好養活。又說‘連挑水挑糞的花子都叫得，何況我們’，把墜兒娘堵得啞口無言。
後來呢？
宋嬷嬷讓墜兒磕頭辭行，可秋紋她們都不理睬。茗煙接話，墜兒娘唉聲歎氣地帶着人走了，臨出門那眼神......怨毒得很。
我沉默良久，從箱籠裏取出一錠銀子：把這個給墜兒娘，就說是我賠不是。
平兒急道：這如何使得......
去罷。我将銀子塞給柳五兒，再告訴麝月，把墜兒的鋪蓋收拾齊整，另添兩件冬衣。
他們走後，哥哥紅着眼眶過來：妹妹何苦擔這幹系......
我重又跪在靈前：哥哥不知，怡紅院如今就像這盆炭火，看着旺相，一陣風就能吹散。
哥哥來添燈油：天還早，妹妹再歇會兒吧。
我搖搖頭，重又跪在靈前。香火明滅間，忽然想起去年寶玉往舅舅家祝壽，也是這般天未明就起身。
那時晴雯還不會梳頭，急得直掉眼淚，還是我趕着編好辮子，插上那支八寶攢珠簪......
妹妹聽，哥哥忽然道，像是馬蹄聲。
側耳細聽，果真有嘚嘚馬蹄踏破晨霧。想必是寶玉一行人正過甯榮街，李貴在前頭吆喝着開道。
我往盆裏添了把紙錢，火苗竄起，映得母親靈位上的金字閃閃發亮。這深宅大院裏的富貴榮華，倒比這紙錢燒化的青煙還飄忽難捉。
更鼓聲穿過風雪傳來。我仿佛看見晴雯在熏籠上輾轉反側，麝月獨自對着空了的床鋪發呆，而墜兒娘正抱着包袱在雪地裏深一腳淺一腳地走。
這深宅大院裏的規矩，有時比守靈夜的寒風還刺骨。
靈前的白燭燃到子夜，我正往盆裏添第七道紙錢，忽見茗煙跌跌撞撞跑進來，連聲音都變了調：
姐姐，可了不得了！二爺把老太太賞的雀金呢燒了個洞！
我手中紙錢簌簌落下：仔細說，怎麽燒的？
說是手爐裏的火迸上去的，茗煙急得直跺腳，後襟子上指頂大的窟窿！偏明兒舅老爺家正日子，老太太特意囑咐要穿這個去呢！
姑娘快拿個主意！麝月讓人拿出去織補，可問遍京城的匠人，竟沒一個認得這哦啰斯國的料子！
我心口揪得生疼：晴雯可知道了？
晴雯這會子正補着呢，咳得喘不上氣，二爺急得在跟前轉悠，一會兒遞水一會兒披衣裳......
我望着盆中跳躍的火苗：她病成這樣，如何拿得動針？
誰說不是！茗煙歎氣，才補三五針就得歇半晌，臉白得跟紙似的。二爺要她歇着，她倒說‘不用你蠍蠍螫螫的’......
茗煙又道：我方才偷瞧了一眼，晴雯姐姐用竹弓釘着背面，拿金刀刮邊，手抖得厲害......
我猛地站起身，從箱籠裏翻出個瓷瓶：這是上回老太太賞的參片，快送去！
補完衣裳就咳個不住，茗煙抹淚，絹子上都是血點子......二爺急得要連夜請太醫，被麝月攔下了......
不必說了。我打斷她，你回去告訴麝月，今夜她值夜，千萬看住晴雯别再起身。
他們走後，哥哥紅着眼眶過來添香：妹妹也顧惜自己......
我重又跪在靈前，望着母親慈祥的面容，忽然想起那年寶玉的雀金裘第一次破洞，還是母親手把手教我如何界線。她說：這金線比頭發絲還細，心浮氣躁的人碰不得。
晨光熹微中，我仿佛看見晴雯伏在枕上咳嗽，寶玉捧着藥碗手足無措，而那件雀金呢在燈下閃着幽微的光，補痕像一道新愈的傷疤。
這深宅大院裏的情義，有時比孔雀金線還難續接。