晚飯用畢，夜色已濃稠得化不開了。

院裏各處的燈籠次第亮起，在微風中輕輕搖曳，投下斑駁陸離的光影。

我與麝月等人收拾停當，又伺候寶玉漱了口，淨了面，見他雖與芳官說了一番話後神情舒展了些，但眉宇間仍帶着揮之不去的倦意，便催促他早些安置。

“二爺，今兒也鬧騰了一日，又是病體初愈，還是早些歇下吧。”我一邊爲他鋪開錦被，一邊柔聲勸道。

寶玉點了點頭，卻又像是想起什麽，目光掃過正幫着晴雯收拾梳妝匣子的芳官，随口道：“今兒就讓芳官在這外間榻上睡罷，夜裏若要茶要水的，也便宜些。”

我手上動作微微一頓。

按規矩，夜裏在寶玉卧榻外間值夜，原是我們幾個大丫頭的份内事，或是麝月，或是秋紋，偶爾晴雯也會留下，斷然輪不到芳官這樣新來乍到、又年紀尚小的小丫頭。

但瞧寶玉的神色，不過是随口一提，并無他意，想來是憐她今日受了委屈，又說了半晌話，懶得再讓她來回奔波。

再者，他方才與芳官說了那許多“私密話”，此刻留她，或許也覺得更親近些。

我尚未答話，晴雯已快人快語地笑道：“這敢情好！也讓我們輕省一夜。隻是芳官這小蹄子睡覺可不老實，二爺仔細她半夜踹了被子，着了涼又來哭鼻子。”

芳官聽了，跺腳嗔道：“晴雯姐姐就會編排我！我睡覺再老實不過了！”

寶玉也笑了，道：“哪裏就那麽嬌貴了。便這麽定了吧。”

我見寶玉主意已定，也不好再說什麽，隻暗暗留了心。

便對芳官道：“既然二爺吩咐，你就在這榻上睡吧。隻是夜裏警醒些，二爺要什麽，仔細伺候着。”

又轉身去櫃子裏取了一套幹淨的被褥枕頭，親自在那張平日裏我們輪流值夜用的矮榻上鋪陳開來。

那榻就在寶玉床榻不遠，隔着一道碧紗櫥，既能聽見動靜，又不算太過僭越。

芳官到底是孩子心性，見能留下，臉上頓時露出歡喜的神色，又帶着點新鮮和興奮，忙不疊地點頭應了。

安排妥當，我便與晴雯、麝月等人退了出去，各自回房。

夜漸深了，院子裏徹底安靜下來，隻聞得遠處隐約傳來的打更梆子聲，悠長而寂寥。我回到自己房中，卻并無多少睡意。

白日裏發生的種種，如同走馬燈般在腦中回轉——藕官那決絕的火光，何婆子猙獰的嘴臉，芳官委屈的淚水，還有寶玉那番關于“誠敬”與“祭祀”的癡論……這一切交織在一起，讓我的心緒難以平靜。

在榻上翻來覆去了約莫半個時辰，終究是放心不下。

寶玉病體未愈，芳官又是個不知輕重的，萬一夜裏有什麽閃失……我輕輕起身，披了件外衣，也未點燈，借着窗外透進來的朦胧月色，蹑手蹑腳地走了出去。

廊下空無一人，守夜的小丫頭也不知躲到哪裏打盹去了。

我悄無聲息地走到寶玉房外，那扇雕花木門虛掩着，留着一道縫隙。裏面靜悄悄的，想來是都睡下了。

房門虛掩，内裏一片沉寂。我屏住呼吸，湊近那道縫隙。牆角長明燈昏黃的光線流淌出來，将屋内景象蒙上一層暧昧的紗。

目光首先落在那張矮榻上——被褥淩亂，空空如也。

心，猛地沉了下去。視線急急轉向寶玉的床榻。

帳幔并未垂下，看得分明。

寶玉仰卧着，芳官赫然蜷縮在他身側！

她幾乎是整個人陷在寶玉的臂彎裏，那頭烏黑的長發鋪陳在寶玉的枕上，與他的發絲糾纏不清。

她身上那件海棠紅的小棉襖襟口微敞，露出裏面一抹杏子紅的绫兜肚帶子，下身的綠撒花夾褲皺巴巴地卷到膝彎，露出一段雪白纖細的小腿，一隻玲珑的腳丫甚至就抵在寶玉的腿側。

而寶玉，一隻手臂竟實實在在地環在芳官腰間，手掌恰好扣在她臀側的位置。

兩人貼得那樣近，呼吸交融，空氣中仿佛都彌漫着一股甜膩而溫熱的、不同于尋常睡眠的氣息。

那姿态，那距離，那衣衫不整的淩亂，尤其是寶玉那隻充滿了占有意味的手……我如同被冰水潑頭，渾身血液瞬間凍結，連呼吸都停滞了。

白日裏他們二人獨處時的低語，寶玉堅持留宿的異常，此刻都有了不堪的印證。

這芳官，看着一團孩氣，竟有這等狐媚手段！才來了幾日？

竟敢……竟敢勾着爺們行此苟且之事！而寶玉，他……他竟也如此不知輕重，不顧身份，将這下賤的戲子……

一股混雜着震驚、憤怒、背叛與強烈嫉妒的火焰，猛地竄上我的心口，燒得我五髒六腑都在抽搐。

我死死咬住下唇，才抑制住那幾乎要沖口而出的呵斥。手指緊緊摳住門框，指甲幾乎要嵌進木頭裏。

我就這樣死死地盯着他們，像黑暗中窺伺的蛇。

芳官在睡夢中無意識地嘤咛一聲，臉頰在寶玉肩頭蹭了蹭，那姿态充滿了餍足與依戀。

寶玉似乎被驚動，手臂收得更緊了些，模糊地呓語了一句什麽。

這一幕，像燒紅的鐵烙，深深地燙在了我的眼底、心裏。

我不能再看下去。猛地撤回身，背靠着冰冷的牆壁，劇烈地喘息着。冷汗已浸濕了内衫。

除掉她。

這個念頭，如同毒藤般從心底最陰暗的角落瘋狂滋生出來，瞬間纏繞了我整個心神。

絕不能留她在寶玉身邊！

今日她能爬上寶玉的床，明日就敢生出更狂妄的念頭。此等禍害，留着必是心腹大患。

她不僅玷污了寶玉的清白，更威脅到了我的地位，我多年來小心翼翼、苦心經營的一切！

我緩緩直起身，最後透過門縫，陰冷地瞥了一眼榻上那對糾纏的身影。

芳官那張酣睡的、猶帶稚氣的臉，此刻在我眼中，已是無比的妖媚與可憎。

夜色濃重，我的心卻比這夜色更冷，更硬。

我悄無聲息地退入更深的黑暗裏，開始冷靜地盤算，該如何不着痕迹地，拔掉這根紮眼的刺。

風過回廊，帶着徹骨的寒意。我知道，有些東西，從今夜起，已經徹底不同了。