“獵戶之子......也敢......稱公？””

拓跋仇緩緩擡頭，眼中血絲密布，那血絲深處，是兩點駭人的猩紅。

最後一個字吐出時，他猛地弓身，劇烈咳嗽起來。

“咳——咳咳咳——”

那不是尋常的咳嗽聲，像是肺腑被什麽硬物撕扯。

他用手捂住嘴。

指縫間滲出暗紅近黑的血，一滴，兩滴，落在寒玉榻上，竟發出“嗤嗤”的輕響，騰起縷縷青煙。

“大将軍！藥！快服藥！”

黑袍醫者連滾爬上前，捧着一碗墨綠色的藥湯。

拓跋仇看也不看，揮手打翻藥碗。

瓷碗摔碎的聲音在殿内炸開，藥汁濺了一地，腥苦之氣彌漫。

“服藥？待我服完這碗藥，那陳慶......怕是要稱帝了吧？！”

他嘶聲冷笑，嘴角還挂着黑血。

他撐起身子。

胸口那團黑氣旋轉得更急了。

三年前。

他強行煉化半份玄冥真水，踏破先天七層門檻，卻也留下了這跗骨之蛆般的反噬。

這三年，他無時無刻不在用雄渾功力壓制、調和，可那陰寒之氣如附骨之疽，不斷侵蝕經脈，吞噬氣血。

唯有完整的真水，方能徹底化解，甚至助他更上一層樓。

而下次真水現世，就在明年中秋，北冥海，歸墟之眼。

陳慶......必須在那之前除掉。

“傳令。”

拓跋仇壓下喉頭翻湧的腥甜，聲音像是從齒縫裏擠出來的。

“屠烈。”

一名身形魁梧如鐵塔的将領跨步出列：“末将在！”

拓跋仇盯着他，眼中血光駭人：

“率你本部前鋒三萬，急攻兖州東郡。”

“我不要傷亡數字，不要城池得失。”

“七月前，我要聽到陳慶的死訊——聽清楚了嗎？”

屠烈單膝跪地，甲胄铿然：

“末将遵命！必取陳慶首級，爲我兄長報仇！”

他擡起頭，眼眶通紅——其兄屠方，正是半年前被陳慶陣斬于臨淄城下。

拓跋仇揮揮手，疲憊地閉上眼。

待衆人退去，殿中隻剩下他與那黑袍醫者。

醫者顫聲：

“大将軍......您的身子，實在不宜再動肝火，更不宜催動功力啊。”

“那陳慶如今坐擁兩州，麾下兵精糧足，恐怕也達到了先天之境，急切間......”

拓跋仇打斷他，睜開的眼中全是森寒：

“再等下去，等他整合江南、南陵？等他兵臨京城城下？”

他喘了口氣，胸口黑氣又是一陣翻騰。

隻覺得當初殿試放走此人。

真是放虎歸山。

可誰也想不到。

那陳慶能在如此短時間殺州牧，收青州，滅屠方，統衮州，聯江南，自立王！

“我沒時間了，明年中秋之前......必須拿到完整的真水。而陳慶......必須死。”

拓跋仇喃喃，更像是在對自己說。

......

兩月後。

兖州東郡城外三十裏，鎮東公大營。

中軍大帳内，牛油巨燭燒得正旺。

陳慶站在一張巨大的兖州輿圖前，手指沿着河道緩緩移動。

他穿着一身深青常服，未着甲胄，但挺拔的身姿和周身隐隐流動的沉凝氣息，比任何铠甲都更有壓迫感。

帳簾掀開。

王濟安與馬毅并肩而入，身上還帶着夜風的寒氣。

馬毅拱手：

“主公，探馬确認，拓跋仇前鋒主将爲屠烈，屠方之弟，所部三萬，皆是拓跋麾下精銳‘血狼衛’汰換下來的老兵，悍勇善戰。其先頭部隊已至百裏外，最遲後日便會兵臨城下。”

陳慶轉過身：

“屠烈......此人用兵如何？”

王濟安撚須道：

“暴烈如火，酷肖其兄。半年前屠方敗亡，屠烈幾次請戰複仇，皆被拓跋仇按下。此次放他出來，必是挾恨而來，用兵隻會比平時更躁、更急。”

“躁......”陳慶目光落回輿圖，停在一處标注“白馬坡”的山谷，“糧道呢？”

“探明。”馬毅上前，手指點向白馬坡東南側，“屠烈大軍糧草，分三批轉運，皆囤于此處谷地。此地地勢低窪，三面環山，僅南面有一狹口出入，易守難攻。但......”

“但草木叢生，時值春末，天幹物燥。”陳慶接道。

王濟安眼睛一亮：“主公的意思是......”

陳慶沒有立刻回答。

他走到帳中那張簡樸的木案後坐下，閉上雙眼。

帳内安靜下來。

隻有燭火偶爾的噼啪聲。

馬毅與王濟安對視一眼，悄然退開兩步，屏息等待。

【上上簽：屠烈驕兵複仇，心躁氣浮。其糧囤白馬坡東南谷地，守備松懈。三日後子時，天象有變，東南風起。風助火勢，可遣精騎夜襲，焚其糧草。糧草一焚，軍心必亂，秦陽可率部出城夾擊，可獲小勝。然屠烈悍勇，焚糧後切勿戀戰，速退即可。】

【中中簽：固守東郡，深溝高壘，以逸待勞。屠烈急攻必損折銳氣，久攻不下則師老兵疲，旬日後自退。然此策保守，雖可保東郡無虞，卻無戰果，于士氣無益。】

【下下簽：主動出城，列陣野戰，正面迎擊屠烈複仇之師。敵軍挾恨而來，士氣正盛，硬拼之下縱然得勝，亦必傷亡慘重，損我元氣，動搖三州新定之基。】

約莫一盞茶功夫。

陳慶緩緩睜眼。

眸中似有極淡的青光一閃而逝。

“韓虎。”他開口。

帳外候命的親衛立刻傳令。

不多時，一身輕甲、腰挎長刀的韓虎大步進帳，抱拳行禮：

“主公！”

陳慶聲音平穩：

“你率一千五百輕騎，精選善射之士，攜足火油、火箭。”

“三日後入夜，潛行至白馬坡東南側高地隐蔽。待子時東南風起，以火爲号，焚糧。”

“末将領命！”韓虎眼中閃過戰意，但随即遲疑，“若焚糧後屠烈暴怒追擊......”

“所以你要快。”陳慶看着他，“焚糧即走，不要回頭。屠烈短途爆發極快，但耗損氣血，不能持久。你輕騎簡從，他追不上十裏。”

韓虎重重點頭：“末将明白！”

陳慶補充：

“還有，我會命秦陽在伱撤退路線上，預設兩處弓手伏擊點。屠烈若追，便讓他嘗嘗被自己尾巴咬住的滋味——此謂‘狼噬尾’。”

韓虎眼睛一亮：“妙計！”

“去吧，仔細準備。”

韓虎行禮退下，帳中又隻剩下三人。