我正侍立在賈母榻邊，手中捧着填漆海棠式茶盤，目光卻不由自主地飄向對面席上的賈珍賈琏。
但見二人交換了個眼色，賈琏微微颔首，幾個小厮便悄無聲息地擡着大簸籮退到屏風後。那簸籮沉甸甸的，想必都是預備撒賞的銅錢。
這時台上小旦正唱到《驚夢》一折，嗓音清越，如昆山玉碎。賈母眯着眼聽了片刻，笑道：這孩子嗓子清亮，賞！
話音未落，賈珍立即揚手示意。隻聽嘩啦啦一陣脆響，滿台錢雨紛飛，在明角燈映照下金光閃閃，竟比戲服上的金線還要奪目。
賈母果然大悅，連聲道：好，好！這般熱鬧才襯得起元宵佳節。
賈珍賈琏趁機起身。一個小厮捧着新暖的銀壺趨前，賈琏小心翼翼接在手中。我見他二人往這邊來，忙俯身問賈母：老太太可要添些熱茶？
賈母擺擺手，目光還追着戲台：這會子不用。這時賈珍已走到李嬸席前，躬身取杯時朝我使了個眼色。我會意，這是要開始敬酒了。
二位爺太周到了。李嬸起身還禮，聲音裏帶着幾分受寵若驚。
賈琏斟酒時，我注意到他袖口沾着一點墨迹，想必是方才寫禮單時不慎染上的。
我悄悄退到屏風後，見賈珍賈琏已跪在賈母榻前。因榻矮，二人屈膝的姿勢顯得格外恭敬。賈珍捧杯的手穩如磐石，賈琏執壺的動作行雲流水。更奇的是賈環等人也都跟着跪了一地，連寶玉也不知何時擠在中間跪下了。
史湘雲躲在黛玉身後偷笑，扯着寶玉的衣袖低語：你這會子又湊什麽熱鬧？不如也去斟酒。
寶玉扭頭悄聲答：等珍大哥哥他們起來再說。這般陣仗，我倒不好獨站着。
我正待離開，忽見琥珀急匆匆尋來，額上沁着細汗：姐姐可瞧見二爺的玉佩？方才解下來交我收着，一轉身就不見了。
别急，我安撫道，定是哪個小丫頭收錯了。我正要回怡紅院，順路幫你找找。
穿過遊廊時，戲台上的鑼鼓聲漸漸遠了。但見各色燈籠在夜風中搖曳，将竹影投在粉牆上，恍若一幅流動的水墨畫。這園中的一草一木，我閉着眼都能描摹出來。
走到穿堂前，忽聽身後有人喚我。回頭見寶玉追來，額上還帶着薄汗，冠帶也有些歪了。
襲人，你往哪裏去？
二爺怎麽出來了？我忙替他整理冠帶，指尖觸到他微濕的鬓發，戲還沒散呢。
裏頭悶得慌，他扯着領口，我同你回去走走。
使不得，我急道，外頭爆竹正盛，仔細火星子濺了衣裳。這孔雀裘可是老太太新賞的。
正說着，賈母派來的婆子也趕到了：寶二爺快回去吧，老太太吩咐好生跟着呢。
我趁機道：我去去就回，二爺好生看戲要緊。
轉身時，聽見寶玉還在嘟囔：我就想去看看晴雯......
快步走過沁芳橋，但見怡紅院裏燈火闌珊，隻有晴雯房窗透出一點昏黃。這繁華與寂寥，原來隻一水之隔。橋下的流水載着零落的燈影，悄無聲息地往暗處流去。
推門進屋，藥香撲鼻而來。晴雯伏在枕上咳嗽，見我來了強撐着要起身。
快躺着，我忙按住她，何苦硬撐？
她苦笑道：今日元宵，總不能掃了大家的興。前頭熱鬧得很吧？
我替她掖好被角，心想賈母此刻定還在爲滿台錢響開懷，卻不知這燈火闌珊處，也有人正強忍着病痛。
正要答話，忽聽外頭腳步聲急，麝月掀簾進來，臉色發白地低語：可了不得！老太太在席上問起你，王夫人回說你有熱孝在身，老太太竟說‘跟主子卻講不起這孝與不孝’......
我手中藥碗險些打翻，忙穩住心神：你細說，一字都不要漏。
方才寶玉離席，老太太見隻有我們幾個小丫頭跟着，就問‘襲人怎麽不見’。麝月急得眼圈發紅，王夫人起身回話，說你有熱孝不便前來，誰知老太太說......
說我們太寬了，竟成了例了。我輕聲接道，指尖微微發涼。這話裏的機鋒，我豈會聽不出來？
這時秋紋也跑進來，氣喘籲籲地說：鳳二奶奶正在替你分辯呢！說園子裏要人照看燈燭花炮......
話音未落，忽見個小丫頭探頭：琥珀姐姐往這邊來了！
我忙示意麝月秋紋噤聲。果然聽見琥珀在院中笑道：襲人可在？老太太賞點心來。
迎出去時，但見琥珀提着個紅漆食盒，身後還跟着兩個婆子捧着果碟。她笑吟吟道：老太太惦記着你，特特讓送些點心果子來。還說讓你和鴛鴦作伴守孝，不必往前頭去了。
我接過食盒，隻覺沉甸甸的壓手：勞姐姐替我謝老太太恩典。
琥珀湊近些，低聲道：老太太方才還歎，說你服侍完史大姑娘又服侍寶二爺，辛苦這些年。特意問起賞了多少銀子發送......
我心頭一緊，卻見琥珀意味深長地看我一眼：鳳二奶奶回說太太賞了四十兩，老太太才點頭說‘這還罷了’。
正說着，鴛鴦也提着個包袱過來，眼圈微紅：老太太讓我們一處作伴。這些果子菜馔，說是賞我們守孝時吃的。
送走琥珀，我打開食盒。最上層是四樣精細點心，底下卻壓着個紅封，拆開一看，竟是二十兩銀子。
我望着那錠銀子出神。想起前日王夫人賞的四十兩，是用尋常封套裝着，而老太太這二十兩，偏偏要用紅封......這其中的深意，分明是說：襲人再得臉，終究是我房裏出來的。
姐姐可明白了？麝月悄聲問。
我緩緩将銀子收好：老太太是在告訴有些人，這府裏的事，還輪不到别人做主。
夜深時，前頭戲文還在唱。我坐在廊下做針線，聽見鴛鴦歎息：咱們這些做丫頭的，終究是主子手裏的棋子。
這時一個小丫頭跑來：襲人姐姐，方才薛姨媽跟前的同喜來說，寶姑娘讓送些茯苓霜來，說是給你補身子。
我接過那個青瓷罐子，隻覺比老太太賞的食盒還要沉重。這哪裏是送補品，分明是薛家也在試探風聲。
收起來吧，我對麝月說，明日拿去給晴雯吃。
月色清冷，前院的喧鬧隐隐傳來。我忽然想起母親生前常說：侯門深似海。
今夜方才明白，這海水之下，還有多少暗流洶湧。老太太借我敲打王夫人，王夫人又借我試探老太太，連薛家也要來插一腳。
這府裏的日子，終究還要過下去。隻是經此一事，我更明白了：在這深宅大院裏，每個人都是戲子，每個人也都是看客。
而我要做的，便是在這明槍暗箭中，尋一條安穩的路。