見那林之孝家的帶着人走遠了，腳步聲消失在夜色裏。
晴雯立刻像隻靈巧的貓兒般竄到門邊，“哐當”一聲将院門闩得嚴嚴實實。
她回轉身，拍着手，臉上帶着一種掙脫束縛的暢快笑意，走回來道：“可算是走了！這位管家奶奶，也不知在哪裏沾了酒氣，唠唠叨叨這半日，排場了我們一頓才好心滿意足地去了。”
麝月正在收拾炕桌，聞言笑道：“你倒會編排。她雖唠叨，卻也未必是惡意，不過是常提着醒兒，怕咱們行差踏錯，鬧出大不是來。這深宅大院的，原該如此。”
我見她們說笑，便道：“既關了門，咱們也自在些。依我說，不必團團圍坐那大桌子了，怪拘束的。就把那張花梨木的圓炕桌子擺在炕上，大家擠着坐，又寬綽，又便宜，說話也聽得真。”
衆人都說好。于是七手八腳将那不大不小的圓桌擡到炕上。麝月和四兒便去端果子，用的是兩個大茶盤，來來往往跑了四五趟，才将那四十碟果子悉數搬來。
兩個老實婆子則蹲在廊下的火盆邊，小心翼翼地用紗篩子篩那壇紹興酒，怕有沉澱濁了酒液。
寶玉早已耐不住，嚷道：“天這般熱，又關了門，咱們都把大衣裳脫了才好，也松快松快！”
衆人聽了都笑。晴雯睨了他一眼，道：“二爺要脫，隻管脫你的。我們卻還要按着規矩，輪流給你安席呢！”
寶玉連忙擺手，求饒似的笑道：“好姐姐，快别提安席了！這一套下來，隻怕要安到五更天去！你們都知道，我最怕這些虛禮，在外頭應酬是沒法子，在自己屋裏，還要拿這個來嘔我，可真真是要我的命了！”
大家見他這樣，都笑起來，道：“罷了罷了，今日壽星最大，都依你。”
于是，我們也就不再拘禮，紛紛卸去钗環正妝。一時，雲鬓松挽，珠翠盡除，頭上隻随意挽着家常的纂兒，身上也都換了輕便的長裙短襖，褪去了白日裏的華貴莊重，添了幾分閨閣女兒的随意與嬌慵。
寶玉早已脫了外袍，隻穿着件大紅綿紗的小襖子，下面系着一條綠绫彈墨的夾褲，連褲腳也散着，毫無形象地倚靠在一個裝滿各色玫瑰、芍藥花瓣的玉色夾紗新枕頭上，那枕頭鼓囊囊、香噴噴的。他拉了芳官，便要劃拳。
那芳官也正嚷熱，她今日打扮得格外别緻。
身上隻一件玉色、紅、青酡絨三色緞子拼成的“水田”小夾襖，束着一條柳綠汗巾；底下是水紅撒花夾褲，褲腿也散着；最奇的是頭上，眉額處編着一圈細碎的小辮，總歸至頂心，結成一根鵝卵粗細的大辮子，油光水滑地拖在腦後；右耳眼内隻塞了個米粒大小的白玉塞子，左耳上卻單戴着一個白果大小的硬紅鑲金大墜子。
這一身打扮，襯得她面如滿月，眼似秋水，既有女兒的嬌媚，又帶着幾分伶俐的男兒氣。
衆人看她與寶玉并肩坐在炕上，一個散漫，一個俏皮，都笑起來，說：“他兩個倒像是一對雙生的兄弟！”
我看着這情景，心裏雖覺不妥，卻也不忍掃興，隻一一替大家斟了酒，然後道：“且慢劃拳。雖說不安席了，這頭一杯酒，到底是個禮數。也不必敬，每人在手裏，吃我們一口罷了。”
于是我便爲先，将酒杯端至唇邊，象征性地吃了一口。接着便是晴雯、麝月、秋紋、芳官、碧痕、小燕、四兒，依次下去，每人都這般吃了一口。
這儀式雖簡，卻自有一種不言而喻的親厚在裏頭。禮畢，大家這才真正團圓坐定。小燕和四兒因炕沿坐不下，便搬了兩張椅子，緊挨着炕沿放下。
那四十個果碟，皆是一色的白粉定窯瓷，小巧玲珑，不過小茶碟大小，裏面盛的卻是山南海北、中原外國、或幹或鮮、或水或陸的各色珍馐果菜，琳琅滿目，煞是好看。
寶玉吃着酒，看着滿桌姊妹，興緻愈發高了，說道：“單吃酒也沒趣，咱們也得行個令才好。”
我忙道：“行令便行令，隻是須斯文些的才好，别大呼小叫，沒得惹人聽見。再者，我們這些人裏頭，不識字的占多半，那些文绉绉的令可行不來。”
麝月便提議：“那就拿骰子，咱們搶紅吧，又簡單又熱鬧。”
寶玉卻搖頭：“搶紅沒趣，太俗。依我說，咱們占花名兒最好！”
晴雯一聽，立刻拍手贊同：“正是！我早已想弄這個玩意兒了，又雅緻，又有趣！”
我卻有些顧慮：“這玩意兒好是好，隻是咱們人少，玩起來怕不夠熱鬧盡興。”
一旁的小燕眨眨眼，忽然笑道：“我有個主意！咱們竟悄悄兒的，把寶姑娘、林姑娘也請了來頑一回子，就是鬧到二更天再睡也不遲！”
我聽了，微微蹙眉：“這……又得開門喝戶的鬧騰。倘或路上遇見巡夜的婆子問起來，怎麽說？”
寶玉卻毫不在意，擺手道：“怕什麽！咱們悄悄地請，她們悄悄地來便是。不但要請寶姐姐、林妹妹，連三妹妹探春也要請來才好。還有寶琴妹妹……”
衆人都笑道：“琴姑娘罷了，她如今住在大奶奶屋裏，咱們半夜三更去叨登，鬧得大奶奶知道了，可就真真叨登的大發了。”
寶玉卻興緻勃勃，渾不在意：“這有什麽！你們就别磨蹭了，快請去罷！”
小燕和四兒巴不得這一聲，二人忙不疊地命婆子開了院門，身影一閃，便悄無聲息地沒入夜色中，分頭請人去了。
我看着她們消失在門外的黑暗中，心裏一半是期待，一半是隐隐的不安。
這怡紅院的夜，因了這即将到來的不速之客，怕是要更加熱鬧，也更加……難以預料了。
桌上的燭火跳躍着，映着每個人因酒意和興奮而泛紅的臉頰，這方小小的天地，此刻仿佛與外面那個規矩森嚴的世界隔絕開來，自成一番洞天。
隻是，這偷來的歡愉，又能持續多久呢？