第二天。
小花帶着賬本來登記。
蘭雲月即将臨盆，不适合再外出。
當問到特長時，趙大山老實回答：
“小的會點木匠活，耕田種地自然都會。”
王氏低聲說：
“民婦會紡紗織布。”
周鐵匠抱着孫子，說：
“老朽......是個鐵匠，這是老朽的孫兒周樹生，小名小樹，自小在鋪子裏看着，也能幫老朽拉個風箱，遞個家夥。”
小花的眼睛亮了。
她立即派人請來了陳慶。
陳慶來到舊屋，開門見山問道：
“周師傅懂得打鐵？”
周鐵匠點頭，聲音哽咽：
“祖上三代都是鐵匠......可是亂兵來了，鋪子沒了，徒弟們也......”
陳慶沉默片刻，拍了拍老人的肩：
“周師傅先好生休養，等身體好了，我有一事相求。”
離開時。
陳慶望向那些正在喝粥的流民，目光深邃：
“能活下來都不容易，既然來了，就給他們一條活路吧。”
......
書房内。
燭火噼啪作響。
映照着陳慶沉思的面容。
王小虎肅立在一旁，彙報結果：
“老爺，已經查清楚了，這些流民都是從河間府逃過來的。”
他頓了頓，聲音低沉了幾分：
“他們說河間府有個诨号叫過江龍的鹽枭起兵了，聚衆上萬，攻占了府城。”
“那賊子強征暴斂，見人就殺，弄的生靈塗炭，十室九空，他們是不得已才背井離鄉，往東逃難。”
“聽說朝廷已經派兵圍剿，隻是不知此時，那過江龍是否已被平定。”
陳慶微微颔首，手指無意識地敲擊着桌面。
鹽枭造反。
這可不是小事。
鹽利豐厚，能在這行當裏稱王稱霸的，無一不是狠角色。
這過江龍既然敢扯旗造反，必然有所依仗。
朝廷兵馬......效率如何，還真不好說。
最怕就是官兵來了，官兵敗了，官兵逃了。
“知道了。”
陳慶收斂心神，吩咐道：
“告訴小花，讓慶雲商行的管事和行商們，多留個心眼，每十五天整理一份情報寄過來。”
“是，老爺！”王小虎點頭應下，身子卻沒動。
他臉上露出幾分罕見的躊躇和難色，雙手不自覺地搓着衣角，似乎有什麽難言之隐。
陳慶看了他一眼，覺得好笑。
王小虎跟他有幾年了，性子直來直去，何時見過他這般扭捏作态？
“怎麽了小虎？”
陳慶端起茶杯，吹了吹熱氣，疑惑問道：
“你難道在我面前，還要藏着什麽話嗎？有什麽難處，直說便是。”
王小虎臉憋得通紅，猛地吸了一口氣，像是鼓足了天大的勇氣，噗通一聲單膝跪地，聲音因爲緊張而有些發顫：
“老爺！我......我想求娶小花姑娘！求老爺成全！”
噗——
陳慶剛入口的茶水噴出來，他放下茶杯，有些錯愕地看着跪在地上的王小虎。
這小子，不聲不響的，竟然存了這個心思？
小花是蘭雲月的婢女，如今幫着管理慶雲商行的日常瑣事，确實是個伶俐能幹的好姑娘。
陳慶定了定神，身體微微前傾，目光銳利了幾分，關鍵問題脫口而出：
“你想娶小花？這......這是你一頭熱，還是人家小花姑娘也點頭了？”
王小虎擡起頭，黑紅的臉膛上難得露出了一絲憨笑，忙不疊地點頭：
“點頭了點頭了！我......我私下問過小花，她......她願意的！”
說到後面。
聲音小了下去，帶着幾分不好意思。
陳慶看着他這副又憨又急的模樣，心頭一樂，臉上卻故意闆起，搖了搖頭，伸出一根手指虛點着他，笑罵道：
“好你個王小虎！”
“我說你小子，最近往商行跑得那麽勤快，還以爲你突然轉了性子。”
“原來是醉翁之意不在酒，盯上我家的姑娘了！”
他語氣雖帶着責備，但眼中的笑意卻掩藏不住。
王小虎是他的心腹臂膀，忠心耿耿。
小花也是知根知底，能力出衆。
這兩人若能成其好事，倒是一樁美事，更能将王小虎更緊密地綁在自己的陣營裏。
王小虎被說中心事，撓着頭嘿嘿傻笑，緊張的心情也放松了大半。
“起來吧！”陳慶揮揮手，也不生氣，“男大當婚，女大當嫁，這是好事，跪着像什麽話。”
待王小虎站起身。
陳慶沉吟片刻，正色道：
“小花雖是蘭月婢女，但她的終身大事，最終還得看她自己的意思，也得雲月點頭。”
“既然你們兩情相悅，我自然不會做那惡人。”
王小虎聞言大喜，又要行禮：“多謝老爺！”
“先别急着謝。”陳慶打斷他，語氣帶着幾分調侃，也含着幾分告誡，“你這毛手毛腳的性子，以後成了家，可得穩重些，别委屈了人家姑娘。若是讓我知道你對不起小花，我第一個不饒你！”
“不敢不敢！老爺放心，我王小虎對天發誓，一定對小花好！”王小虎連忙指天畫地地保證。
陳慶笑了笑，開始謀劃：
“這事我知道了，回頭我跟雲月說一聲，你們呢，去請劉老先生選個吉日，先把婚事定下來。”
“如今外面兵荒馬亂的，咱們村裏正好辦場喜事，也去去晦氣。”
王小虎激動得滿臉放光，連連道謝，這才腳步輕快地退了出去。
看着他的背影消失在門外。
陳慶搖頭失笑，心中卻是一片欣慰。
......
接下來的日子，流民們開始了新生活。
男人們在大石柱的帶領下開墾荒地。
王氏則帶着婦孺們在香皂工坊幫忙。
雖然勞累，但每天都能吃飽飯，這對他們來說已經是天大的恩賜。
周鐵匠因爲年紀大，被安排修理農具。
【上上簽：收留流民，既積善緣，又得助力，因材施用，各得其所。】
【中中簽：謹慎防備，可保無虞。】
【下下簽：良莠不分，引狼入室。】
看到簽文，陳慶心中大定，親自來到周鐵匠的住處：
“周師傅，我有一事相求。”
周鐵匠正在修理一個破損的犁頭，爐火映紅了他滿是皺紋的臉。
旁邊是他的孫子，周樹生。
見陳慶到來，他連忙放下鐵錘，恭敬行禮。
“老爺找老朽何事？”