三日後，清晨。

李管事帶着五個女子走進了贅婿别院。

院子裏已站了二十多個贅婿——除了新來的陳慶，還有之前就在的。衆人皆換上了幹淨衣袍，有的還特意梳了頭，眼巴巴望着門口。

五個女子年紀都在二十上下，穿着顔色各異的裙裳，雖不算絕色，但也清秀可人。她們跟在李管事身後，目光掃過院中衆人，有的羞澀低頭，有的坦然打量，也有的微微蹙眉。

李管事清了清嗓子：“這五位是旁系适齡女子：紅杏、綠蘿、紫鸢、黃英、芸娘。按規矩，新贅婿陳慶可先選。若姑娘同意，便算成婚。若姑娘不願，則輪到下一位。”

所有人的目光都落在陳慶身上。

陳慶上前一步，拱手：“陳某見過諸位姑娘。”

五個女子看向他，然後齊齊愣住。

白發，布衣，面容雖不顯老态，但那股歲月沉澱的氣質，分明是個老者。

“他……他就是新來的贅婿？”紅杏掩嘴，眼中閃過嫌棄，“李管事，您沒弄錯吧？”

綠蘿眉頭皺起：“這年紀……比我爹還大。”

紫鸢别過臉去。

黃英倒是多看了陳慶兩眼，但最終還是搖頭。

唯有最右側那個穿淺藍衣裙、氣質溫婉的女子，目光平靜地打量着陳慶，沒有立刻表态。

李管事淡淡道：“陳道友雖年長，但體魄強健，已通過測試。紅杏，你可願嫁？”

紅杏立刻搖頭：“我不願意！嫁個老頭，傳出去還不被人笑話死？”

綠蘿、紫鸢、黃英也相繼搖頭。

院子裏響起低低的議論聲。趙莽咧着嘴，一副“早知如此”的表情。

李管事看向最後那位藍衣女子：“芸娘，你呢？”

所有人的目光都集中到她身上。

芸娘沉默片刻，輕聲道：“李管事，我能問陳道友幾個問題嗎？”

“可。”

芸娘上前一步，看向陳慶：“陳道友，你爲何年過百歲還要入贅李家？”

聲音溫婉，卻直指核心。

陳慶坦然道：“爲修仙。”

“九品靈根，修仙路幾乎斷絕，你不覺得徒勞嗎？”

“路在腳下，不走怎知斷絕？”

芸娘眼中閃過一絲訝色。她又問：“若二十年内，你無法達成契約條件，被廢去修爲逐出李家，你會如何？”

陳慶笑了：“那便重新開始。”

沉默。

芸娘深深看了陳慶一眼，轉身對李管事行禮：“芸娘願嫁。”

滿院嘩然。

紅杏瞪大眼睛：“芸娘你瘋了？嫁個老頭？”

綠蘿也急道：“是啊芸娘，你再等等，說不定下次有更好的……”

芸娘搖頭，聲音平靜：“我靈根隻有八品，在李家也是邊緣人。嫁誰不是嫁？至少陳道友心志堅定，不似浮誇之輩。”

她看向陳慶，目光清澈：“陳道友，我隻有一個要求——你若真有翻身之日，莫要負我。”

陳慶鄭重拱手：“陳某必不負今日之言。”

婚事就此定下。

李管事當即安排：今日便算成婚，明日去祠堂記名。因是贅婿，婚禮從簡，隻發紅燭一對、喜被一床，晚上在院子裏擺兩桌酒菜，算作慶賀。

消息很快傳開。

贅婿别院裏議論紛紛，都說芸娘是“破罐子破摔”。李家旁系裏也傳遍了，說芸娘嫁了個一百三十歲的老頭，成了笑柄。

陳慶充耳不聞。

午後，他回到丙字七号房，繼續修煉。寶樹的反哺依舊穩定，加上服用了第二粒養氣丹，丹田裏的暖意已積累到拇指大小一團。

按照功法所述，當這團暖意充盈丹田、并能自如調動時，便是第一層練成之時。

他現在，還差得遠。

黃昏時分，院子裏擺起了酒菜。雖簡陋，但肉菜齊全，還有兩壇濁酒。贅婿們圍坐吃喝，氣氛倒也熱鬧。

芸娘換上了一身淡紅衣裙，坐在陳慶身旁。她話不多，隻安靜夾菜倒酒，舉止得體。

趙莽端着碗過來敬酒：“老陳，芸娘妹子，恭喜恭喜！不管怎麽說，成了家就是好事！以後有啥要幫忙的，盡管說！”

陳慶舉碗相碰：“多謝趙兄。”

酒過三巡，衆人散去。

陳慶和芸娘回到丙字七号房。屋裏已換了紅燭，床上鋪着大紅喜被，透着幾分喜慶，也透着幾分簡陋。

芸娘坐在床邊，手指絞着衣角。

陳慶關上門，溫聲道：“不必緊張。你既嫁我，我自會待你好。修仙之路漫長，你我相互扶持便是。”

芸娘擡頭，燭光映着她的側臉：“陳……夫君，我聽說你曾是一國之君？”

“那是過去的事了。”

“爲何放棄榮華富貴，來此受贅婿之苦？”

陳慶坐下，緩緩道：“凡人壽數不過百年，榮華富貴終是塵土。我既知世間有仙道，便想走一遭。苦也好，累也罷，總比庸碌一生、化作黃土強。”

芸娘怔怔看着他，許久，輕聲道：“我靈根低微，這輩子恐怕築基無望。隻望……夫君能走得遠些，将來咱們的孩子，或許能有更好的前程。”

陳慶點頭：“我會盡力。”

紅燭燃了半截。

芸娘吹熄燭火，黑暗中傳來窸窣的脫衣聲。陳慶躺下，感覺到一具溫軟的身子靠過來，有些僵硬，有些顫抖。

他伸手，輕輕摟住。

“睡吧。”

一夜無話。

次日清晨，陳慶早早醒來。芸娘已起身，正在梳頭。見他醒了，她臉上微紅，低聲道：“夫君，我去準備早飯。”

“不必。”陳慶起身，“我去鑄劍坊上工，你在家休息便是。”

按照規矩，贅婿白日需在鑄劍坊勞作四個時辰，隻有早晚可自行修煉。陳慶換上長袍，出門往鑄劍坊去。

鑄劍坊在主峰山腰，是片依山而建的巨大工坊，幾十個爐口日夜不熄，叮當打鐵聲震耳欲聾。陳慶被分到三号爐，負責給一位姓吳的老鑄劍師打下手。

吳老五十來歲，面龐黝黑，雙手布滿老繭。他看了陳慶一眼，沒多問，隻指了指爐旁堆着的鐵料：“今日先學辨礦。這是寒鐵，這是赤銅，這是青鋼……每種礦熔點不同，淬火方式也不同。看好了。”