東府敬老爺的喪事，排場着實弄得極大。

那賈珍賈蓉父子，表面文章做得十足，請靈柩進城那日，選了初四日卯時，天還未大亮，隊伍便已浩浩蕩蕩從鐵檻寺出發了。

白幡招展，執事如雲，吹鼓手賣力地吹打着哀樂，聲音傳得老遠。

從鐵檻寺到甯國府，一路上看熱鬧的百姓擠得水洩不通，何止數萬人。

我随着府裏一些有頭臉的嬷嬷站在路邊略高處瞧了一眼，隻見那靈柩由十六人擡着，緩緩前行，後面跟着望不到頭的送葬隊伍，車馬轎辇，綿延不絕。

人群中議論紛紛，有那等沒見過世面的，啧啧稱奇，滿眼羨慕：“到底是國公府第，這氣派，便是尋常官宦人家也比不上！”

也有那年老懂些世情的，搖頭歎息：“唉，人都去了，弄這些虛熱鬧作甚，不過是給活人看罷了。”

更有幾個穿着半舊長衫的讀書人，捋着幾根稀疏的胡子，在那裏高談闊論，什麽“喪禮與其奢也，甯儉；喪與其易也，甯戚”，引經據典，顯擺自己懂得聖人之道。

一路之上，嗟歎、羨慕、譏諷，種種聲音混雜在哀樂與塵土裏，構成一幅光怪陸離的送葬圖景。

隊伍直走到未申時分，才将靈柩擡回甯府正堂停放好。

一番供奠舉哀的儀式下來，前來吊唁的親友們便也漸漸散去了，隻剩下族中一些近支親眷，幫着料理些迎來送往的瑣事。

那位邢夫人的兄弟，邢舅太爺，算是至親，便留下來相伴。

按着禮法，賈珍賈蓉這做兒子孫子的，此刻需得在靈堂旁守着，睡草席，枕土塊，以示悲痛，這叫作“寝苫枕塊”。

他二人表面功夫自然要做，穿着粗麻孝服，跪在靈旁，低着頭，一副哀毀骨立的模樣。

隻是那人前一套，人後卻是另一套。

我雖未親眼所見，但府裏風言風語早已傳開，說是一等賓客散盡，夜深人靜時，那兩位爺便尋了空子，不知鑽到哪裏，與那新來的兩位尤氏姨娘厮混去了。

這等熱孝在身、罔顧人倫的行徑，想想都讓人覺得心寒齒冷。

我們二爺寶玉，因是侄兒，也需得每日過去穿孝守靈。

他心性純良，倒不是做樣子，每每在靈前，神情總是郁郁的，帶着真切的悲戚。

隻是他身子弱，熬不得夜，待到晚間人散得差不多了，便由我們接回園子裏歇息。

鳳姐兒身上還不爽利，不能時常在那邊盯着，但逢着開壇誦經、或是重要親友來祭奠的大日子，她必定強撐着過去，幫襯着尤氏大奶奶料理一番。

我冷眼瞧着，尤氏奶奶眉宇間總帶着一絲揮之不去的疲憊與隐憂，隻怕她心裏，比那明面上的喪事更累。

這日，靈堂上供畢了早飯，因夏日天長，衆人連日勞累，都有些支撐不住。

賈珍等人便在靈旁假寐起來。

寶玉見一時并無客至，便想着回園子一趟，去看看林姑娘。他心下惦記，腳步也快，不多時便回到了怡紅院。

剛一進院門，隻覺得院内靜悄悄的，與那甯府喧嚣的哀樂、攢動的人頭相比，仿佛是另一個世界。

幾個上了年紀的婆子和幾個小丫頭，貪圖廊下蔭涼，有的直接歪在欄杆上睡着了，發出輕微的鼾聲；有的則坐在小杌子上，腦袋一點一點地打着盹兒。

寶玉素來體恤下人，見此情景，也不去驚動她們，隻放輕了腳步往屋裏走。

隻有四兒警醒，正坐在門檻裏邊做針線，一眼瞧見寶玉，連忙放下活計，悄無聲息地迎上來，替他打起裏間的簾子。

誰知那簾子剛掀起一半，隻聽裏面“噗嗤”一聲嬌笑，一個身影如彩蝶般從裏頭飛跑出來，險些與寶玉撞個滿懷！

寶玉定睛一看，卻是芳官。

隻見她雲鬓微松，香腮帶赤，臉上又是驚慌又是笑意，一見寶玉，如同見了救星一般，一把扯住他的袖子，跺腳道：“二爺，你可回來了！快，快與我攔住晴雯那個夜叉，她要打我呢！”

她話音還未落，就聽得屋裏“嘻溜嘩喇”一陣亂響，像是什麽東西撒了一地。

緊接着，晴雯便趕了出來，她兩頰绯紅，額上沁着細汗，一手叉着腰，一手指着芳官，笑罵道：“好你個小蹄子！我看你今天往哪裏跑！輸了就想賴賬？不叫打？如今寶玉不在家，我看你有誰來救你！”

她語氣潑辣，眼中卻并無真怒，反而流光溢彩，别有一番嬌俏風緻。

寶玉見狀，忙笑着将芳官護在身後，對晴雯道：“好姐姐，你且消消氣。她年紀小，不懂事，不知怎麽得罪了你，你看在我的面子上，饒她這一回罷。”

晴雯猛一見寶玉回來，也是意外，那怒氣便消了一半，忍不住“噗嗤”笑了出來，指着藏在寶玉身後做鬼臉的芳官道：“二爺，你瞧瞧她！我看芳官這小蹄子竟是個狐狸精變的！不然，怎麽就知道你這時候回來？就是那會拘神遣将的符咒，也沒這般快法！”

她又揚起下巴，對芳官道：“哼！就算你請了神來，我也不怕！”說着，便要繞過寶玉去捉芳官。

芳官吓得尖叫一聲，緊緊拽着寶玉的衣裳，躲在他身後。

寶玉被她二人扯得團團轉，隻得一手拉住晴雯的腕子，一手攜了芳官，笑着将她們一同帶進屋裏，口裏道：“好了好了，都别鬧了，讓我瞧瞧，你們又淘氣什麽了？”

進得屋來，隻見西邊炕上更是熱鬧。

麝月、秋紋、碧痕、紫绡幾個大丫頭，正圍坐在炕桌邊，手裏抓着羊拐骨“子兒”，玩那“抓子兒”的遊戲，赢的人便抓一把炕桌上堆着的瓜子兒。

但見她們手指翻飛，子兒起起落落，夾雜着清脆的碰撞聲和叽叽喳喳的嬉笑聲。

方才那“嘻溜嘩喇”的聲響，想必是她們玩鬧時，不小心将盛子兒的盤子碰翻了。

眼前這般景象，丫鬟們嬉笑打鬧，渾然忘我，與一牆之隔的甯府那場奢華而壓抑、且暗藏污穢的喪事，形成了何其鮮明的對比！

我看着被晴雯和芳官纏住、臉上帶着無奈又縱容笑意的寶玉，再看看炕上那些沉浸在簡單遊戲快樂裏的丫頭們，心裏那根緊繃的弦，非但沒有松弛，反而揪得更緊了。

這怡紅院内的天真爛漫，不知還能維持幾時？那府裏喪鍾敲響的，恐怕不隻是一位修道的老爺，更是這看似穩固的繁華，那根基處傳來的、細微卻清晰的斷裂聲。

我隻覺得心頭沉甸甸的，那夏日長長的午後，也仿佛蒙上了一層驅不散的陰翳。