鴛鴦侍立在賈母身側，眼見那兩個女先兒笑得前仰後合，其中一個穿着青緞比甲的連聲道：奶奶好剛口。奶奶要一說書，真連我們吃飯的地方也沒了。

薛姨娘抿嘴一笑，朝鳳姐使了個眼色：你少興頭些。外頭有人，比不得往常。

鳳姐卻渾不在意，笑吟吟地走到賈母跟前：外頭的隻有一位珍大爺。我們還是論哥哥妹妹，從小兒一處淘氣了這麽大。說着親手替賈母布了一筷子鲥魚，這幾年因做了親，我如今立了多少規矩了。

賈母聞言，眼角的笑紋又深了幾分。我瞧見王夫人微微颔首，似是贊許鳳姐這般知禮。

便不是從小兒的兄妹，便以伯叔論，鳳姐話鋒一轉，聲音清脆如莺啼，那二十四孝上的‘斑衣戲彩’，他們不能來戲彩，引老祖宗笑一笑......

她邊說邊朝我使了個眼色，我會意，忙将溫水浸着的酒杯遞過去。鳳姐接在手中，卻不急着斟酒，反而繼續道：我這裏好容易引的老祖宗笑了一笑，多吃了一點兒東西，大家喜歡，都該謝我才是，難道反笑話我不成！

席間頓時響起一片笑語。我見寶玉笑得最歡，險些将手中的酒杯打翻，忙示意麝月上前伺候。

賈母笑得眼淚都出來了，指着鳳姐道：可是這兩日我竟沒有痛痛的笑一場；倒是虧他才一路笑的我心裏痛快了些，我再吃一盅酒。

說着便命寶玉：也敬你姐姐一杯。

鳳姐忙攔道：不用他敬，我讨老祖宗的壽罷。話音未落，竟直接将賈母杯中剩酒一飲而盡。

鴛鴦忙遞上新的酒杯，我趕緊将溫水浸着的玉杯換上去。

這時女先生試探着問：老祖宗不聽這書，或者彈一套曲子聽聽罷？

賈母略一沉吟，道：你們兩個對一套‘将軍令’吧。

弦聲乍起，如金戈鐵馬。我悄悄擡眼，見鳳姐正與王夫人交換了個心照不宣的眼神，而薛姨媽則低頭整理着衣襟，似是若有所思。

這席間的每一句笑語，每一個眼神，都暗藏着說不清道不明的機鋒。

琴聲越來越急，如暴雨傾盆。我望着滿堂燈火，忽然覺得這繁華背後，竟是這般森然。

小丫頭正替賈母輕輕揉着太陽穴，忽聽她低聲問：天有幾更了？

廊下伺候的婆子忙回：三更了。

怪道寒浸浸的起來。賈母說着，微微打了個寒顫。我連忙從琥珀手中接過一件紫貂裏子的鬥篷，仔細替她披上。

王夫人起身笑道：老太太不如挪進暖閣裏地炕上，倒也罷了。這二位親戚也不是外人，我們陪着就是了。

賈母聞言，臉上的皺紋都舒展開來：既這樣說，不如大家都挪進去，豈不暖和。

恐裏間坐不下。王夫人略顯爲難。

我有道理。賈母笑道，如今也不用這些桌子，隻用兩三張并起來，大家坐在一處，擠着，又親香，又暖和。

衆人連聲稱贊，都說這個主意妙極。

我忙指揮小丫頭們撤去殘席，又命婆子們将三張紫檀大桌并在一處。鴛鴦帶着幾個大丫鬟重新布置果馔，不過片刻工夫，暖閣裏已是煥然一新。

這都不要拘禮，賈母由我扶着在主位坐下，隻聽我分派，你們就坐才好。

她先讓薛姨媽和李嬸在正面上坐，自己卻執意坐在西首。我心中暗忖，老太太這是要在晚輩面前示謙呢。

寶琴、黛玉、湘雲，你們三個挨着我坐。賈母招手喚道，又對寶玉說，你挨着你太太。

我瞧見王夫人聞言，眼角眉梢都帶了笑意，忙将寶玉引到她與邢夫人中間坐下。這安排着實巧妙，既全了寶玉的體面，又讓兩位夫人都沾了光。

寶钗等人依次在西邊坐下，婁氏帶着賈菌，尤氏李纨夾着賈蘭。最後剩下賈蓉之妻，賈母特意吩咐：蓉兒媳婦就坐在這兒吧。

這時賈珍等人進來告辭。賈母擺手道：快去吧，不用進來。才坐好了，又都要起來。

賈珍笑道：留下蓉兒斟酒才是。

正是忘了他。賈母颔首，蓉兒就和你媳婦坐在一處，倒也團圓了。

我見賈蓉夫婦對視一眼，臉上都泛起紅暈，心下不禁莞爾。老太太最是體貼，連這般細節都顧及到了。

正要開戲，賈母卻道：我們娘兒們正說的興頭，又要吵起來。況且那孩子們熬夜怪冷的。她轉頭吩咐我，叫他們且歇歇，把咱們的女孩子們叫了來，就在這台上唱兩出。

我忙命小厮們往大觀園傳人，一面暗自贊歎老太太想得周到。這般安排，既不讓戲班子勞累，又讓家裏的女孩子們有機會展才，真是一舉兩得。

暖閣裏炭火燒得正旺，果馔的香氣與女兒家的脂粉香交織在一起。我站在賈母身後，看着她滿足的笑容，忽然覺得這深夜裏的一方暖閣，竟比那燈火輝煌的正廳還要溫馨幾分。隻是不知這般團圓景象，又能持續到幾時？