過完年後，村裏恢複了日常節奏。小賣部門口又熱鬧起來，翠翠爺爺的變化尤爲明顯——自從老伴在洪水中喪生，兒女們各自忙碌，原本不愛出門的他開始時常出來走動。生命的無常讓他性格溫和了許多，如今見到翠翠也能有說有笑了。

三月一日學堂開學當天中午，許夫子匆匆找到小芝，眉頭緊鎖：小芝，大班今天隻來了幾個孩子。除了去李秀才那兒的，還有五六個既沒退學也沒來上課。

小芝遞給他一杯茶：慢慢說，具體是哪幾家孩子？

許夫子掰着手指細數：現在堅持來的就喜兒、悅兒、春妮、其他人家連招呼都沒打...

你先安心上課。小芝堅定地說，隻要還有一個孩子來，咱們的課就不能停。這事我先了解了解。

下午，小芝帶着雙雙挨家走訪。每到一戶，聽到的都是相似的答複：

認字夠用了，考不上秀才學再多也沒用。

孩子都十六七了，該說親了。

能給安排個活計掙錢才是正經。

在土根家，當家的搓着粗糙的手掌：小芝姑娘，不是我們不知好歹...你看能不能在醬菜廠給娃安排個差事？身後的少年低着頭，手指無意識地摳着牆皮。

小芝耐心勸說：多讀書能明事理，将來...

朱建成家媳婦抹着眼淚打斷她：小芝姑娘，我知道你是爲孩子們好，這些天爲了勸大家，我這嗓子都快說不出話了，嘴巴裏全是泡。可這事兒真沒辦法。你說讀書有用，我也懂，但她都十七了，正是說親的好時候。家裏弟弟妹妹還小，等他們到了歲數，我肯定送他們去學堂好好念書。可閨女不一樣，她這個年紀，心思早不在讀書上了。天天和男娃們一起上學，要是傳出點閑話，以後還怎麽找個好人家？哪家正經人家願意娶個和男娃混在一起的姑娘？我是她娘，能不替她打算嗎？她身旁的閨女突然擡頭：我不想讀了！我想掙錢幫襯家裏！

小芝聽完，深吸一口氣道：“既然如此，我也不強求隻是現在我沒有合适的工位了，想找活計得靠你們自己，書也念了字也認識些，養活家夠用了。”

走完最後一家時，夕陽已經西沉。

當晚，小芝早早就寝。第二天上午，雙雙突然破門而入：小芝！學堂着火了！

小芝腦袋“嗡”的一聲，鞋都顧不上穿好，心急如焚地朝着學堂狂奔。一路上，風聲在耳邊呼呼作響，滿心的恐懼與擔憂如潮水般将她淹沒。

原來，李夫子在家還沒趕來，安夫子、許夫子帶着孩子們出去晨煉了，學堂裏隻有翠翠娘一人在做早飯。她因前一晚憂心家中瑣事，幾乎徹夜未眠，早上強撐着幹活，添柴時靠在柴火垛上竟睡着了。鍋裏水燒幹後，火苗迅速蔓延，引燃了旁邊的柴火。等她驚醒，整個廚房已被火海吞噬，濃煙嗆得她無法呼吸。

“救命啊！誰來救救我！”翠翠娘被困在廚房，絕望地呼救，聲音被大火的呼嘯聲掩蓋，顯得極其微弱。她被熱浪逼到牆角，雙手本能地遮擋着撲面而來的熱氣，眼中滿是驚恐與無助。

小松當時正在自家院子裏晨練，一擡頭，看見學堂方向濃煙滾滾，心裏暗叫不好，撒腿就往學堂跑，一邊跑一邊扯着嗓子喊：“着火啦！快來人救火啊！”他沖進學堂，瞧見院子裏的水缸，迅速把身上的衣服脫下來，從頭到尾在水缸裏浸濕，緊緊裹在頭上和身上，毫不猶豫地沖進火海。

當小芝趕到時，現場已是一片混亂。隻見學堂廚房濃煙滾滾，刺鼻的焦味彌漫在空氣中。通紅的火苗張牙舞爪地往上蹿，“噼裏啪啦”的燃燒聲不絕于耳，熱浪隔着老遠都能清晰感受到。周圍擠滿了神色慌張的村民，大家亂作一團。有的人拎着水桶，腳步踉跄地在河邊和火場之間來回奔忙，濺起一路的水花；有的人扯着嗓子大聲呼喊，聲音都已沙啞，隻爲能多召集些人來幫忙滅火；還有幾個孩子被吓得躲在大人身後，隻敢探出小腦袋，驚恐地看着眼前的熊熊大火。

而此時，小松已背着昏迷的大娘從火海中沖了出來。小松的衣服冒着縷縷青煙，頭發也被燒焦了幾縷，臉上滿是煙灰。

恰在這時，翠翠和她爹也匆匆趕到。翠翠看到昏迷的娘眼淚奪眶而出，哭喊着：“娘，娘你怎麽了！” 翠翠爹臉色煞白，幾步沖上前，從小松背上接過翠翠娘，雙手顫抖着把她放在地上。

喜兒和悅兒急忙跑過去，一個用力掐翠翠娘的人中，另一個在旁邊不停地喊：“嬸子，嬸子，你醒醒啊！”。

在衆人的努力下，翠翠娘終于慢慢睜開了眼睛，眼神裏還留着劫後餘生的恐懼。

這場火足足燒了一個時辰才被撲滅，廚房已被燒得面目全非。好在當初建學堂時，考慮到做飯的油煙和聲響會影響孩子們上課，将廚房單獨建在一角，沒和其他房子連在一起，才使得學堂其他建築幸免于難。

小芝看着眼前這片狼藉，心裏五味雜陳。這場突如其來的大火，打亂了學堂裏平靜的生活。

本章完 2991

第一章. 天要下雨，爺要嫁人

小芝會先穩定衆人情緒，大聲喊道：“大家都别慌！聽我說，咱先把場面穩住！”她安排身強力壯的村民維持現場秩序，防止有人趁亂出事。接着，她迅速跑到翠翠娘和小松身邊，查看他們的傷勢，對喜兒和悅兒說道：“你們倆趕緊給他們簡單處理下傷口，動作快點兒！”

看着被燒毀的廚房，小芝馬上和許夫子、安夫子等人商量重建事宜。她一邊清點剩餘可用物資，一邊列出采購清單，随後安排可靠的村民去鎮上采買建築材料。同時，她組織其他村民清理火災現場，将燒毀的雜物運走，規整好未受損物品，爲重建廚房騰出空間。

“廚房雖然燒了，好在沒人傷亡，這已經是不幸中的大幸了。幾位夫子吃飯的問題，我去跟醬菜廠說，讓人從那兒的食堂打好送過來，這也不是啥難事。”小芝有條不紊地安排着。

小芝轉身去找了大飛他爹和幾個兄弟。“叔，重建廚房這事兒就交給你們了，就一個要求，一定要快！你們施工别影響孩子們上課。”大飛爹拍着胸脯保證：“就一間廚房，我們五六個人，用不到7天肯定完工，這都不算事兒！”小芝像往常一樣算好所有包工包料的價錢，一次性支付完，便不再過問這邊的事，轉身去了翠翠家。

此時的翠翠娘已經躺在床上醒過來了。小芝坐在床邊，輕聲問道：“嬸子，這火災到底是咋引起的呀？”翠翠娘本就是個老實人，也知道這事兒瞞不住，便一五一十地說：“都怪我，早上做飯時太困，靠着柴火垛就睡着了，等醒過來火已經燒大了……”小芝心疼地問：“嬸子，是發生啥事了嗎？咋會休息不好呢？”翠翠娘面露難堪，有些糾結，不知道該怎麽說。