自那夜驚魂後，攝政王府的防衛又悄無聲息地提了三個等級。

用宇文擎的話說，現在就是一隻不該出現的蒼蠅想飛進來，都得先被淩雪衛的眼刀子剮上三遍。

可饒是如此，府裏頭的日子，卻過得……格外黏糊起來。

謝臨淵黏溫瓊華黏得厲害。

倒不是說他從前不黏——自打成親起，這位爺的“黏人精”屬性就沒藏住過——但如今是變本加厲，幾乎到了寸步不離的地步。

溫瓊華在屋裏走動兩步，他得在旁邊虛扶着，嘴裏念叨：“慢點慢點，仔細頭暈。”

溫瓊華想抱抱餃餃，他得先把女兒接過去掂量一下，嘴裏嘀咕：“這小丫頭又沉了，别累着你，我抱着，你逗逗就成。”

就連溫瓊華想自己端個藥碗，他都得搶過去試了溫度，再親手喂到她嘴邊，眼神溫柔得能溺死人：“小心燙，我喂你。”

宇文瑾來送新做的嬰兒小衣裳，看見這情景，忍不住拿帕子掩着嘴笑：“哥哥如今越發會疼人了，嫂子喝口水都要經你的手，不知道的，還當嫂子是瓷娃娃呢。”

謝臨淵臉皮厚，被妹妹打趣了也不惱，反而理直氣壯：“你嫂子身子才養好一點，自然要仔細些。你這丫頭，等你以後有了心上人，指不定比我還過分。”

宇文瑾鬧了個大紅臉，跺腳跑了。

溫瓊華卻是被他這過度緊張弄得有些哭笑不得，心裏又甜又軟。

她不是傻子，能感覺到謝臨淵似乎在極力掩飾着什麽，隻是他不說，她也暫且不問，隻加倍地對他好，努力把身子養好，不讓他再分心擔憂。

隻是夜深人靜時，謝臨淵總會等她睡熟後，悄悄起身，走到外間，對着銅鏡，盯着自己眼角那顆淚痣看很久。

手指撫上去，能感覺到一種不同于體溫的、隐隐的灼熱，那熱度随着日子推移，似乎……在緩慢地增加。

他知道那意味着什麽。

淩崇私下裏找過他一次，老頭兒屏退左右，關上門，第一句話就是：“家主，您眼角的‘契印’，近來可有異感？”

謝臨淵沒瞞他：“有些發灼痛。”

淩崇的臉色瞬間灰敗下去，老眼裏瞬間湧上渾濁的淚光，他抖着嘴唇，聲音嘶啞：

“果然……果然還是逃不過……是老朽無用，翻遍了淩家殘存的典籍，也沒能找到穩妥的破解之法……”

“淩老，”謝臨淵扶住他，語氣平靜，

“此事本就不該您來承擔。逆轉輪回，強改天命，本就要付出代價。我能多偷來這些年，能與瓊華相守，能有包餃，已是賺了。”

“可那代價……”淩崇抓住他的手臂，老淚縱橫，

“施術者以自身魂魄爲引，向天地‘借’來一線生機，改寫過去。但這‘借’來的，終究要‘還’。”

謝臨淵語氣裏帶着少有的痛楚，“也就是說，”

他聽到自己的聲音有些發緊，“我這一世……活不過前世死亡時的歲數？而且……我越是想要改變前世的悲劇，越是想要保護瓊華和孩子，就……死得越快？”

淩崇閉上了眼睛，沉重地點了點頭。

“前世，家主您是在……”他聲音艱澀，“什麽時候死的？”

前世？

那時候溫瓊華已經嫁給了謝臨風，

他每日看着她，她是他的弟媳，是他無法觸碰的存在，

心灰意冷之際，他孤身前往北境平亂，

那是不要命的打法，滿身傷痕累累，他卻從來沒覺得疼痛，

就這樣……死在戰場也好……

再次醒來，他在庸國的攝政王府，那個坐在輪椅上的男人說，他是他父親。

那個男人說，如今，你是宇文淵，是庸國的太子。

那個“謝臨淵”已經死在了邊境，我換了副屍首讓他們帶回了黎國。

可身份的轉換，于他來說沒有絲毫意義，

“謝臨淵”啊……死了……

那她呢？

她收到這個消息的時候會是怎樣的心情？她會……爲他哭泣麽？

直到有一日，攝政王府的侍衛來報，說是黎國的宣和王府的嫡女病逝……

他不信……這些年，他刻意回避着黎國的消息……他怕……

他怕聽到，他們夫妻恩愛，兒女環繞的消息……

直到侍衛搜羅出溫瓊華這些年在謝府的種種……

她如何從一朵嬌豔的花，被一點一點地被磋磨掉生命力，

他提刀上馬，一路奔向黎國。

到了謝府，他提刀就殺。

直到将那罪魁禍首一刀一刀一刀……淩遲！

後來……他心死，在輪回改命之後。就随着溫瓊華去了……

二十七歲。

謝臨淵今年，已經二十四了。

隻剩下……三年。

不，可能更短。

因爲自從逆轉歸來，他無時無刻不在試圖改變前世的軌迹，保護瓊華，鏟除威脅。

每一次動用暗影閣的力量，每一次與謝臨風、與巫源交鋒，每一次逆轉帶來的先知先覺……都是在消耗他本就有限的壽元！

怪不得……怪不得淚痣會灼痛！那是在提醒他，代價正在生效！

燭火在他臉上投下晃動的陰影，顯得那雙眸子格外幽深。

他沒有回答淩崇的問題，反而問道：“若‘契’未能化解，我死之後，瓊華和孩子們……會如何？”

淩崇嘴唇哆嗦着：“具體如何，無人知曉，但家主與太子妃鹣鲽情深，您當真……不告訴她麽……”

謝臨淵搖了搖頭，他知道，若他不在了，他的嬌嬌兒，怕是也會……

他眼中閃過一絲決絕，“必須化解！而化解的關鍵，就在巫源身上，對嗎？”

淩崇愣了愣：“家主何出此言？”

“淩家秘法，無論正邪，同出一源。”謝臨淵走到窗前，看着外面沉沉的夜色，

“他處心積慮想要瓊華和孩子，恐怕還存着另一個心思——他想轉移他自己因修煉邪法而遭受的反噬和詛咒。”

他轉過身，看着淩崇：

“同理，我這‘契印’，源于正統的逆轉秘法，與他的邪法看似對立，實則根源相同。若我能……在他發動最終儀式、将力量催動到極緻時，轉移掉呢？”

淩崇倒吸一口涼氣：“家主！這太冒險了！無異于火中取栗！稍有不慎，您可能……”

“可能死得更快，或者魂飛魄散？”

謝臨淵扯了扯嘴角，笑容裏帶着點漫不經心的狠厲，

“那也比坐以待斃強。淩老，我沒得選。巫源必須死，他的儀式必須破壞。而我身上的‘契’，也必須解決。既然兩條路終點可能重合，那不如就賭一把。”

他眼神銳利如刀：“所以，我才要留着巫源，讓他有機會去完成他的儀式準備。我要的，不是現在就殺了他，而是在他最得意、力量最鼎盛、也最脆弱的那一刻，給他緻命一擊，同時……把我身上的麻煩，一道解決了。”

淩崇看着眼前年輕的家主，忽然從他身上，看到了當年飛雪小姐決意赴死時的影子。

一樣的平靜，一樣的決絕，一樣的……把生的希望留給所愛之人，獨自面對最危險的可能。

他老淚縱橫，噗通一聲跪了下去：“家主……老朽……老朽定當竭盡全力，哪怕豁出這條老命，也定要助家主尋得一線生機！”

“起來吧，淩老。”謝臨淵扶起他，語氣緩和了些，“這事，天知地知，你知我知，絕不能讓第三人知曉，尤其是太子妃。”

“老朽明白！”

送走淩崇，謝臨淵獨自在書房坐了很久。指尖無意識地摩挲着淚痣，那灼熱感似乎又明顯了一分。

快了。

巫源，你可别讓我等太久。