蘇知微深吸一口氣，雙手握住鎖柄。
“起——！”
石鎖離地一寸、兩寸......
舉到腰間時，她手臂劇顫，額頭青筋隐現。
台下響起一片吸氣聲。
“知微，腰腹發力！”
蘇定方忍不住低喝。
蘇知微猛地一擰腰，借勢将石鎖提到胸前，再奮力一舉——
石鎖過頂！
她雙腿打顫，但咬牙穩住。
三息......五息......直到周千戶揮手：“夠了！”
石鎖落地，砸起一片塵土。
蘇知微踉跄後退，勉強站穩，她喘着粗氣，臉色煞白，卻露出一個笑容。
“過！”周千戶高聲道。
觀禮台上。
蘇定方突出一口濁氣
李飛龍贊許點頭：“這丫頭，性子夠韌。”
陳慶沒有說話，但眼中閃過一絲欣慰。
力試結束，過關者十八人。
接下來是箭試。
箭靶設在百步外，紅心隻有碗口大。
考生需在三十息内連射十箭，中六箭以上者過關。
這一項是蘇知微的強項。
她挽弓搭箭，動作行雲流水，十箭射出，九箭中靶，其中五箭命中紅心。
“好箭法！”台下有人喝彩。
秦陽箭術稍遜，但也中了七箭，四箭紅心。
其餘考生大多在五六箭徘徊，又有五人被淘汰。
午時休息。
考生在場邊用飯，秦陽和蘇知微來到觀禮台旁。
未時初，騎試開始。
校場西側設了障礙區：矮牆、壕溝、獨木橋、絆馬索。
考生需騎馬在規定時間内通過，途中還要用木刀劈斬草靶。
這一項考的是馬術和馬上功夫。
秦陽騎的是烏骓，他伏鞍疾馳，過矮牆時人馬合一，躍壕溝時幹淨利落，劈斬草靶五中四，用時最短。
蘇知微騎術稍欠，過獨木橋時馬匹受驚，險些落馬。
但她反應極快，猛提缰繩穩住身形，最終有驚無險通過。
騎試結束。
場上還剩十二人。
第五項——實戰。
周千戶起身，走到擂台前：
“武科非戲台，真刀真槍才是本事！”
“兩兩對戰，勝者晉級，敗者淘汰。”
“可用兵器，但需包刃，倒地不起、落下擂台、或主動認輸者爲敗！”
“現在，抽簽！”
十二支木簽放入竹筒。
秦陽抽到三号，對手是個黑壯漢子，使一對短戟。
蘇知微抽到七号，對手是個精瘦青年，用長劍。
第一場開始。
兩名考生登台，一人用槍，一人用刀。
都是明勁修爲，打的有來有回，三十餘回合後，用槍的賣個破綻，一記回馬槍将對手挑下擂台。
“好！”台下喝彩。
周千戶卻皺眉：“花架子太多，下一場！”
第二場很快結束。
輪到秦陽。
他提刀上台，對手那黑壯漢子咧嘴一笑：
“小子，看你年紀輕輕，現在認輸還來得及，免得待會兒哭鼻子。”
秦陽抱拳：“請指教。”
鑼響開打。
黑壯漢子雙戟舞動，勢大力沉，一上來就猛攻。
秦陽不硬接，腳下步法變幻，他連避三招，看準對方招式用老，一刀斜劈——
“铛！”
刀戟相撞，火星四濺。
黑壯漢子後退半步，臉色微變：“好力氣！”
秦陽不答，刀勢展開。
招式簡潔，重在速度與角度。
十餘回合後，他抓住對方雙戟交錯時的空隙，一刀挑飛其中一支短戟，随即刀背拍在對方肋下。
黑壯漢子悶哼倒地。
“勝者，三号秦陽！”裁判高聲道。
秦陽收刀下台，面色平靜，氣息不亂。
接下來幾場，有勝有負。
輪到蘇知微時，台下響起一陣議論——女子參加武科本就少見，能走到實戰環節的更是鳳毛麟角。
她的對手那精瘦青年抱劍一笑：
“蘇姑娘，刀劍無眼，若是不小心傷了你的臉蛋，周某可賠不起。”
蘇知微面色一冷：“廢話少說，請！”
她用的是劍，劍法輕靈，快、準、刁鑽。精瘦青年起初有些輕敵，交手數招後便收起笑容——這女子的劍，比想象中快得多。
二十餘回合，蘇知微一劍刺中對方手腕。
精瘦青年長劍脫手，臉色鐵青。
“承讓。”蘇知微收劍。
第一輪結束，六人晉級。
第二輪抽簽，秦陽對上個使棍的壯漢，蘇知微的對手則是個用雙刀的中年人。
這一輪打得更加激烈。
秦陽苦戰四十餘合，以左肩挨了一棍爲代價，一刀将對手逼下擂台。
蘇知微則憑借身法遊鬥，耗到對方氣力不濟，一劍點中其肩井穴取勝。
兩人下台時，都已挂彩。
秦陽左肩淤青一片，蘇知微手臂被劃了道口子，鮮血浸透衣袖。
最後一輪，隻剩三人。
除了秦陽和蘇知微，另一人是個三十出頭的疤臉漢子，使一柄厚背砍刀，氣息沉穩，顯然是暗勁武者。
周千戶起身：
“三人混戰！最後站在台上者，爲本次實戰頭名！”
台下嘩然。
混戰比單挑更考驗應變和心志，也更危險。
三人登台，呈三角而立。
疤臉漢子瞥了秦陽和蘇知微一眼，冷笑：
“兩個娃娃，自己下去吧，免得待會兒難堪。”
鑼響！
疤臉漢子率先發難，一刀直劈秦陽！
他看出秦陽力氣大，想先解決這個威脅。
秦陽舉刀硬接，铛的一聲巨響，他連退三步，虎口發麻。
好強的力道！
蘇知微趁機一劍刺向疤臉漢子後心。
漢子回身一刀蕩開長劍，反手又是一刀橫掃，蘇知微縱身後躍，險險避開。
三人戰作一團。
疤臉漢子修爲最高，以一敵二仍占上風。
秦陽和蘇知微雖配合默契，但實力差距明顯，漸漸被壓制。
蘇知微忽然劍勢一變，不再遊鬥，而是正面強攻！
她劍法本就快，此刻全力施爲，化作一片劍影，竟将疤臉漢子逼得連退兩步。
疤臉漢子怒喝一聲，一刀劈散劍影，正要反擊，身後刀風又至——秦陽抓住機會，一刀斬向他後頸！
這一刀時機極準，疤臉漢子避無可避，隻得回刀格擋。
铛！
雙刀相撞，疤臉漢子身形一晃。
就在這瞬間，蘇知微劍如毒蛇，直刺他肋下空門！
疤臉漢子瞳孔一縮，已經來不及，被刺中胸膛，頓時一口氣洩了大半。
按照規則，這一劍雖未開刃，但若非比試，已是穿胸之傷。