隻聽外面一陣清脆的說笑腳步聲，如同驟然響起的一串銀鈴，打破了清晨的甯靜。

我忙掀簾子一看，原來是翠墨、小螺、翠縷、入畫，還有邢岫煙姑娘的丫頭篆兒，并一個奶媽子抱着巧姐兒，後面跟着彩鸾、繡鸾等八九個人，個個臉上洋溢着歡快的笑容，懷裏都抱着拜壽用的紅氈子，簇擁着走了進來。

一進門，便七嘴八舌地笑嚷道：

“壽星老兒在哪裏？拜壽的都要擠破門了！”

“快拿長壽面來給我們吃！吃了也沾沾福氣！”

“二爺好大的造化，今兒這日子可真熱鬧！”

她們話音未落，隻見探春、湘雲、寶琴、岫煙、惜春幾位姑娘也說說笑笑地走了進來。

一時間，屋裏屋外都是绮羅珠翠，莺聲燕語，方才那點清靜霎時被驅散得無影無蹤。

寶玉早已從榻上起身，忙迎了出去，臉上是掩不住的欣喜，口中卻連連笑道：“不敢起動，不敢起動！怎敢勞動各位姐姐妹妹的大駕！快請裏面坐，襲人，快預備好茶！”

衆人進了房中，不免又是一番彼此推讓，方才按長幼次序坐下。

我和麝月等人忙捧上香茶。大家剛吃了不到一口，忽見門口光線一暗，又一個打扮得格外齊整亮麗的人影走了進來——竟是平兒！

她今日顯然是特意妝扮過的，穿着件顔色鮮亮的衣裳，頭上簪着花，比平日更顯俏麗。

寶玉一見，又忙迎上去，笑道：“平姐姐來了！我方才特意到鳳姐姐門上想去磕頭，誰知姐姐回了進去，說不能見。我又打發人進去，定要讓姐姐過來受我一禮才好。”

平兒笑吟吟地回道：“快别這麽說！我那時正伺候你姐姐梳頭呢，實在不得空出來見你。後來聽見你又特意打發人進去讓我，我哪裏就禁當得起這份厚意了？所以緊趕着收拾了，特特過來給二爺磕頭拜壽。”

寶玉笑道：“姐姐來了就是天大的臉面，說什麽禁當不起，我才真是禁當不起呢。”

我早已在外間安設好了座位，請平兒坐。

平兒卻不肯坐，面向寶玉，道了萬福，便要屈膝行大禮。寶玉見狀，慌得忙不疊作揖還禮。

平兒見他作揖，竟真的要跪下去，寶玉也忙跟着要跪下還禮。

我在一旁看得真切，忙搶上一步，用力将平兒攙住，笑道：“好姐姐，快别多禮了！二爺也快請起，這屋裏地方窄，仔細碰着了。”

平兒被我扶住，便又福了一福，寶玉也再次還了揖。

我看着他們這互相謙讓的勁兒，忍不住笑着輕輕推了寶玉一下，提醒道：“你再作個揖。”

寶玉有些茫然，看着我道：“禮已經行完了，怎麽又要作揖？”

我抿嘴笑道：“剛才那是還禮。這會兒，是平姐姐來給你拜壽。你可知道，今兒也是平姐姐的好日子，你也該給她拜壽才是正理！”

寶玉一聽，又驚又喜，眼睛頓時亮了起來，忙轉身對着平兒，恭恭敬敬地作下揖去，說道：“失敬，失敬！原來今兒也是姐姐的芳誕！我這糊塗人竟不知道，該打，該打！姐姐莫怪！”

平兒忙不疊地還禮，連說：“不敢，不敢。”

一旁的史湘雲是個最愛熱鬧的，見狀立刻拉着寶琴和岫煙，高聲笑道：“這可真是巧媽媽給巧姐開門——巧到家了！你們聽聽，寶哥哥、琴妹妹、平兒姐姐，這已是三個了！岫煙姐姐，快說，你是不是也是今兒？若也是，你們四個人正好湊成一桌，互相拜壽，直拜到日落西山才算完呢！”

探春聽了，驚訝地看向岫煙，拍手道：“啊呀！原來邢妹妹也是今兒的生日？我這記性真是該打！怎麽竟忘得死死的！”

她忙回頭吩咐自己的丫頭侍書：“快去告訴二奶奶一聲，就說我說的，趕着補一份和琴姑娘一樣的生日禮，送到邢姑娘屋裏去！”

侍書笑着答應一聲，快步去了。

岫煙見湘雲心直口快說了出來，倒有些不好意思，少不得起身，說要去各房長輩處讓一讓禮。

探春忙拉住她笑道：“這倒真真是有意思了！我常想，這一年十二個月，月月裏總有好幾個生日。人多了，便有這樣的巧宗兒，有三個一日的，兩個一日的。就比如大年初一，那是大姐姐的千秋，誰也越不過她去，怨不得她福大，生日就占了個頭籌！聽說那日還是太祖太爺的壽辰呢！過了元宵燈節，便是老太太和寶姐姐，她們娘兒兩個的生日緊挨着，也是難得的緣分。三月初一是太太的壽辰，初九是琏二哥哥。二月裏……”

她蹙眉想了想，“二月裏好像沒什麽人生日？”

我正給探春添茶，聞言便輕聲接了一句：“三姑娘忘了？二月十二是林姑娘的生日，怎麽沒人？隻是林姑娘……終究不算是咱們家裏的人罷了。” 我說完，心下微微黯然。

探春經我提醒，恍然笑道：“是了是了！瞧我這個記性！真是該打！”

她指着我對寶玉笑道：“原來你和林妹妹是一日的生日！怪不得他記得這般清楚！”

寶玉也笑着指我道：“可不是麽！他和林妹妹是一日生的，所以斷不會忘記。”

探春又轉向平兒，笑道：“這麽一說，更是熱鬧了。隻是平兒你的生日，我們竟是今日才知道。往年你可瞞得我們好苦！”

平兒忙謙遜地笑道：“三姑娘快别這麽說。我們這樣身份的人，算是哪名牌兒上的人呢？生日也沒那拜壽的福分，更沒那受禮的職分，何必吵吵嚷嚷的，沒的惹人笑話。自然是悄悄兒地過去就完了。偏生今兒又被吵了出來。等姑娘們回房後，我再一一去給姑娘們行禮吧。”

探春拉着她的手，真誠地說道：“快别如此！我們哪裏就敢驚動你？隻是今兒既然知道了，斷沒有悄無聲息過去的理兒！定要替你好好過個生日，我這心裏才過得去，才歡喜呢！”

寶玉、湘雲等人聽了，一齊拍手贊同道：“三妹妹（姐姐）說得是！正該如此！”

探春見大家都同意，便興頭頭地吩咐另一個丫頭：“你去告訴平姑娘的奶奶，就說我們大家商議了，今兒一日不放平兒回去，定要留她在這裏，我們大家湊個分子，熱熱鬧鬧地給她過生日呢！請二奶奶千萬準了咱們這個情！”

那丫頭笑着領命去了。

過了約莫半頓飯的工夫，回來禀道：“回姑娘們，二奶奶說了：多謝姑娘們瞧得起，給她這個體面。隻是不知姑娘們過生日，賞她些什麽好吃的？隻求姑娘們别隻顧着自己樂，忘了她那份兒，她就不來絮絮叨叨地讨人嫌了！”

衆人聽了鳳姐這番風趣的話，都忍不住哈哈大笑起來。

一時間，怡紅院内充滿了歡快的氣氛，先前種種不快與陰霾，似乎都在這真摯的歡笑與祝福中，暫時煙消雲散了。

我看着這滿屋的青春笑靥，心中也覺暖融融的。在這深宅之中，能有這般不計較身份等級、純然爲友人慶賀的溫情時刻，實屬難得。

隻願這歡樂，能停留得久一些，再久一些。