天還沒亮透，陳慶就醒了。

他睜開眼睛，躺在床上一動不動，先感受丹田裏的變化。那團靈氣又凝實了一分，距離練氣一層圓滿隻差最後一層窗戶紙。但九品靈根的桎梏依然存在，靈氣吸納速度慢得像滴水穿石。

他坐起身，沒有立刻下床。

心神沉入丹田，寶樹虛影靜靜懸浮。

靈葉輕輕顫動，無火自燃。

青煙在丹田中盤旋，凝結成虛幻字迹。

【上簽：今日鑄劍，當有所成。劍胚選三号爐東側第三塊寒鐵，淬火用北三号寒泉水，辰時起火，午時淬煉，必成一階下品。】

陳慶睜開眼，眼神平靜。

這是他獨立負責三号爐的第三天。前兩日打了十把青鋒劍的粗胚，都合格，但隻是凡鐵。今天，他要嘗試鑄造真正的靈器——一階下品青鋒劍。

穿好衣服，推開房門。院子裏靜悄悄的，東廂房的門關着，紅袖應該還在睡。正屋裏有輕微的響動，是芸娘在給孩子喂奶。陳慶走到水缸邊，舀水洗漱。

冷水拍在臉上，精神一振。

他走進竈間，從鍋裏拿了兩個昨晚剩下的窩頭，就着鹹菜吃完。出門時，天色已經泛白，山間的霧氣開始流動。

鑄劍坊還沒到開工時間，但三号爐前已經有人。吳老蹲在爐邊，正在檢查爐膛裏的火磚。聽到腳步聲，他頭也不擡。

“來了。”

“前輩早。”陳慶走到材料堆旁，按照簽文所示，從東側拿起第三塊寒鐵。鐵料入手冰涼，表面有淡淡的霜紋，品質中上。

吳老瞥了一眼他選的鐵料，沒說話，繼續擺弄火磚。

辰時，爐火點燃。

陳慶拉動風箱，火焰從暗紅轉爲明黃，再轉爲青白。寒鐵在爐中漸漸發紅，表面的霜紋開始融化。

劍心果賦予的悟性讓他本能地把握着火候——什麽時候該升溫，什麽時候該穩火，什麽時候該翻面。

這種感覺很奇妙。就像他天生就知道該怎麽鑄劍，每一個步驟都自然而然，無需思考。

巳時三刻，鐵料燒至赤紅，内部靈性達到最活躍的狀态。

陳慶用長鉗夾出鐵胚，放在鐵砧上。鐵錘舉起，落下。

铛！

第一錘，震散表面雜質。

铛！铛！

第二錘、第三錘，鐵胚開始變形。

他進入一種忘我的狀态。錘擊的節奏，翻面的時機，力道的輕重，全都精準無誤。劍胚在鐵砧上翻滾、延伸，漸漸呈現出劍的雛形。

吳老站在一旁看着，臉上沒什麽表情，但眼神專注。

一個時辰後，劍胚成型。

三尺長，兩指寬，劍身筆直，劍脊分明。接下來是精鍛——用更細密的錘法，将劍身鍛打得更加緻密，消除内部細微的氣孔和裂紋。

這一步最考驗功力。

陳慶深吸一口氣，換了把小錘。錘頭落下時，聲音變得清脆密集，如同雨打芭蕉。每一次錘擊都落在最恰當的位置，力道穿透劍身，卻又不破壞結構。

午時，精鍛完成。

劍身通體溫熱，泛着暗青色的金屬光澤。陳慶将劍胚夾起，走向淬火槽。槽裏是北三号寒泉水，水面冒着絲絲白氣。

他心中默念簽文。

劍胚浸入水中。

嗤——

白煙蒸騰，刺骨的寒氣順着鐵鉗傳到手上。陳慶紋絲不動，默默數着心跳。一息，兩息，三息……到第九息時，他猛然提劍出水！

劍身還在冒着白氣，但已經冷卻定型。暗青色中透出一抹冰藍，劍刃處隐約有寒光流轉。

成了。

陳慶将劍放在石台上，退後一步。吳老走上前，拿起劍，先看劍身，再屈指輕彈。

铮——

劍鳴清越，餘音綿長。

吳老又用手指拂過劍刃，感受鋒利度。最後，他握住劍柄，對着空氣虛劈一劍。

破風聲銳利。

“不錯。”吳老放下劍，看向陳慶，“一階下品青鋒劍，品質上乘。劍身勻稱，刃線筆直，寒鐵靈性保留七成以上。”

這是很高的評價。

陳慶拱手：“謝前輩指點。”

“是你自己的本事。”吳老搖搖頭，“老夫教過幾十個學徒，能在第一次獨立鑄劍時就煉出靈器的，不超過五個。”

他沒有多說，轉身去檢查其他爐子。但陳慶聽出了話裏的意味——認可，甚至有一絲欣賞。

午休時，陳慶沒有吃飯。他走到鑄劍坊後面的竹林，尋了處僻靜地方坐下。

心神沉入丹田。

寶樹虛影輕輕搖曳。

他選定靈葉，心念微動。

青煙凝字：【中上簽：鑄劍初成，當穩固根基。今日酉時，可嘗試進入空間。需閉目凝神，以意識牽引，意念爲門，即可出入。】

空間能進出了。

陳慶睜開眼，看向遠處的青竹山。雲霧在山腰缭繞，主峰上的李家祠堂若隐若現。他想起那畝靈田，想起撒下的玉髓稻種。

三天了。

按照簽文，陳年稻種該恢複生機了。

傍晚收工，陳慶領了這個月的月例——五十塊下品靈石。因爲鑄出靈器，額外得了十塊賞錢。他将靈石收好，沒有直接回别院，而是去了後山。

老松下，他盤膝坐下。

閉目，凝神。

意識沉入丹田，觸及寶樹虛影。這一次，他沒有停留在意識層面，而是嘗試“進入”。意念如手，輕輕推開一扇無形的門。

黑暗。

然後是光。

陳慶睜開眼睛，發現自己站在一片灰蒙蒙的天地中。

腳下是黑土，濕潤松軟。空氣中彌漫着淡淡的靈氣，比外界濃郁一些，但也有限。頭頂沒有日月，隻有一片朦胧的光，均勻灑下。

面前，寶樹虛影靜靜伫立。

樹高丈許，樹幹如青玉，三片葉子翠綠欲滴。樹下，那一畝靈田平整如鏡。陳慶走過去，蹲下身，伸手摸了摸土壤。

真實的觸感。濕潤，微涼，帶着泥土特有的腥氣。

陳慶看向田壟。

三天前撒下的谷種，此刻已經冒出細嫩的綠芽。

密密麻麻，大約有七八成的出芽率。雖然隻是幼芽，但生機勃勃。

空間真的能進來。

陳慶站起身，環顧四周。

一畝見方，不大，但足夠用。