閣樓的新台燈亮着暖白光，唐栀把陳老師給的紙條壓在繡線盒下，指尖反複摩挲着盒蓋的木紋——那上面還留着白天去繡品店時，老爺爺不小心蹭上的一點墨漬，像個小小的記号。

“每周二、周四晚上七點到九點，隻有兩個小時。”她小聲對自己說，翻開日曆，在那兩天畫了個小小的圈，“必須找個借口，既能出去，又不會被懷疑。”

她想起李秀蓮的脾氣——要是說去讀書，肯定會被罵“癡心妄想，忘了自己的本分”；要是說去見朋友，又會被追問“什麽朋友？在哪認識的？”，根本瞞不過。唯一的突破口，就是司令夫人托她繡的那幅屏風。

“王嬸，您知道繡屏風的時候，針法要是拿不準，該怎麽辦嗎？”第二天一早，唐栀故意在廚房幫王嬸擇菜，裝作不經意地問。

王嬸手裏的動作頓了頓，笑着說：“要是拿不準，就得找老繡娘請教啊！以前我老家有個鄰居，就是做蘇繡的，她說有些複雜的針法，沒人指點，自己琢磨半年都不一定對。”

唐栀的眼睛亮了亮，趕緊追問：“那咱們這附近，有會蘇繡的老繡娘嗎？我繡屏風的時候，總擔心針法不對，糟蹋了司令夫人送的好料子。”

“有啊！”王嬸放下菜，擦了擦手，“‘蘇記繡品店’的蘇爺爺，就是老繡娘出身，聽說以前還給宮裏繡過東西呢！你要是去請教他，肯定沒問題。”

唐栀心裏的石頭落了一半——這正是她想要的借口。

“可是……媽會不會不同意啊？”她故意露出猶豫的樣子，“她總說讓我早點繡完，别耽誤事。”

“這有什麽不同意的？”王嬸拍了拍她的手，“你是爲了把屏風繡好，司令夫人那邊也能交代，她高興還來不及呢！要是她不同意，我幫你說！”

當天晚飯時，唐栀見李秀蓮心情不錯——大概是下午接到王夫人的電話，誇她會教媳婦，臉上帶着點得意。她趕緊趁機開口：“媽，我有件事想跟您說。”

“什麽事？”李秀蓮夾了塊排骨，漫不經心地問。

“我繡屏風的時候，有些針法總覺得不對，怕繡壞了料子。”唐栀低着頭，聲音放軟，“王嬸說‘蘇記繡品店’的蘇爺爺是老繡娘，我想每周二、周四晚上，去請教他兩個小時，早點把屏風繡好，也不讓您和王夫人操心。”

李秀蓮的筷子頓了頓，擡眼看向她，眼神裏帶着懷疑：“真的是去請教針法？不是想出去瞎逛？”

“當然是真的！”唐栀趕緊點頭，還從口袋裏拿出一張紙，“我昨天去買繡線的時候，蘇爺爺給我畫了幾種針法，我總覺得不對，想當面讓他指點一下。”

紙上的針法圖，是她昨晚照着繡線盒裏的說明書畫的，模仿蘇爺爺的筆迹，畫得有模有樣。

李秀蓮接過紙，看了兩眼，沒看出破綻，又看向王嬸：“王嬸，她說的是真的？‘蘇記繡品店’真有這麽個蘇爺爺？”

“是真的，媽！”王嬸趕緊開口，“我以前就聽說過蘇爺爺的名聲，他的蘇繡手藝，在這一片都是數一數二的。栀栀去請教他，也是爲了把屏風繡好，這是好事啊！”

李秀蓮沉默了幾秒，心裏盤算了一下——要是唐栀能把屏風繡好，得到王夫人的贊賞，她臉上也有光；要是不讓去，萬一唐栀真的繡壞了料子，王夫人那邊反而不好交代。

“行，那你就去吧。”她終于松口，語氣卻依舊帶着警告，“但是記住，隻準去請教針法，不準在路上瞎逛，晚上九點前必須回來！還有，讓王嬸跟你一起去，免得你路上出事。”

唐栀的心瞬間沉了一下——王嬸跟着去，她怎麽去補習班？

“媽，不用麻煩王嬸了。”她趕緊找借口，“蘇爺爺的店離咱們家不遠，走路也就十分鍾，我自己去就行。而且小寶晚上總找王嬸講故事，王嬸走了，小寶該鬧了。”

她故意提到小寶，知道李秀蓮雖然不喜歡她，卻對聰明嘴甜的小寶有幾分耐心。

果然，李秀蓮皺了皺眉，看向正在吃米飯的小寶：“小寶，晚上想讓王嬸給你講故事嗎？”

小寶擡起頭，趕緊點頭：“想！王嬸講的故事最好聽了！”

李秀蓮歎了口氣，擺了擺手：“那行，你自己去吧，路上小心點，早點回來。”

唐栀心裏的石頭終于落了地，趕緊道謝：“謝謝媽！我一定早點回來，好好繡屏風！”

晚飯過後，她回到房間，從枕頭下拿出陳老師給的紙條，緊緊攥在手裏。指尖因爲用力而泛白，心裏卻像燃着一團火——這個危險的決定，是她通往自由的唯一機會。

她把紙條藏進繡線盒的夾層裏，又把白天買的高考數學真題，小心翼翼地裹在繡布下面，放進袋子裏。

“明天晚上，就能去補習班了。”她看着窗外的月亮，小聲說，“陳老師，等着我，我一定不會讓您失望的。”