養心殿的冰盆裏，赢祁最愛吃的冰鎮蜜瓜已經被熱氣暖成了蜜薯。
可赢祁一口都沒動。
他盯着那蜜瓜，仿佛蜜瓜上面刻着花。
他腦子裏有件事，像根魚刺卡在喉嚨裏，上不來下不去。
三天了。
會試考了三天，考場裏那些小打小鬧——砸桌子、下藥、放火這些，全被小順子摁下去了。
摁得幹淨利落，摁得風平浪靜。
太幹淨了。
幹淨得不對勁。
赢祁久違地從床上下來，赤着腳來回踱步。
“不對勁……”
他喃喃自語，“太不對勁了。”
世家那幫老東西，什麽時候這麽慫過？
世家當年在先帝眼皮子底下都敢貪半個國庫，敢南疆戰事吃緊時倒賣軍械眼睛都不眨，甚至連白绫都敢在他剛登基沒一個月的時候塞他枕頭底下！
現在不過開個寒門科舉，他們就這點能耐？
砸桌子？下藥？放火？
這是世家幹的事？
讓其他國家的人看到還以爲是街頭混混呢！
赢祁停下腳步，腦子裏突然閃過一個念頭。
一個讓他後背發涼的念頭。
除非……
這些全是幌子！
那些砸桌子下藥放火的把戲，根本不是他們真正的殺招。那些是演給他看的，是煙霧彈，是障眼法。
那真正的殺招在哪兒？
赢祁慢慢轉過身，目光落在禦案上那摞奏折上。最上面一份，是禮部報上來的閱卷官名單。
閱卷！
這兩個字像道閃電，劈進他腦子裏！
對！
閱卷！
文章在那些人手裏，他們說好就好，說不好就不好。
辭藻華麗可以說“浮誇”，文風樸實可以說“粗陋”，引經據典可以說“炫技”，少用典故可以說“淺薄”——欲加之罪，何患無辭？
等榜單一出，寒門全落榜。
到時候天下人會怎麽說？
會說：看吧，狗陛下開了科舉又怎樣？寒門就是爛泥扶不上牆！
到時候他這皇帝，就是啞巴吃黃連——有苦說不出。
想明白了。
全想明白了。
赢祁一屁股坐回床上，感覺手心有點發涼。
他該不該管？
按說，他一個“昏君”，管這些破事幹嘛？
寒門中不中，世家搞不搞鬼，關他屁事？
他巴不得朝堂越亂越好，巴不得有人跳出來把他趕下台！
可是……
赢祁閉上眼睛，腦子裏突然閃過前陣子他溜出宮，在城南那條破巷子裏看見的。
那些低矮的土坯房，那些補丁摞補丁的衣裳，那些蹲在門口就着涼水啃窩頭的孩子。
那些孩子小臉髒兮兮的在翻閱着玄秦讀書館裏借出來的《千字文》
“天地玄黃，宇宙洪荒——”
朗朗的讀書聲，從那破巷子裏飄出來，飄得很遠，很遠。
赢祁當時蹲在牆根底下聽了半天，那些聲音莫名的好聽。
“操……”
赢祁罵了一聲，睜開眼睛，盯着殿頂的兩個黑眼珠子。
那些孩子……
那些可能這輩子隻有這一次機會的孩子——
他們的文章，現在正躺在禮部後衙那間閱卷房裏。
可能正被那些世家出身的老東西，用朱筆批改着——批成“文采不足”，批成“粗陋不堪”，批成“難登大雅”。
然後扔進落卷堆裏，永不見天日。
那光要是滅了……
就再也亮不起來了。
赢祁的手慢慢的握緊了。
“小順子。”
赢祁突然開口，聲音在寂靜的大殿裏顯得有些突兀。
“奴才在。”
小順子一如既往地從陰影裏躬身出來，手裏還捧着一盞新沏的茶。
赢祁沒接茶，隻是盯着他看了半晌，才緩緩道:
“朕……有件事想跟你說。”
小順子垂着眼：“陛下請講。”
赢祁深吸一口氣，像是下了很大決心:
“朕覺得……世家那幫老東西，真正的殺招可能不在考場裏。他們可能在閱卷上動手腳。那些閱卷官，大部分是他們的人。文章在他們手裏，想怎麽判就怎麽判。寒門子弟的卷子，寫得再好，也能被挑出毛病來……”
他說得有點急，語速越來越快:
“朕思前想後，覺得不能不管。那些寒門學子……不容易。十年寒窗，就等這一次機會。要是被那些老東西用這種下作手段搞下去，太不公平了。所以朕想……”
“陛下。”
小順子突然開口，打斷了他。
赢祁一愣：“嗯？”
咱家聖皇陛下還是那麽的愛民如子！
小順子擡起頭，臉上還是那副謙卑的表情，可眼底帶着深深地笑意:
“您說的這些，奴才三天前就想到了。”
赢祁：“……？”
啊？？
沒理會一臉呆滞的赢祁，小順子繼續道：“考場裏那些小打小鬧，奴才之所以摁得那麽快、那麽狠，就是要讓他們以爲——咱們隻防着考場。等他們放松警惕，把真正的殺招押在閱卷上時……”
他頓了頓，聲音更輕了，仿佛怕吓到變成雕塑的赢祁。
“咱們的網，早就撒好了。”
赢祁還是呆呆地張着嘴，半天沒說出話來。
他盯着小順子，盯着那張恭敬謙卑的臉，突然有種……
有種被耍了的感覺。
合着他在這兒糾結了半天，思前想後，又是想那些孩子又是想那些讀書聲，好不容易下定決心要“管一管”！
結果這小順子早就布好局了？！
“你……”
赢祁從牙縫裏擠出一個字，“你早就知道了？”
小順子躬身：“陛下聖明，奴才隻是按陛下的意思辦。”
“我什麽意思？！”
赢祁差點跳起來，“我什麽時候讓你去布網了？！”
“陛下三日前說，”
聖皇陛下怎麽記性不大好了呢~
小順子擡起頭，眼底那絲笑意更深了，“‘你看着辦，别讓朕看見死人就行’。奴才琢磨着，陛下這是讓奴才……把事情辦得幹淨些，所以......”
好嘛！
合着就我一個蒙在鼓裏，擱這擔心這個操心那個的！
他瞪着這小順子，半天說不出話。
╭(╯^╰)╮！
丢死人了！
他一扭身躺床上背對着小順子，順手抓起塊新鮮地冰鎮蜜瓜塞進嘴裏，嚼得汁水四濺，像在咬誰的肉。
“行啊你。”他邊嚼邊嘟囔，
“合着我在這兒瞎操心半天，你早就把網撒好了？”