我正侍立在暖閣的簾栊邊，忽見幾個婆子引着文官等十二個女孩子從遊廊角門進來。她們個個垂手低頭，身上裹着素色鬥篷，懷裏抱着軟包——想必是來不及擡戲箱，隻揀了要緊的行頭帶着。
賈母見了她們，臉上頓時露出慈祥的笑容：大正月裏，你師父也不放你們出來逛逛。
文官忙上前一步，恭敬地回話：原是預備着随時聽候老太太吩咐的。
才剛八出《八義》鬧得我頭疼，賈母揉了揉太陽穴，咱們清淡些好。她轉向薛姨媽和李嬸，你瞧瞧薛姨太太、李親家太太，都是有戲的人家，不知聽過多少好戲的。
薛姨媽笑着擺手：老太太快别這麽說，誰不知道府上的戲班子是京城裏數一數二的。
我悄悄打量這些女孩子，見她們雖年紀尚小，舉止卻十分沉穩。尤其是文官，回話時不卑不亢，倒有幾分大家氣度。
賈母沉吟片刻，道：叫芳官唱一出《尋夢》，隻提琴合箫管，笙笛一概不用。
文官聞言，眼睛一亮：這也是的。我們的戲自然不能入姨太太和親家太太姑娘們的眼，不過聽我們一個發脫口齒，再聽一個喉嚨罷了。
正是這話了。賈母滿意地點頭。
李嬸和薛姨媽都笑起來：好個靈透孩子！他也跟着老太太打趣我們。
我見王夫人微微颔首，似是贊許文官的應對。鳳姐兒在一旁抿嘴笑道：這孩子倒會說話，比那些老油條還強些。
賈母又道：叫葵官唱一出《惠明下書》，也不用抹臉。她特意加重語氣，隻用這兩出，叫他們聽個野意罷了。若省一點力兒，我可不依。
文官等連忙應下，悄聲退出去準備。我趁機跟到廊下，囑咐小丫頭們：快去溫些杏仁茶來，一會兒唱完了戲好潤嗓子。
回來時，見賈母正對鴛鴦低語：你瞧瞧這些孩子，比那些老戲子強多了，唱戲也清爽。
鴛鴦笑道：可不是麽，老太太調理出來的人，自然都是好的。
這時台上琴聲漸起，如泣如訴。芳官穿着一身素白衣裙，連頭面都省了，隻簪着一朵絹花。她一開口，滿座頓時鴉雀無聲。
我站在陰影處，看見黛玉聽得出了神，手中的帕子不知不覺攥緊了。寶钗則微微側首，似在品味唱詞中的韻味。
待到葵官上場，更是連伴奏都免了，隻清唱一段惠明下書。她那把嗓子清亮亮的，在靜夜裏格外動人。
戲罷，賈母第一個撫掌稱贊：好！這才叫聽戲。又命我，快把預備的賞封拿來。
我忙将早備好的紅封遞上，賈母親自賞給文官等人。薛姨媽也笑道：果然比大班還強，聽得人心裏清爽。
望着這群謝賞的女孩子，我忽然想起她們平日練功的辛苦。這片刻的風光，不知要付出多少汗水。正如我們這些做丫頭的，表面光鮮，背地裏的辛酸又有誰知？
我正将新暖的杏仁茶斟入賈母的盞中，忽聽薛姨媽笑道：實在虧他。戲也看過幾百班，從沒見用箫管的。
賈母接過茶盞，輕輕吹了吹浮沫：也有。隻是像方才《西樓記》‘楚江情’一支，多有小生吹箫合的。她說着，目光漸漸悠遠，這大套的實在少。這也在主人講究不講究罷了。
我見賈母神色有些恍惚，忙将手爐遞過去。她接在手中，卻不急着暖手，隻摩挲着爐上的纏枝蓮紋。
我像雲丫頭這麽大的時節，賈母指着湘雲，眼神卻飄向遠處，他爺爺有一班小戲，偏有一個彈琴的湊了來......
暖閣裏頓時靜了下來，連邢夫人都放下了手中的果碟。賈母難得說起舊事，衆人都屏息聽着。
那彈琴的不是尋常樂師，卻是清虛觀的張道士。賈母的聲音忽然變得很輕，那時他還不是道士，是個白衣書生，最擅撫琴。
我瞧見王夫人微微蹙眉，鳳姐兒卻聽得入神。
每逢月夜，他就在水閣上撫琴。賈母繼續說，即如《西廂記》的‘聽琴’，《玉簪記》的‘琴挑’，《續琵琶記》的‘胡笳十八拍’......經他的手一彈，竟都成了真的了。
賈母說到這裏，忽然停住，目光掃過衆人，最後落在寶玉身上：可惜後來他看破紅塵，出家去了。前兒在清虛觀見着，已是須發皆白。
鳳姐兒忙笑道：可見人生聚散，都是前定。如今老祖宗身邊有這些孩子們承歡膝下，也是福分。
賈母點點頭，神色恢複如常，命個媳婦來：吩咐文官等，叫他們吹彈一套‘燈月圓’。
那媳婦領命而去。我瞧見鳳姐兒給賈蓉家的使了個眼色，小兩口便起身捧酒，挨座斟了一巡。
鳳姐兒見賈母興緻正好，趁勢笑道：趁着女先兒們在這裏，不如叫他們擊鼓，咱們傳梅，行一個‘春喜上眉梢’的令如何？
賈母頓時眉開眼笑：這是個好令，正對時對景。取那面黑漆銅釘花腔令鼓來。
鴛鴦忙示意小丫頭取來那面黑漆銅釘花腔令鼓。這鼓有些年頭了，鼓身上的漆色已經斑駁，卻更添幾分古意。
若到誰手裏住了，賈母環視衆人，眼中閃着頑皮的光，吃一杯，也要說個什麽才好。
鳳姐兒立即接話：依我說，誰像老祖宗要什麽有什麽呢。我們這不會的豈不沒意思。她走到賈母身邊，親自替她整理了下靠墊，不如誰輸了，誰說個笑話兒罷。
衆人都知鳳姐兒最會說笑話，無不歡喜。我卻注意到，賈母雖然笑着，眼神卻還帶着方才憶舊時的恍惚。
席間頓時活躍起來。我瞧見黛玉悄悄拉了拉寶钗的衣袖，低聲道：這可好了，就等着聽鳳丫頭的笑話呢。
寶钗抿嘴一笑，目光卻不由自主地瞟向寶玉。隻見寶玉正和湘雲擠在一處，兩個人都是一臉期待。
女先生擊起鼓來，那鼓點初時舒緩，漸漸急促。一枝紅梅在衆人手中飛快傳遞，花瓣簌簌落下，在燭光中泛着柔光。
鼓聲起處，紅梅傳開。我站在賈母身後，看着她斑白的鬓發，忽然想起清虛觀裏那位須發皆白的張道士。
世間緣分，當真難以預料。當年水閣聽琴的千金小姐，如今已是兒孫滿堂的老封君；當年撫琴的白衣書生，也成了方外之人。隻有這元宵佳節，年複一年，依舊燈火如晝。