宴席繼續，但話題已悄然轉向。

學子們不再高談闊論，而是低聲交談，不時偷眼看向陳慶。

陳慶安靜地坐着，偶爾與王濟安、蘇定方、周千戶交談幾句。

窗外月色漸明。

宴散時。

馬毅親自送陳慶到衙門口，忽然笑說：

“陳大人，本官數日後就将升遷了。”

陳慶聞言，心中微動，面上卻不動聲色，拱手道：

“哦？那屬下先恭賀大人高升，不知調任何處？”

馬毅捋須，月光下，眼睛格外明亮。

“望海府，通判。今日吏部文書剛到，不日就要赴任了。”

陳慶真誠道：

“通判乃一府副貳，佐理政事，監察官吏，實爲要職。”

“大人勤政愛民，升遷乃實至名歸。”

馬毅卻搖搖頭，走近一步，壓低聲音：

“陳大人不必過謙，這升遷......實則有你一半功勞。”

陳慶目光一閃。

馬毅繼續道：

“肥田寶增産顯著，三牛村鄉約治理有方，流波縣今年稅賦一年高過一年。

“另外轄内盜匪絕迹，百姓安居，這些政績，本官已如實上報，上面有人特意問起......你。”

他頓了頓，看着陳慶：

“陳大人雖隻是虛職的團練副使，但‘武舉人出身’這個身份，加上這些實實在在的政績，已入了某些人的眼。”

“本官這次能升任府通判，某種程度上，是沾了你的光。”

陳慶沉默片刻，道：

“大人言重了，肥田寶與鄉約能在流波縣推行，全賴大人支持。”

“若無大人首肯、縣衙配合，陳某縱有良策，也難以施展。”

“此番升遷，是大人應得的。”

馬毅聞言，眼中贊賞之色更濃。

如果不是陳慶。

恐怕自己一輩子都要坐在這位子。

他拍了拍陳慶的肩膀，語氣愈發推心置腹：

“陳大人，你是個明白人，我也不說虛的。”

“望海府通判這個位置......權力不小，麻煩也不少。”

“府城關系盤根錯節，豪紳、世家、将門、還有來自京城的各種勢力，遠比縣城複雜。”

“本官此去，雖說是升遷，實則是踏入了一個更大的漩渦。”

他歎了口氣，随即又看向陳慶，目光灼灼。

“不過，若能得陳大人這樣的幹才相助，許多事或許會容易不少。”

話說到這個份上，意思已經很明顯了。

陳慶心中飛快權衡。馬毅此人，能力中上，但勝在有底線、懂分寸，且對自己一直頗爲賞識。

與他結盟，利大于弊。

尤其在即将進京的這個節骨眼上，在府城多一個實權盟友，絕非壞事。

他當即拱手，态度恭謹而明确：

“大人提攜之恩，屬下銘記，他日若有用得着的地方，隻要不違道義、不損百姓，學生定義不容辭。”

“好！好！”馬毅大笑，顯然對陳慶的回答十分滿意，“有陳大人這句話，本官心裏就踏實了。你放心，你赴京期間，流波縣這邊，本官會交代好，絕不會讓人擾了你家人和産業。”

“多謝大人照拂。”

馬毅從袖中取出一封未封口的信，遞給陳慶：

“另外，這是本官寫給望海府幾位故舊的信。”

“你此番赴京，多半會在府城停留。”

“若遇到難處，可持信去找他們，或能得些方便。”

這是實實在在的人脈資源了。

陳慶鄭重接過：“謝過大人。”

馬毅擺擺手：

“不必多禮。本官對你隻有一個期望，此番京城之行，務必謹慎，但也不必過于藏拙。”

“該展現鋒芒時，就要展現，這世道，過分的低調，有時反會讓人輕視。”

陳慶深以爲然：

“屬下受教。”

兩人又站在衙門口聊了片刻，多是馬毅交代一些府城和京城的官場注意事項，陳慶認真聽着。

直到更夫敲響二更的梆子。

馬毅才道：

“時辰不早了，陳大人早些回去歇息吧，離府試還有些時日，但提前準備總是好的。”

“屬下告辭。”

陳慶拱手作别，轉身走入夜色。

馬毅升遷，看似意外，實則在情理之中。

肥田寶和鄉約帶來的政績是實實在在的，無論誰坐在縣令的位置上，隻要不蠢到壓制或竊取，都能憑此獲得升遷資本。

馬毅選擇如實上報并将功勞分潤給自己，這既是他的爲官智慧，也是一種投資。

“府通判......”陳慶低聲自語。

這個位置确實關鍵。

通判有監察官吏、聯署府衙公文之權，雖在知府之下，卻也是能制衡知府的存在。

馬毅坐上去，等于自己在府城有了一張不錯的牌。

更重要的是，馬毅剛才那番話透露了一個信息——“上面有人特意問起你”。

這意味着，自己的名字，或許已經通過某種渠道，進入了更高層，甚至可能是京城某些大人物的視野。

這是好事，也是風險。

好事在于，有了關注，就有了上升的通道和機會。

風險在于，一旦被關注，就意味着不能再完全隐藏在幕後，許多舉動都會被放在放大鏡下審視。

“看來，進京之前，還需多做些準備。”陳慶心中暗道。

他回到流波商行，沒有立刻休息，而是在燈下鋪開紙筆，開始梳理。

馬毅升遷後。

流波縣新任縣令的人選，大概是蘇定方。

蘇定方上位能維持現狀，至少不給自己使絆子。

忽然他想起懷中的寒水玄蛇膽，又想起靈葉簽文的指引。

“獻于貴人，換得生機......”

拓跋仇。

會是那個“貴人”嗎？

用蛇膽換許穗的自由，再謀青州權柄......這條路，簽文顯示是上上簽，但具體操作，仍需步步爲營。

思索良久，陳慶吹滅油燈，和衣躺下。

窗外月光如水，流波縣的夜甯靜而安詳。

但他知道，這份甯靜之下，暗流早已開始湧動。

從流波縣到望海府，從青州到京城，一張無形的大網正在緩緩展開。

而他，既要借這張網向上攀爬，也要小心不被它纏住。

府試的日子，近了。

陳慶的各項準備也已基本就緒，揮斥方酉！

“無論前方是通天大道，還是龍潭虎穴，我都要去闖一闖，出發！”