探春見留下平兒過生日的事已得鳳姐首肯，便興緻勃勃地籌劃起來。
她笑着對衆人道：“可巧了！我聽說今兒裏頭大廚房不預備各房的份例飯食，一應下面條、弄小菜，都歸外頭大廚房統一收拾。咱們何不就湊個分子，另開一席？也不必勞動外頭那些人，我看就叫柳家的進來，單在咱們園内的小廚房裏收拾兩桌酒席，既幹淨，又便宜，大家覺得可好？”
衆人正愁這生日過得不夠熱鬧，聽得此議，紛紛拍手稱是，都說：“三姑娘想得周到！這樣最好不過！”
探春見無人反對，便一面遣小丫頭子分頭去問李纨、寶钗、黛玉的意思，一面又派人去傳柳家的進來。
那柳家的經曆了前日的風波，正是驚魂未定，小心翼翼的時候，聽得三姑娘傳喚，不知又是何事，忙不疊地趕了來。
探春吩咐她道：“柳嫂子，今兒晌午，你就在咱們内廚房裏，好生收拾兩桌像樣的酒席出來。”
柳家的聽了，有些疑惑，陪着小心回道：“回三姑娘，今兒的飯食，外頭大廚房已然預備下了，可是不合姑娘們的口味？”
探春笑道：“你哪裏知道！外頭預備的是府裏的定例。今兒是咱們平姑娘的好日子，我們姐妹們私下湊了分子，單另給他過生日呢！你隻管揀那新鮮巧樣的菜蔬，用心預備了來。回頭開了帳，一應花費，隻管到我這裏來領錢便是。”
柳家的這才恍然大悟，臉上立刻堆滿了笑容，轉向平兒道：“哎呦！原來今兒也是平姑娘的千秋！我這蠢材竟不知道，該死，該死！” 說着，便要跪下給平兒磕頭。
平兒忙伸手攔住，連聲道：“快别如此！勞動嫂子辛苦才是。”
柳家的口中連連說着“不辛苦，應當的”，歡天喜地地退出去張羅了。
能得這份差事，在她看來，無疑是重新得了主子們的信任，自然是打起十二分精神去辦。
這裏探春又邀了寶玉，一同到園中廳上先去吃壽面。
不多時，李纨、寶钗也都來了。又遣人去請薛姨媽與黛玉。
幸而近日天氣和暖，黛玉的身子也漸次痊愈，竟也扶着紫鵑的手來了。
一時間，廳上花團錦簇，珠圍翠繞，擠了滿滿一廳的人，說笑聲不絕于耳，真是難得的盛會。
誰知這時，薛蝌又派人送來了巾、扇、香、帛四色壽禮給寶玉。
寶玉于是告了罪，暫離姐妹們，過去陪薛蝌吃面。
兩邊府裏都治了壽酒，互相酬送，彼此道賀領情。到了午間，寶玉又陪薛蝌略吃了兩杯酒。
寶钗是個周全人，見時辰不早，便帶了寶琴過來，與薛蝌這個哥哥見了禮，又親自給他斟了酒。
之後，寶钗便囑咐薛蝌道：“哥哥，家裏的酒席也不必再往那邊府裏送了，這些虛套暫且收起來罷。你隻安心請鋪子裏的夥計們好吃好喝便是。我們和寶兄弟還得回園子裏去，那邊還有一攤子人要招呼，實在不能陪你了。”
薛蝌是個明白人，忙道：“姐姐兄弟隻管自便，我這裏不用操心，隻怕夥計們也該來了。”
寶玉又向薛蝌告了罪，這才同寶钗、寶琴姊妹二人一起回來。
一行人來至通往大觀園的角門前，寶钗卻忽然停住腳步，命跟來的婆子道：“把這門鎖上吧。”
那婆子依言鎖了門，将鑰匙遞過來。寶钗竟自己伸手接了，揣在懷裏。
寶玉見狀，有些不解，笑道：“寶姐姐，這道門平日裏走得最多，姨娘、姐姐、妹妹們都在裏頭住，何必鎖上？倘或誰要回家去取個什麽東西，豈不費事麻煩？”
寶钗聽了，轉回頭，看着寶玉，那目光沉靜中帶着一絲不易察覺的深意，微微笑道：“寶兄弟，俗話說‘小心沒過馀的’。你瞧瞧你們那邊這幾日，七事八事，風波不斷，可曾有一件是牽扯到我們梨香院這邊的人？可知這道門關着，還是有些功效的。若是終日開着，保不住那起子懶散奸猾的奴才，隻圖順腳省事，抄近路從這裏穿行，你攔哪個的是？沒的帶進些是非口舌來。不如索性鎖了，連我和媽媽也禁着些，大家都别走這道門。日後縱使再有了什麽說不清的事，好歹也賴不着咱們這邊的人了。”
寶玉一聽，立刻聯想到玫瑰露和茯苓霜的事，恍然笑道：“原來姐姐也知道我們那邊近日丢了東西？”
寶钗嘴角含着一絲了然的笑意，輕輕搖頭，道：“你呀，隻知道玫瑰露和茯苓霜這兩件，還是因爲事情牽連到人，你才留意到那物。若非因人，隻怕你連這兩件還不知道呢。”
她頓了頓，聲音壓低了些，帶着告誡的意味，“殊不知，還有幾件比這兩件更大的呢！若以後永遠叨登不出來，那是大家的造化；若萬一叨登出來，不知裏頭要連累多少人！你是個不管事、不操心的，我才告訴你這些。平兒是個明白人，我前兒也把這些話告訴了他。皆因他奶奶如今病着，不大在外頭理事，所以使他心裏先有個底。若那些事能不犯出來，大家樂得丢開手，裝不知道；若一旦犯出來，他心裏早已有了稿子，自有頭緒，知道輕重緩急，就不至于慌亂，也不會冤屈了無辜之人。”
她目光懇切地看着寶玉，囑咐道：“你隻聽我一句，以後自己也留神小心些就是了。這些話，你心裏有數便好，萬不可再對第二個人提起。”
說着話，一行人已來到沁芳亭邊。
我和香菱、侍書、素雲、晴雯、麝月、芳官、藕官、蕊官等十來個人，正憑欄俯身，看着橋下那潺潺流水中幾尾遊魚嬉戲玩耍，笑聲陣陣。
那歡快的場景，與寶钗方才那番沉重的言語，形成了鮮明的對照。
我回頭看見他們來了，忙迎上前去，心中卻不由得回味着寶钗那“還有幾件大的”話語，一絲隐憂，悄然漫上心頭。
這繁華熱鬧的生日宴背後，這鎖上的角門之内，究竟還隐藏着多少不爲人知的波瀾？