待他走遠。
陳慶關上門，眯起眼睛。
剛才雷震探查時，差點露餡。
那股冰寒氣息極其敏銳，若非煞衣功玄妙，模拟的氣血幾可亂真，恐怕已被看出端倪。
而且雷震提到了“大将軍看過策論”——這說明拓跋仇對每個人都有了初步評估。
自己因策論出衆被注意，現在武道進度若跟不上，反而會引起懷疑。
“不能太慢，也不能太快......”陳慶走到窗前，望向隔壁樓。
白鴻房中燈火通明，氣血波動隔牆都能感應到。
這位“天才”正在拼命，全然不知自己是在往深淵裏跳。
屠雄房中傳來詭異骨響，似有什麽東西在體内蠕動。
周岩房中寂靜無聲，但陳慶敏銳地察覺到，那裏氣血波動紊亂，時強時弱，顯然修煉出了岔子。
正觀察間，隔壁柳随風的窗戶忽然推開一線。
兩人目光隔空相遇。
柳随風嘴唇微動，無聲地吐出兩個字:“小心。”
陳慶微微點頭。
窗戶關上。
夜色漸深，武英院各樓燈火陸續熄滅，但氣血修煉的波動卻未停止。
所有人都鉚足了勁，在這詭異的功法中拼命前行。
陳慶盤坐榻上，煞衣功全力運轉。
這一次，他不再僞裝，而是真正開始煉化體内那絲殘留的血種。
庚金煞氣如鋒刃般在經脈中遊走，所過之處，那些企圖紮根的血種被一一絞碎、煉化，融入煞衣功的循環。
皮膚下暗金色澤越來越深，已觸摸到“煞衣”的門檻。
但陳慶不敢突破。
在這地方，任何異常突破都可能引來不必要的注意。
他強行壓制境界，将煉化的能量儲存起來，待離開後再行突破。
修煉至子時。
陳慶忽然睜開眼。
他感應到一股極其隐晦的氣息在院中掃過——那不是雷震，也不是任何一位武者。
氣息陰冷、深沉，帶着一種居高臨下的審視感。
仿佛獵人在查看圈養的獵物。
那氣息在白鴻樓上停留最久，又掃過屠雄、周岩，最後在自己樓上頓了頓，才緩緩退去。
陳慶屏息凝神，直到那氣息完全消失，才緩緩吐出口氣。
“拓跋仇......還是他派來的人？”
不管是誰，這武英院的監控，比他想象的更嚴密。
窗外，高牆上的巡邏士兵換了一班。
陳慶躺下，卻毫無睡意。
他腦中閃過今日所見。
白鴻眼中的血絲，屠雄詭異的修煉，周岩的惶恐，柳随風的警告，雷震的敲打，還有那道陰冷的探查氣息......
這一切都指向一個事實。
武英院是個精心布置的陷阱，而陷阱中的獵物，正在争先恐後地往更深處鑽。
“還有九天，第一次小測......”
“到時，誰是爐鼎，誰爲養分，便會初現端倪。”
陳慶閉上眼睛。
夜深了。
院中忽然傳來一聲壓抑的悶哼，接着是重物倒地的聲音。
聲音來自周岩的方向。
但很快，一切又歸于寂靜。
無人敢去查看。
隻有高牆上的火把，靜靜燃燒。
......
晨鍾尚未響起，陳慶已睜開眼。
昨夜周岩方向那聲悶哼後，再無聲息。
但陳慶敏銳的感知告訴他，隔壁樓中的氣血波動變得極其微弱，時斷時續，似風中殘燭。
他走到窗邊，透過縫隙望去。
周岩樓門緊閉，窗紙透出昏暗的光，那是油燈将盡的光。
其他樓陸續有動靜。
白鴻已在院角吐納，頭頂淡紅氣柱比昨日更凝實。
屠雄站在自己樓前，雙手虛握，掌心隐現紫黑氣旋。
柳随風推開窗，臉色略顯蒼白，顯然昨夜也未睡好。
石破天打着哈欠走出來，看到白鴻還在修煉，嘟囔道:
“這小子不要命了？”
柳随風走到石破天身邊，低聲道：
“他是在搏命，雷教官說了，進步最慢者淘汰。誰都不想被扔進那‘洗髓池’。”
提到洗髓池，石破天臉色微變，顯然也聽說了什麽傳聞。
......
辰時正，演武場。
十人列隊站好，雷震從主樓走出，身後跟着兩名黑衣禁軍。
禁軍擡着個半人高的黑色鐵箱，箱上刻滿繁複紋路，散發冰冷氣息。
“今日第一次小測。”
雷震掃視衆人，目光在周岩身上停留片刻。
此刻周岩臉色蒼白如紙，眼下烏青，站在隊列中身形微晃。
“第一項，氣血強度，此乃血魄儀，手按其上，運轉氣血，箱上玉柱會顯示氣血強度。”
“柱高九寸，三寸爲及格，六寸爲良，八寸以上爲優。”
雷震指向鐵箱，然後看向白鴻。
“你先來。”
白鴻深吸口氣，大步上前。
右手按在鐵箱頂部的黑色晶石上，閉目運功。
三息後，箱側一根透明玉柱驟然亮起紅光。紅光從底部迅速上升:一寸、兩寸、三寸......勢如破竹！
五寸、六寸、七寸！
到七寸時速度稍緩，但仍頑強攀升，最終停在七寸八分處，距離八寸僅一線之隔。
全場寂靜。
雷震眼中閃過精光:“七寸八，優等。”
白鴻收手，玉柱紅光熄滅。
他轉過身，臉上壓抑不住狂喜。
“下一個，屠雄。”
屠雄上前，手掌按上晶石。
玉柱亮起暗紅色光，上升至五寸三分處停下。
“五寸三，良。”
屠雄面無表情退下。
接着是趙鐵鷹，五寸一。
柳随風，四寸九。
石破天，四寸七。
陳慶刻意控制在四寸五，排第六。
輪到周岩時，他腳步虛浮地走上前，手按晶石時竟有些顫抖。
玉柱亮起黯淡紅光，緩緩上升至二寸七分，便停滞不前。
周岩咬牙催功，臉色由白轉紅，又由紅轉青。
玉柱勉強爬到三寸處，突然劇烈晃動，紅光明滅不定。
“夠了。”雷震冷聲道，“三寸整，及格。”
周岩踉跄退後，捂嘴咳嗽，指縫間滲出暗紅血絲。
他迅速擦掉，低頭走回隊列，不敢看任何人。
最後三人，林霜三寸二，吳鋒三寸一，韓百川三寸三。
“第二項，筋骨力道。”雷震指向場邊一排特制鐵樁，“全力擊打，樁上刻痕會顯示力道層級。”
這次順序倒過來，從韓百川開始。
韓百川運弓多年，臂力不俗。他沉腰坐馬，一拳轟在鐵樁上。樁身微震，表面亮起三道環形刻痕。