翌日清晨。
第一縷天光透過窗棂，灑在鋪着獸皮的床榻上。
陳慶悄然起身，看了眼身旁依舊熟睡的祝融焰。
她眉眼間的疲憊尚未完全散去，但神色卻比以往任何時候都要安甯。
他輕輕爲她掖好被角，穿戴整齊，走到了外間。
書房内，炭火餘溫猶存。
陳慶屏息凝神，心神沉入那方神秘空間。
寶樹之上，四片翠綠靈葉随風輕曳，生機盎然。
他心念微動，摘取其一。
葉片光華流轉，化爲三道清晰簽文：
【上上簽：赤陽深處隐龍脈，金銀引路得真髓，革新舊法增其利，根基穩固姻緣遂。】
【中中簽：循規蹈矩守舊礦，雖得朱砂質尋常，需防暗流湧地底，人事更疊費思量。】
【下下簽：急功近利掘根本，地火失衡引災殃，人心浮動生嫌隙，前功盡棄徒仿徨。】
“赤陽深處隐龍脈......金銀引路......”
陳慶心中默念，眼中精光一閃。
簽文明确指出，現有的礦脈并非最佳，深處藏有品質更佳的“龍脈”。
而“金銀”二字，顯然指向了對礦脈敏感的金銀鼠。
同時，簽文也提醒需革新開采之法，并警惕潛在的人事與地質風險。
他收起心神，推門而出。
晨霧尚未散盡，山寨中已有族人開始忙碌。
見到陳慶，無論老少，皆恭敬地行禮，尊稱一聲：“姑爺早！”
“姑爺。”祝融焰的聲音自身後傳來。
她已起身，換上了一身便于行動的利落短打，長發高束，恢複了往日英氣。
隻是看向陳慶時，眼波深處多了一絲不易察覺的柔色，
“昨夜休息可好？我讓人備了早飯。”
“尚可。”陳慶點頭，與她一同用了些簡單的粥食，随即道：“今日我想去礦脈看看。”
祝融焰毫不意外：
“我陪你一起去。赤陽朱砂礦乃我族命脈，你既爲......姑爺，理應熟知。”
她說到“姑爺”二字時，臉頰微不可察地紅了一下。
兩人帶着王小虎及數名護衛，出了寨門，向後山行去。
沿途路徑崎岖，但可見人工開鑿的階梯和運輸礦石的滑道。
越靠近礦區，空氣中彌漫的硫磺與礦物氣息便越濃。
所謂的赤陽朱砂礦，并非露天開采，而是位于數個巨大的山洞之中。
洞口有精銳族人把守，見到族長與新姑爺聯袂而至，紛紛躬身行禮。
進入最大的主礦洞，光線驟然暗淡。
壁上每隔一段距離插着火把，跳躍的火光映照出坑道内斑駁的岩壁。
洞内溫度明顯高于外界，空氣流通不暢，顯得有些沉悶。
叮叮當當的鑿擊聲從深處傳來，隐約可見一些青木氏的礦工，正用簡陋的工具開采着原礦。
陳慶仔細觀察。
開采方式極爲原始，全憑人力敲鑿，效率低下且危險。
礦工們大多面色潮紅，呼吸粗重，顯然長期受此地高溫和礦物粉塵的影響。
他們采出的礦石，顔色深淺不一，雜質頗多。
“怪不得赤陽朱砂鮮有外售，這樣的開采方式，産量太低了。”
陳慶看了一圈，心中有數。
祝融焰指着一處明顯是主要開采點的岩壁，介紹道：
“目前的開采，主要集中在這幾條已知的礦脈上。”
“品質尚可，但近年來，感覺表層易采的富礦越來越少，深處開采難度大，出産的朱砂品質也時有波動。”
陳慶微微颔首，放開衣襟。
一道金銀流光倏然竄出，落在地上，正是那隻金銀鼠。
小家夥一落地，鼻翼便急速聳動，顯得異常興奮。
它沒有理會近處那些正在開采的礦脈，反而吱吱叫着，朝着礦洞更深處、一條看似廢棄的狹窄岔道跑去。
“跟上它。”陳慶低聲道。
祝融焰眼中閃過一絲訝異，但毫不猶豫地揮手讓護衛跟上。
那岔道入口狹窄，僅容一人通過，内裏幽深黑暗，早已被族人遺忘。
金銀鼠在黑暗中靈活穿梭，速度極快。
陳慶等人舉着火把緊随其後，約莫行了一炷香的時間，前方豁然開朗，竟是一個巨大的天然洞窟！
洞窟中央，有一道地下熱泉潺潺流過，帶來濕潤的水汽。
而最令人震驚的是。
在火把的照耀下，洞窟兩側的岩壁上，赫然呈現出大片濃郁欲滴，色澤純正，宛如凝固鮮血般的朱砂礦脈！
那色澤之純正，光澤之晶瑩，遠超外面正在開采的礦石！
“這......這是......”
祝融焰震驚地看着眼前的景象，美眸圓睜。
她雖是土生土長的祝融氏，卻也從未深入到此地。
金銀鼠跳到一片岩壁上，用小爪子興奮地扒拉着，發出急促的吱吱聲，似乎在向陳慶邀功。
陳慶走上前，伸手觸摸那冰涼而細膩的礦脈表面，心中了然。
這便是簽文所指的“隐龍脈”了。
此地的朱砂品質極佳，且儲量看來不小。
隻是開采需要更精密的規劃和工具，以免破壞礦脈結構，引發地質問題。
“焰兒。”
陳慶轉身，看向猶自沉浸在震驚中的祝融焰，沉聲道：
“此處的礦脈品質極佳，乃祝融氏未來興盛之基，但開采之法，需徹底革新。”
他指向洞頂和四周：
“需先加固支撐，改善通風，引走部分地下水。”
“開采工具亦需改進，不可再如此粗放。”
“我可繪制一些器械圖樣，讓鐵匠嘗試打造。”
“此外，礦工勞作需定時輪換，提供防護，飲用的水必須是我之前要求處理的淨水。”
祝融焰回過神來，看着陳慶在火光下沉穩自信的面容，用力點頭：
“好！一切都聽你的安排，我稍後便召集族中工匠，以及負責礦脈的長老。”
陳慶颔首，目光再次掃過這片隐藏的寶庫。
赤陽朱砂的穩定優質供應，終于見到了曙光。
而掌控了這條經濟命脈，他在祝融氏的地位，以及未來借助此地資源發展的藍圖，才算真正奠定了堅實的基礎。
他彎腰抱起還在興奮扒拉礦石的金銀鼠，輕輕撫了撫它光滑的皮毛。
“走吧，回去詳細商議，我還有一物，對祝融氏發展頗有助益，名爲五彩雞。”