連着多日的忙碌與喧嚣，随着主子們的車駕遠去，終于如同退潮般，暫歇了下來。

寶玉身子将養了幾日，已能拄着杖自行走動，隻是臉色依舊不如從前紅潤。

那日清晨，他添了件外衣，強撐着到前面去，算是露了個面，給留守的薛姨媽、尤氏等人請了安。

賈母、王夫人她們連日辛苦，又惦記着次日更要緊的送靈大事，早早便歇下了，一宿倒也安靜。

次日，天還未亮透，府裏便又動了起來。

五鼓時分，大隊人馬再次啓程，往朝中去了。

眼見離正式送靈的日子越發近了，各項準備更是繁瑣到了極處。

上房裏，鴛鴦、琥珀、翡翠、琉璃幾個大丫頭，忙得腳不點地，一樣樣清點打點賈母的随身用物；王夫人屋裏的玉钏、彩雲、彩霞等人亦是如此。

光是跟随伺候的丫鬟、婆子、媳婦子，不算外面的男仆，就有十好幾号人。連日裏收拾馱轎，檢查器械，府門口車馬絡繹不絕。

提前幾日，就有四五個幹練的媳婦，帶着幾個穩妥的男仆，押着幾大車帳幔鋪陳、日用器具，先行出發，遠道趕往暫居的下處布置安排，務必使主子們一到便能安歇。

到了正式送靈那日，場面更是肅穆。

賈母帶着蓉哥兒媳婦坐一乘馱轎，王夫人坐另一乘在後。

賈珍大爺親自騎馬，率領衆多家丁仆從前後圍護。

後面還有幾輛大車，坐着跟随的婆子丫鬟，并裝載着随時更換的衣物包裹等物。

薛姨媽、尤氏率領我們這些留守的人，直送到大門之外，望着那浩浩蕩蕩的隊伍遠去，直到看不見影了，方才回轉。

府裏，霎時空了大半。

琏二爺是最後出發的，他料理完大老爺那邊起身的事，才急匆匆趕上大隊，自己則帶領一隊家丁押後。

榮國府内，立時顯得冷清而戒備。

賴大總管添派了許多人手上夜，将兩處主要的廳院門戶都緊緊關閉，所有日常出入的人等，一律改走西邊那扇不顯眼的小角門。

每日太陽一落山，那象征主人家威儀的儀門便早早關閉，再不放入。

園子前後的東西角門，也都落了鎖，鑰匙收管起來。

隻留下王夫人正房後面，平日裏姑娘們常走的那扇門，以及東邊通往薛姨媽住的梨香院的角門。

因這兩處門都在内院深處，相對穩妥，便不必上鎖，但也派了人時時留心。

裏面，鴛鴦和玉钏兒作爲留守的大丫頭，責任重大。

她們每日将賈母、王夫人的上房仔細關了，然後便各自領着下剩的丫鬟婆子，在指定的下房安歇。

每日夜裏，林之孝家的都會親自進來，帶領十來個可靠的婆子各處巡查上夜。

連那穿堂過道裏，也添了許多小厮，坐着打更，敲着梆子，梆梆聲在寂靜的夜裏傳得老遠，透着一種外松内緊的森嚴。

這般安排，賴大自認爲是“十分妥當”了。

我們底下人瞧着，也覺規矩比往日嚴了十倍，不敢行差踏錯一步。

這日清晨，我起得早，正在院裏看着小丫頭們灑掃。

空氣裏帶着一股沁人的涼意，地面、石階、乃至那芭蕉闊大的葉片上，都泛着濕潤的光澤，苔藓也更顯青翠。

原來是五更天時，悄沒聲兒地落了幾點微雨，洗得這園子格外清新。

正忙碌着，忽見蘅蕪苑的一個小丫頭子過來，說是莺兒姐姐讓傳句話。我讓她進來，她脆生生地道：“襲人姐姐，我們姑娘起身了，說今兒天氣好，想起雲姑娘前兒說要尋些薔薇硝擦臉，怕犯了杏斑癬。我們姑娘那裏恰巧用完了，記得林姑娘配了許多，正要打發莺兒姐姐去潇湘館要些呢。莺兒姐姐讓我跟姐姐說一聲，若見了我們苑裏的蕊官，告訴她一聲，蕊官跟着莺兒姐姐一塊兒去了，說是順道去瞧瞧藕官。”

我聽了，點頭笑道：“知道了，難爲你特意跑一趟。回去告訴寶姑娘和莺兒，就說我曉得了。”

小丫頭答應着去了。

我站在原地，手裏握着掃帚，心下卻微微一動。

寶姑娘真是處處周到，連湘雲姑娘随口一句話都記得這般清楚。

蘅蕪苑與潇湘館離得不算近，她特意打發莺兒去取，又由着蕊官跟去瞧藕官……

隻是，想起那日藕官燒紙的瘋魔，又想到如今仍在寶玉屋裏、讓我如鲠在喉的芳官，再聽到“蕊官”、“藕官”這些名字，心裏總像是蒙上了一層灰。

這些女孩子，像是不知何處吹來的種子，落在這看似繁華似錦的園子裏，她們之間的情誼，她們帶來的風波，也不知最終會催生出怎樣的因果。

我擡眼望了望被細雨洗過的、湛藍的天空，深深吸了一口清冽的空氣。府外是主子們莊嚴沉重的國孝大事，府内是看似井然實則暗流湧動的人情瑣事。

這深鎖的府邸，如同一個巨大的繭，将所有人都包裹其中。

而我這隻小小的蠶，隻能在這繭中，繼續吐着屬于自己的、或明或暗的絲。