就這樣找了兩個多月，這天一個自稱王掌櫃的人找到他們，說自己是鄭員外家酒店的管事，知道他們要找的人在哪。
“真的嗎？你快帶我們去！”小芝又驚又喜。
到了客棧，小芝一眼就看到了顧大夫，可卻沒瞧見阿霖。
“顧大夫，阿霖呢？她在哪？”小芝急忙問道。
顧大夫擡起頭，頭發亂糟糟的，滿臉憔悴，慢吞吞地站起身，像是用盡了全身力氣。
“顧大夫，你這是怎麽了？阿霖到底怎麽了？”小松也着急地追問。
在小芝和小松的再三追問下，顧大夫用通紅的雙眼盯着小芝緩緩開口：“阿霖不見了！”
“什麽叫不見了？你把阿霖弄丢了？”
“我……我說不清，我找了好久都沒找到。”
“顧大夫，别和我打啞迷，你直接說到底發生了什麽？”
顧大夫深吸一口氣道：“我們師徒倆一路義診，阿霖這孩子，醫術和見識都長進了不少。那天，我們正給鄉親們看病呢，突然來了一夥看着就很兇的人……”
“他們說寨主夫人難産，找了好幾個大夫都沒辦法，一路打聽，都說我們醫術好，就非要把我們帶去山寨。阿霖一開始不肯，還想把他們趕走。我跟她說，不管什麽人命都是命，沒有貴賤之分，咱們做大夫的，就是要救人。阿霖聽我這麽說，才跟着去了……”
顧大夫頓了頓，眼眶泛紅，聲音也有些哽咽：“一進那屋子，血腥味重得讓人喘不過氣，産婦昏死在床上，接生婆急得直哭，嘴裏喊着‘孩子腳朝下，這可咋整啊！’阿霖啥也沒說，馬上掏出銀針給産婦施針，我也趕緊上去，用正骨手法幫着轉胎位。我們師徒倆用盡了辦法，又給産婦灌了湯藥，終于聽到孩子哭了，那一刻，我和阿霖都松了口氣。”
“可那寨主竟要強留我們給山寨的人看病，以後再不準下山，這跟拘禁有啥兩樣？阿霖當場就火了，把藥箱一扔，和那些人打了起來。阿霖是安夫子的關門弟子，功夫厲害，沒一會兒就把十來個沖上來的人全打倒了。那寨主和二當家還想動手，阿霖就說‘你們強留我們有啥好處？我們要是不情願，你們不怕被下藥下毒嗎？’這話一出，他們也愣住了，後來就賠着笑放我們走了，還說以後救命的事還得指望我們，我趕忙應下，說醫者仁心，有需要肯定幫忙。”
“從山上下來，路又長又難走，我累得腿都沒知覺了。到了山腳下大樹那兒，阿霖跟我說，‘師父，你在這兒歇會兒，河對面就是村子，我去打點水，等下過了橋就能找地方好好歇着吃東西了’。我實在走不動，就靠着樹坐下。看着阿霖往河邊走，想着這孩子剛打完架又走這麽遠，心疼得不行，就盼着趕緊到村子，讓她好好睡一覺。可能是太累了，我迷迷糊糊就睡着了。”
顧大夫說到這兒，淚水奪眶而出，聲音顫抖得厲害：“等我被吵鬧聲驚醒，看見一堆人圍在河邊哭，當時我吓壞了，跌跌撞撞跑過去，就見有個孩子直挺挺躺在岸邊，臉色白得像紙——旁邊還站着兩個渾身濕漉漉的孩子，凍得直打哆嗦。後來還是那個大些的孩子，抽抽嗒嗒跟我講了前因後果。”
“他說，那會兒他正帶着弟弟在河邊撿石子玩，沒承想來了個外村走親戚的孩子，非要拉着他倆下河遊泳。他瞧着河水深得發渾又沒大人在跟前，就勸着說‘不能去，太危險’，可那外村孩子偏不依，還指着他倆笑，說‘你們就是膽小鬼，連下水的本事都沒有’。”
“弟弟才七歲，哪經得住這麽激？當下就紅了臉，脫了鞋就往水裏沖攔都攔不住，隻能跟着跳下去護着弟弟。誰知道剛遊沒兩下，那外村孩子突然喊‘腿抽筋了！好疼！’，接着就開始在水裏撲騰，他弟弟慌了神，想伸手拉一把，反倒被那孩子死死拽住胳膊，往水底下拖。”
“他在旁邊急得不行，也下了水拼了力氣去拉弟弟，可那外村孩子像抓着救命稻草似的，連帶着把他也纏得動彈不得。就在他們三個快要沉下去的時候，有個姐姐突然跑了過來——他說那姐姐看着身子單薄，走路都像是沒力氣，可瞧見他們落水，連鞋都沒脫就跳了下來。”
“姐姐先把他和弟弟往岸邊推，等他倆爬上岸，轉頭又去救那個外村孩子。好不容易把人拽到岸邊，那姐姐自己卻沒了力氣，腳下一滑，‘撲通’一聲又栽進了河裏。當時水流那麽急，我們誰都沒反應過來，就看着她被浪頭卷着往下遊漂……他還說：隐約聽見那姐姐喊了句‘讓師父别擔心，我會遊泳……’”
此時顧大夫已經哭的失了音，聲音斷斷續續的接着說：“阿霖剛打完那一架，體力就消耗得厲害，又陪着我走了快一個小時的山路，累得腿都打顫了，本想着去河邊打點水，能坐下喘口氣，結果碰上孩子落水，阿霖摔到了河裏……”
顧大夫雙手掩面，泣不成聲，“都怪我，要是我沒睡着，要是我能在她身邊……哪怕早一步，說不定就能拉住她，她就不會……”
顧大夫雙手掩面，泣不成聲，“都怪我，要是我沒睡着，要是我能在她身邊……”
“那你去下遊找了嗎？”
“我整整找了一個月，沒放過河邊任何一處能藏人的地方。
每天天不亮，我就順着下遊走，河邊的蘆葦叢，不管多密，我都得用棍子扒開每一根蘆葦看；石頭縫更不用說，大的小的，我都蹲下來伸手摸，連指尖能碰到的地方都沒漏。水裏漂着的東西更要查，哪怕是半塊布片、一根發帶，我都得撈上來，看是不是阿霖身上的。河邊凡是住人的屋子，我都敲過門。不管是早起喂牲口的，還是傍晚收工的，我都問一遍，就算人家說沒見，我也會多問一句：“那您這幾天在河邊，沒瞧見啥不一樣的？比如一塊衣角，或者一個發簪？”就連河對岸的土坡，我都繞過去爬了好幾遍。坡上的草窠、樹根下，我都用手扒拉着看；偶爾看到個小土坑，也得蹲下瞧瞧是不是有人躲在裏面。這一個月，河邊能找的地方我都找遍了，能問的人也都問遍了，可就是沒見着阿霖的一點影子，人就這麽消失了。“
小芝聽到這話，腦袋“嗡”的一聲，瞬間空白。她直勾勾地盯着顧大夫，嘴唇劇烈顫抖，卻發不出一點聲音。
“不……這不是真的……”小芝從幹澀的喉嚨裏擠出破碎的字眼，眼眶中蓄滿的淚水奪眶而出，“阿霖那麽善良，那麽懂事，她怎麽會……”她的身體不受控制地劇烈顫抖，雙腿一軟，整個人搖搖欲墜。
小松站在一旁，眼眶瞬間紅透，他狠狠咬着牙，臉上滿是悲憤與難以置信。突然，他猛地轉身，一拳重重砸在牆上，“砰”的一聲悶響，拳頭砸過的地方牆皮簌簌掉落，他的指關節也瞬間皮開肉綻，鮮血直流，可他像是感覺不到疼痛一般，淚水不受控制地湧出，大顆大顆地滾落。
“顧大夫，你一定是在騙我對不對？”小芝死死地盯着顧大夫，眼神裏帶着最後的一絲祈求，“阿霖還說要回來，說要一起給巧兒接生，她答應過我的……”
小芝的情緒瞬間崩潰，她雙手瘋狂地揮舞着，将桌上的茶杯、洗臉盆全部掃落在地，發出噼裏啪啦的聲響。她的哭聲瞬間拔高，變得撕心裂肺：“爲什麽要去救人？爲什麽要去救人？誰來救她？誰能把她還給我，誰能把我的阿霖還給我！”她的聲音因爲過度悲傷而變得沙啞，近似瘋狂的嘶吼回蕩在屋内。
阿霖在小芝心裏，早就和女兒一樣，她怎麽能接受這樣殘酷的事實。
不知過了多久，小芝的動作漸漸停了下來，她的哭聲也戛然而止。她直愣愣地站在原地，眼神空洞，死死地盯着前方的某一點，仿佛靈魂已經出竅。
雙雙和小松滿臉淚痕，焦急地跑到她身邊。雙雙伸手拉着小芝的胳膊，帶着哭腔呼喊：“主子，你醒醒啊，你别吓我們！”小松也在一旁喊道：“姐，你倒是說句話啊！” 可小芝像是完全沒聽見，對他們的呼喊毫無反應。
此刻的小芝，腦海中如走馬燈一般，不斷放映着和阿霖相處的點點滴滴。剛來時阿霖還小，總愛跟在她身後，甜甜地叫着姐姐；阿霖生病時，虛弱卻還強裝堅強的模樣；還有阿霖出發前，兩人緊緊相擁，互道珍重的場景……那些曾經的歡笑與溫暖，如今都化作了一把把利刃，狠狠地刺痛着她的心。
随着回憶如潮水般湧來，小芝心中的痛苦達到了頂點，仿佛有一座大山壓得她喘不過氣。突然，她感到一陣強烈的窒息感，喉嚨一甜，“哇”的一聲，一口鮮血從她口中噴出。随後，她的身體像斷了線的木偶一般，直直地軟倒下去。