這幾日，府裏上下都透着一股不尋常的靜谧。

連廊下慣常啾喳的雀兒似乎都收了聲，唯有東邊小院偶爾傳出的木魚聲，一聲聲，敲在人心坎上，沉悶得讓人發慌。

我手裏做着寶二爺的一件貼身小襖，針腳比平日更細密了些，仿佛借此能壓下心頭那點無由來的惴惴。

那日午後，我去給琏二奶奶送新調制的玫瑰露，剛至院門，便聽見裏頭傳來琏二爺的聲音，帶着幾分焦躁與無奈：“……已是問過茗煙那起子人，都說不曾見，不知飄到哪裏去了。眼下動身在即，這事也隻能暫且擱下。”

我垂首進去，将玫瑰露交給平兒姐姐。琏二爺正背着手在屋裏踱步，眉宇間鎖着一團愁雲。

二奶奶坐在炕上，手裏撚着佛珠，眼皮也未擡，隻淡淡道：“既如此，外頭的大事要緊，那些沒影兒的，多想無益。”

話是平常話，那語調卻像浸了井水的石頭，涼飕飕的。琏二爺腳步一頓，終是沒再說什麽。

我退出來時，平兒姐姐送我至廊下，悄悄歎了口氣：“東院那位三姑娘，怕是魔怔了。二爺前兩日過去，見她越發清減，話也更少了，隻對着那尊觀音像，一坐就是半日。”

我眼前浮現出尤三姐那雙曾經顧盼神飛，如今卻沉靜如古井的眸子，心裏莫名一沉。那日她折斷玉簪的脆響，此刻仿佛又在耳邊回蕩，帶着一種不祥的決絕。

“那位柳相公，當真一點消息也無？”我低聲問。

平兒搖搖頭，眼神裏帶着憐憫：“天南海北的，哪裏去尋？琏二爺這一去平安州，又是半月一月的，隻怕……”

後面的話她沒說，我們都明白。這深宅大院，最易生變的便是人心與時光。一個無憑無據的等待，耗得起多少春秋？

動身前兩日，琏二爺果然悄悄去了東院住下。

回來那日，我在穿堂遇見他，他臉上竟帶着幾分罕見的輕松，對我笑道：“襲人，你是個穩妥的。日後得空，也常去你二姐姐那邊走動走動，她初來，許多規矩不熟。”

我忙應了。他口中的“二姐姐”，自是那尤二姐了。看他神情，那邊家務想必已安排妥當。

他又歎道：“小妹也懂事了許多，真真是換了一個人似的。”這話裏，有欣慰，或許，也有一絲不易察覺的遺憾。

我忽然想，他這“換了一個人”，是說三姑娘終于收斂了性情，安分守己了麽？可那“安分”底下，是怎樣的驚濤駭浪，他可知曉？

琏二爺終究是走了。帶着長随，騎着馬，消失在京城外的官道上。日子又恢複了表面的平靜。東院的木魚聲依舊準時響起，隻是那聲音，一日比一日更顯空寂。

約莫過了十來日，府裏卻意外地熱鬧起來。

原來是薛家大爺薛蟠回來了，還帶回了許多南邊的土儀，風風火火地來給老太太、太太們請安。

寶二爺也被請了去，回來時，臉上帶着驚奇與興奮，拉着我們說：“你們可知，薛大哥哥這次遇着了誰？”

我們自然猜不着。寶玉壓低了聲音，像是分享一個天大的秘密：“是柳湘蓮柳二哥！”

我心下一驚，手裏的針差點紮到手指。麝月已搶先問道：“可是那個打了薛大爺的柳湘蓮？他們怎麽倒在一處了？”

寶玉便繪聲繪色地講起來，說薛蟠如何路上遇了強盜，如何被柳湘蓮所救，二人如何結拜了生死弟兄。

“如今竟是親兄弟一般了！”寶玉感歎道，“琏二哥哥前兒去平安州，路上正巧碰上他們，還一同吃了酒。”

我心跳驟然快了，忙問：“那柳二爺……他可一同進京了？”

寶玉道：“聽說他還要往南邊探望一趟姑母，不過月中必會進京的。薛大哥哥正張羅着要給他尋宅子，說一門好親事呢！”

我站在那裏，手裏的針線活計再也做不下去。月中……那豈不是很快了？若柳湘蓮進京，琏二爺又已與他說定，那東院苦苦等待的三姑娘……我幾乎能想象出她聽聞消息時，那冰雪般的臉上驟然綻放的光彩。

這竟是峰回路轉，一段孽緣要修成正果了麽？不知爲何，這本該令人欣喜的“轉機”，卻讓我心頭那點不安愈發濃重，像是暴風雨前的甯靜，悶得人透不過氣。

又過了幾日，一個黃昏，我正吩咐小丫頭們收拾院子，忽見興兒引着一個人，鬼鬼祟祟地往琏二爺書房那邊去。那人一身風塵，像是遠路才回。我定睛一看，竟是跟琏二爺去平安州的昭兒。

這麽巧，琏二爺也回來了？怎地沒聽見動靜？

晚些時候，我因事去書房那邊尋一個小厮，卻隐約聽見昭兒正和平兒在廊下低語。夜風送過來幾個斷續的字眼：“……碰上了……薛大爺……柳相公……定了……鴛鴦劍……”

鴛鴦劍？我怔住了。那是什麽？是……定禮麽？

平兒的聲音帶着驚疑：“果真？二爺怎麽就……那柳相公竟也肯了？”

昭兒道：“千真萬确。當時薛大爺也在場，高興得很。二爺說了尤三姑娘品貌是古今有一無二的，柳相公便取了随身帶的鴛鴦劍交給二爺，說以此爲定。二爺這才放心回來了。”

“那劍呢？”平兒急問。

“二爺收着呢，說等柳相公進京，就正式下聘。”

我站在假山後，月光照在身上，竟有些發冷。定了，竟然就這樣定了。

憑借琏二爺的一面之詞，憑借一把未曾見過的“鴛鴦劍”。那柳湘蓮，他甚至連三姑娘是誰，性情如何，爲何非他不嫁都不知道，隻聽聞“絕色”，便許下了婚姻。這……這豈非如履薄冰？

我想起寶玉曾說過的，那柳湘蓮是“冷面冷心”的人，眼裏揉不得沙子。他又那樣漂泊無定，見識廣博，豈是甘願受人擺布的？

琏二爺這步棋，走得未免太險了些。那鴛鴦劍，聽着名字成雙，卻隐隐透着一股兵戈之氣，不似祥瑞之物。

我幾乎想立刻去東院，看看那位三姑娘。她若知道夢寐以求的良人已有定禮傳來，會是何等狂喜？

可這喜訊，在我看來，卻像懸在蛛絲上的重物，随時都會墜下來，摔得粉碎。

次日，消息終究是傳開了。琏二爺回來了，帶着平安州之行的順利，更帶着了卻一樁心事的得意。

他親自去了一趟東院。我後來聽小丫頭們嚼舌，說那邊隐隐有笑聲傳出，連久不聞的琴音也響了一陣，隻是那琴音，聽着總覺悲喜難辨。

我沒敢去瞧。我怕看見三姑娘眼中灼人的希望，那希望越亮，映照出的未來，便越讓我感到一種徹骨的寒意。

府裏知情人都在悄悄議論，說尤三姑娘總算守得雲開見月明了。

連寶二爺都笑着說：“這可是天作之合了！”唯有我，夜裏看着窗外沉沉的夜色，那鴛鴦劍的影子總在眼前晃。那是希望之劍，還是……斬斷一切的利刃呢？三姑娘那甯折不彎的性子，那把爲她帶來希望的定禮，最終會将她引向何方？

我不敢想，隻覺那十四字的谶語已在風中嗚咽——鴛鴦劍斷前塵夢，玉簪碎作三更雨。