我正要拿起骰子，卻聽得外面傳來叩門聲，笃笃笃，在這寂靜的夜裏顯得格外清晰。

一個守夜的老婆子忙不疊地應聲出去詢問。片刻後回來禀報，原來是薛姨媽見夜深了，特地打發人來接林姑娘回去。

衆人這才驚覺時辰已晚，忙問幾更了。

外頭的人回說：“二更早已過了，鍾樓上都打過十一下了。”

寶玉猶自不信，非要看過西洋自鳴鍾不可。待那小厮将金殼懷表取來，他湊在燈下仔細一瞧，那指針分明已指到子初初刻十分。

黛玉便扶着紫鵑站起身，面上帶着倦意，道：“我可是真掌不住了，回去還得熬藥吃呢。”

李纨和寶钗也起身道：“确實太晚了，不像話。今日已是破格玩樂，該散了。”

我和寶玉還想再留，她們卻都執意要走。

我見挽留不住，便道：“既如此，每位好歹再吃了這杯暖身酒，略擋一擋夜氣再走。”

說着，晴雯等早已手腳麻利地斟滿了一圈酒，衆人無論會飲不會飲，都接過飲了，随即吩咐點起燈籠。

我和晴雯、麝月幾個，一直将她們送至沁芳亭對岸，看着各房丫鬟提着燈籠接應了，方才轉身回來。

重新關好院門，那被阻隔在外的夜似乎更濃了。院子裏隻剩下我們自己人，那被規矩壓着的玩興又冒出頭來。

“橫豎也鬧到這時候了，索性再樂一樂！”不知是誰說了一句，大家便又複坐下行起令來。

這回更加無所顧忌，我們用大杯斟了幾回酒，又将席上剩下的各樣果菜用大茶盤攢了，送給地下伺候的老嬷嬷們吃。

幾杯黃湯下肚，大家都有了三四分酒意，也顧不得主仆尊卑，便猜拳赢唱小曲兒，那喧鬧聲幾乎要掀翻了屋頂去。

我隻覺頭暈目眩，強撐着照看場面，眼見着那壇紹興酒漸漸見了底，最後竟涓滴不剩。

衆人聽了都覺納罕，說我們竟有這般海量。鬧到後來，實在支撐不住，方才收拾盥漱，準備歇下。

芳官早已醉得人事不知，兩腮紅得像擦了濃胭脂，眉梢眼角平添了許多平日裏沒有的妩媚風韻。

她身子軟得一步也動不得，歪歪斜斜地便倒在我身上，嘴裏含糊道：“好姐姐……我心跳得厲害，慌得很……”

我扶着她，笑道：“誰讓你方才不管不顧，盡力灌起來！這會兒知道難受了？”

再看小燕和四兒，也早已東倒西歪，尋了地方胡亂睡下了。唯有晴雯還在那裏強撐着精神嚷嚷，不肯去睡。

寶玉也困極了，打了個哈欠道：“别叫了，晴雯，咱們且胡亂歇一歇吧，天都快亮了。”

他自己便枕了那個裝滿花瓣的紅香枕，身子一歪，倒在炕上，幾乎是立刻便睡着了，呼吸變得綿長而均勻。

我看着伏在我身上、睡得沉沉的芳官，又瞥了一眼已然熟睡的寶玉，一個念頭如同黑暗中滋生的藤蔓，悄然纏繞上心頭。

芳官這丫頭，性子跳脫，容貌又出挑，近來寶玉待她愈發不同，若是……若是任由她這般下去，隻怕将來……

我輕輕起身，動作極其小心，沒有驚動任何人。

然後，我半扶半抱地将爛醉如泥的芳官攙扶到炕邊。她的身體軟綿綿的，毫無知覺。

我讓她就睡在寶玉身側，甚至将她的頭，輕輕安置在寶玉的肘彎之旁，讓那散開的青絲有幾縷拂過了寶玉的臉頰。

這姿态，任誰看了，都會覺得過于親密，逾越了規矩。

做完這一切，我退後一步，在昏暗的燭光下看了看，心中那股莫名的情緒，像是松了一口氣，又像是被什麽東西硌着。

我吹熄了最近的兩根蠟燭，隻留下遠處一盞昏燈，然後自己悄無聲息地在對面的榻上倒下，和衣而卧。

我能感覺到睡在門口榻上的麝月似乎翻了個身，也許她看見了，也許沒有。

但我知道，麝月是個心裏再明白不過的人，而且，她最是“關心”這些事。

明日……不必我多說什麽，芳官與寶玉同榻而眠的消息，自然會通過她的嘴，“不經意”地在這院中，乃至其他房的奴才間悄悄傳開。

這，就足夠了。

大睡一覺，直至天色晶明，我才猛然驚醒。睜眼一看，窗外天光已經大亮。

我忙說：“可遲了！”急忙向對面炕上瞧去，隻見芳官頭枕在炕沿上，睡得正沉，一條胳膊還搭在外面。

寶玉也剛剛翻身醒了，揉着眼睛笑道：“果然遲了。”他說着，又去推芳官起身。

那芳官坐起來，猶自發怔，迷迷糊糊地揉着眼睛，全然不知身在何處。

我連忙起身走過去，臉上帶着恰到好處的驚訝與嗔怪，笑道：“不害羞的小蹄子！你吃醉了，怎麽也不揀個地方兒，就這般亂挺下了？”

芳官聽了，茫然地四下瞧了一瞧，這才發現自己竟是和寶玉睡在同一張炕上，雖然隔着距離，但這已是了不得的錯處。

她頓時慌了神，忙笑着溜下地來，臉上紅白一陣，說：“我……我怎麽吃的都不知道了！竟是什麽都不記得！”

寶玉倒不以爲意，反而笑道：“我竟也不知道了；若知道，定要給你臉上抹些黑墨取笑。”這時，小丫頭們已經端着洗臉水、漱盂等物進來伺候梳洗。

寶玉一邊由着丫頭們伺候，一邊還興緻勃勃地說：“昨兒有擾你們破費張羅，今兒晚上我還席，咱們再……”

我忙打斷他，語氣帶着幾分規勸與堅決：“罷，罷，罷！我的好二爺，今兒可别再鬧了。昨兒已是太過，再鬧一日，隻怕就有人要說閑話了。”

寶玉卻渾不在意，道：“怕什麽？不過才鬧了兩次罷了。再說，咱們那一大壇子酒，怎麽就吃光了？正是有趣的時候，偏又沒了。”

我替他整理着衣領，柔聲道：“原要這樣才有趣；興頭盡了，反倒沒有回味了。昨兒大家都放開了，連晴雯那樣臉皮薄的，連臊都忘了，我記得她還唱了個曲兒呢。”

站在一旁的四兒聽了，快嘴接道：“襲人姐姐忘了，連姐姐你自己後來也唱了一個呢！在席的，誰沒唱過？”

她這話一出，當時在場還記得些情景的晴雯、麝月等人，俱都紅了臉，想起昨夜的失态，又羞又窘，用兩手捂着嘴，互相看着，笑個不住。

那笑聲裏，有殘存的歡愉，也有對即将到來的風波的茫然無知。

而我，隻是低着頭，細細地替寶玉撫平衣袖上最後一道褶皺，仿佛昨夜的一切，都不過是一場酣暢淋漓的夢，至于夢醒後如何，那便是各人的造化了。