謝竹茹久在閨中，何曾這麽不顧儀态的小跑過？此刻終于趕上了孟琦和嶽明珍二人，已是氣息急促，胸口起伏劇烈，臉頰因劇烈運動和急切而泛紅，好一會兒才勉強平複呼吸。
孟、嶽二人見她這般模樣，自然不會無動于衷，立刻快步上前，一左一右穩穩扶住了她微微不穩的身子，輕拍她的背脊幫她順氣。
孟琦語氣關切，卻也帶着點無奈：“竹茹姐姐方才怎麽不直接喊我們一聲？我們聽見了自然會停下等你，何至于把自己累成這樣？”
謝竹茹心中苦笑，這小跑起來已經算是儀态不端了，若還要當街呼喊，傳到母親耳中怕是更要掀起軒然大波。
嶽明珍白了孟琦一眼：“你以爲誰都跟你一樣，猴兒似的。”
孟琦眨眨眼，也反應過來——以謝竹茹那般嚴謹的家教門風，這等“張揚”之事确是萬萬做不得的。
她不好意思地笑了笑，指着不遠處已清晰可見屋檐的鋪子道：“巧了不是？前面就是我的萃香飲廬，竹茹姐姐累了吧？不如咱們進去尋個雅間，點上幾盞飲子，坐下慢慢聊？”
謝竹茹一口便答應了下來，帶着些試探道：“早便聽說阿琦妹妹的萃香飲廬出品的飲子極爲不錯，如今終于能品鑒一番了。”
孟琦自然也注意到她對自己的稱呼從原來的“孟家妹妹”變成了“阿琦妹妹”，但她也不在意，隻嫣然一笑，自信道：“必不讓你失望。”
謝竹茹能這般果決地追來，本身已是一種态度和證明，孟琦自然爽快接納。
一旁的嶽明珍隻含笑靜立，默然未語。
她到底更謹慎一些，這到底認不認可的，還是得等謝竹茹将原委道明才是。
謝竹茹身後那丫鬟卻是滿面焦急——這萃香飲廬在她看來，不過是市井中人消遣的尋常鋪面，府城裏真正有頭臉的人家，誰瞧得上這等地方？
也不知小作坊做出來的飲子幹不幹淨？
萬一她家姑娘吃了不适，回去夫人還不把她生吞活剝了？
她忍不住往前挪了一步，喉頭滾動，還沒開口勸阻，便見謝竹茹冷冷地瞥過來。
那雙眸子含滿了警告，那眼神又涼又薄，凍得那丫鬟一凜，猛然想起了今日謝竹茹曾警告過她的話。
于是她堪堪定住了腳，嘴唇嗫嚅了幾下，終究還是垂下了頭。
哎，她家姑娘這是要一條道走到黑了。
雖震懾住了丫鬟，但謝竹茹的面上也現出一絲難堪，孟、嶽二人都是聰明人，定然看出來了這丫鬟的意圖……
再者說，這丫鬟作爲自己的貼身丫鬟，卻不聽自己的話……
然而，令她意外的是，孟琦和嶽明珍的目光隻是微微一掠，并未在那丫鬟身上多作停留，更無半分異色。
孟琦更是一副渾不在意的模樣，直接伸手挽住了她的臂彎，催促道：“哎呀竹茹姐姐，咱們得快些走啦！天兒可熱了，早到鋪子裏舒舒服服坐着多好！”
謝竹茹感激地看了眼孟琦和嶽明珍，重重的點了點頭。
萃香飲廬本就離得不遠，幾人不過略行了幾步，便到了萃香飲廬的門口。
謝竹茹擡眼，這才頭一次好好打量這萃香飲廬。
鋪子是一座玲珑的二層小樓，青磚黛瓦，占地不算宏闊，但勝在精巧。
門楣之上高懸一塊黑底金字招牌，“萃香飲廬”四個行書大字筆走龍蛇，氣勢非凡。
謝竹茹目光一亮，脫口而出：“好字！”
贊完她像是才想到了什麽，對着孟琦了然一笑：“想來這便是滄石老人的墨寶了？”
孟琦嘿嘿一笑，帶着點小得意：“家有一老，如有一寶，總之他不與我收費，這字兒呀，不用白不用不是？”
前幾年這“滄石老人”的身份來曆還成迷，可待孟琦的生意做起來了，蘇老爺子的馬甲便也捂不住了，索性大大方方地露了出來，如今的府城人人皆知這“滄石老人”便是孟家小掌櫃的外祖父、當年的探花郎蘇硯安了。
當初老爺子的馬甲暴露了，倒叫她的店鋪生意都更上了一節呢！
迎客的小厮遠遠望見自家東家，早已殷勤地打起竹簾，躬身将三位姑娘引入店内。
甫一入門，一股混合着果香、茶香與清洌木香的沁涼之氣便撲面而來，初夏的燥熱瞬間被驅散。謝竹茹四下一望，隻見角隅、盆栽架下、高幾旁，數處皆放置着冰盆，絲絲涼意正是從此氤氲而出。
謝竹茹暗歎孟琦下了血本，要知道如今剛入夏沒多久，許多店面都不舍得放冰盆呢！更何況像孟琦這般放了許多的？
當然她自然想不到孟琦自帶金手指，那麽好大一個冰箱呢，如今冰塊是她最不缺的東西了。
定神之後，謝竹茹的目光方才悠然落在店内陳設之上。整個一層被一扇扇或繪山水、或題詩詞的精美屏風巧妙分隔成若幹雅座。
屏風兩側，點綴着大型常綠植物盆栽，青翠欲滴，生機盎然。素雅的紗幔低垂，若有客人在座，便将紗幔放下，既隔斷視線，保障私密，又營造出一種朦胧缥缈的意境。
然而，最讓她感到震撼的，卻是迎面那堵堪稱獨一無二的白牆。
隻見那整面素白的牆面，竟已被淋漓酣暢的墨迹幾乎鋪滿，一幅幅、一首首詩詞墨寶接連相屬，恣意潑灑于牆面之上。濃黑的墨汁在素白背景的映襯下格外醒目，那視覺沖擊力遠非紙上尺幅所能比拟。
謝竹茹看得心旌神搖，好半晌才回過神來，轉向孟琦由衷歎道：“此間風韻，當真雅絕！”
孟琦有些不好意思：“嗐，這還是托了我外祖的福，自打消息傳開，便引來了不少文人才子，有一次一名書生一時興起，提筆便寫在了我這牆上，後頭他便與我道了歉，并提出由自己出錢将牆重新刷一遍，但我瞧着這字兒甚好，句子也不錯，就留下來了。”
孟琦指着那句“十載螢窗書劍老，一生肝膽照乾坤”道：“喏，就是這句了。”
這字迹遒勁有力，筆畫鋒銳，隐隐間到有幾分自成一派的風格，謝竹茹暗暗點頭，明白她爲何不舍得擦去了。
再看看一旁的其餘詩句，也多的是好字佳句，想來也是，有這等珠玉開篇在前，後來者若無幾分真才實學、幾分筆墨功夫，又有何底氣敢在這堵“詩壁”上落筆獻醜？
謝竹茹面露感歎，對孟琦道：“隻這一面牆，便值千金了。”