臨淄，鎮東公府議事廳。

夏末辰時。

巨大的沙盤占據了廳堂中央。青、兖、豫三州的山川地貌、城池關隘，以不同顔色的木塊與細沙堆砌呈現。

沙盤旁，王濟安手持細長木杆。他正指向豫州與司隸交界處。

“……拓跋仇收縮防線後，其主力二十萬。半數屯于洛陽周邊，半數駐守虎牢、汜水等關隘。呈龜縮死守之勢。”

王濟安木杆輕點，繼續說道：“而豫州境内，如今隻剩下三股勢力。北部河内郡，由拓跋麾下舊将張魯領兵兩萬據守；中部颍川、陳留等地，實爲當地豪強私兵割據，名義上附庸拓跋，實則首鼠兩端；南部汝南、谯郡，則已被流寇‘黃巾殘部’占據，擁衆數萬，劫掠鄉裏。”

馬毅接過話頭：“這三股勢力中，張魯部是硬骨頭。但兵力不多，據城而守，不足爲慮。”

“豪強私兵看似麻煩，實則最好解決。隻要我軍勢大，許以利益，他們自會倒戈。”

“真正棘手的是南部的流寇。人數衆多，來去如風。且……裹挾了大量活不下去的百姓。”

陳慶站在沙盤前。目光從代表洛陽的木塊，緩緩移向豫州全境。

廳中除了王濟安、馬毅，還有臧霸、韓虎、秦陽、趙武等将領。新近加入的楊文也在列。

衆人屏息，等待主公決斷。

“拓跋仇收縮兵力，表面是怯戰。實則是爲了集中資源，籌備北冥之行。”

陳慶開口，聲音在安靜的廳堂中清晰回蕩：“他是在用空間換時間。”

“若我們此時強攻洛陽，正中其下懷。憑堅城消耗我軍，拖延時日。待明年中秋他取得真水，傷勢痊愈，便是他反撲之時。”

臧霸抱拳，聲如洪鍾：“主公，那咱們就眼睜睜看着他籌備？”

“不如末将率泰山軍，先拔了河内張魯這顆釘子，敲山震虎！”

“不。”陳慶搖頭，“張魯要打，但不是現在，也不是由你打。”

他看向衆将：“臧霸、秦陽聽令。”

“末将在！”二人跨步出列。

“你二人率本部兵馬，合計五萬，移駐兖北。”

“多豎旌旗，廣布營寨。每日遣小隊騎兵遊弋，做出我主力仍在、随時可能北上的假象。”

陳慶手指沙盤上兖州與司隸交界：“我要拓跋仇留在洛陽的那些将領，寝食難安，不敢輕動。”

臧霸眼睛一亮：“疑兵之計！末将領命！”

秦陽沉穩抱拳：“必不負主公所托。”

“韓虎、趙武。”

“末将在！”

“韓虎領三千輕騎爲先鋒，三日後出發。清掃豫州邊境斥候，探查道路、水源、敵情。”

“趙武率一千親衛，随我中軍行動。”

“得令！”

分派完畢，陳慶目光掃過衆人：“其餘各部，加緊整訓，囤積糧草。”

“西進豫州，不僅是攻城略地，更是收攏民心。”

“軍紀要嚴，對百姓要仁。誰敢劫掠擾民——斬。”

最後那個“斬”字，斬釘截鐵。

衆将凜然：“遵命！”

待諸将領命離去，廳中隻剩下陳慶、王濟安、馬毅與楊文四人。

王濟安撚須道：“主公此次西進，除了收取豫州，是否還有他圖？”

陳慶沒有立即回答。他走到窗邊，望向西方天際。

夏日朝陽正升，雲霞染金。

“楊先生，”他忽然開口，“那卷海圖上，關于‘紫雲山’，可有更多記載？”

楊文微微一怔，随即從懷中取出那卷皮卷，小心展開。手指尋到豫州區域，點在一處山形标記旁：“主公請看。此處标注‘紫雲’，旁有小字注解：‘前朝天壇舊址，紫氣盤桓，三載一現’。”

“先祖手劄中曾提過一句，說此地是前朝曆代皇帝祭天之所。雖王朝傾覆，但數百載祭祀累積的‘王氣’未散，偶爾會有異象。”

“王氣……”陳慶喃喃。

他走回案前，取出三片靈葉。

閉關煉化烈陽精氣這些時日，他雖未動用靈葉簽，但能感覺到，随着自身實力提升、勢力擴張，靈葉的感應似乎也越發敏銳、清晰。

此刻，他心念集中于“西進豫州之得失”。

葉片在掌心緩緩旋轉，青金赤三色光華流轉交織。

【上上簽：西進豫州，如龍入海。豫州百姓苦拓跋暴政久矣，主公吊民伐罪，必得響應。更有利者，豫州‘紫雲山’确爲前朝祭天壇遺址，數百載祭祀，累積一絲帝王紫氣殘留。主公已具鎮東公之位，聚青兖民心，可嘗試登臨山巅，以自身氣運引動紫氣。雖不能直接提升功力，卻可滋養神魂，穩固命格，于将來突破先天至境有莫大裨益。】

【中平簽：穩紮穩打，隻取豫州北部河内、陳留等富庶郡縣，扼守要道，與洛陽對峙。此策可保勝果，風險最小，然南部流寇坐大，遺禍地方，且錯失紫雲山機緣。】

【下下簽：急功近利，分兵同時掃蕩豫州全境。兵力分散，易被各個擊破。流寇狡猾，剿而不滅，反拖累大軍，消耗糧草，緻使西進受挫，士氣受損。】

光華漸黯。

陳慶睜開眼，眸中已有決斷。

“十日後，大軍開拔，西進豫州。”

他看向王濟安與馬毅：“馬先生随軍，總理民政，安撫新附。王先生留守臨淄，統籌後方糧草調度。”

“是。”二人躬身。

陳慶又看向楊文：“楊先生精通地理天文，此番也請随行。”

“紫雲山……我要親自登一趟。”

楊文鄭重拱手：“文必竭盡所能。”

十日後，豫州邊境。

黑壓壓的大軍如長龍般向西推進。

帥旗之下，陳慶騎在烏骓馬上。深青戰袍，未着重甲。

他目光掃過道路兩側的田野。本該是禾苗青青的時節，此刻卻大片荒蕪，雜草叢生。

偶爾可見田埂旁倒斃的枯骨。不知是餓殍，還是戰死的士卒。

“豫州……竟凋敝至此。”身旁并騎而行的馬毅歎息。

“拓跋仇橫征暴斂，其麾下将領又縱兵劫掠。百姓不堪其苦，要麽逃亡，要麽從賊。”

陳慶聲音平靜，但握着缰繩的手微微收緊。