那我們是否要提前動手？
不急。黑袍人搖頭，三皇子與鄭貴妃如今勢大，就讓他們先去與溫眀瀾鬥個你死我活。
待兩敗俱傷之時，才是我們出手的最佳時機。
她走到牆邊，指着地圖上的幾處标記：朝中幾位老臣已經暗中表态支持，禁軍副統領也是我們的人。
隻待皇帝駕崩，便可擁立言兒登基。
烏雅皺眉：隻是弟弟年紀尚小，朝中恐怕會有非議。
這正是我要與你商議的。黑袍人轉身，你這次進宮，可曾準備好那樣東西？
烏雅從懷中取出一個精緻的玉盒。
打開後，裏面是一顆龍眼大小的藥丸，通體赤紅，散發着奇異的香氣。
這是用九九八十一種珍稀藥材，配合南疆秘法煉制而成的延壽丹烏雅低聲道。
服下後，可讓人在短時間内精神煥發，仿佛年輕十歲。
但藥效過後…...
便會加速衰竭。黑袍人接過話，眼中閃過一絲狠厲。
很好，皇帝如今最渴求的，就是延年益壽。
他自知壽元無幾，這顆丹藥，正是他最無法抗拒的誘惑。
黑袍人小心收好玉盒，又道：你去看看言兒吧。
這些年來，他最想念的就是你這個姐姐。
烏雅眼中泛起淚光：女兒這就去。
長心宮内，八皇子朱長圻正伏在案前練字。
八歲的少年身形單薄，穿着樸素的青色常服，神情專注。
燭光映在他稚嫩的臉上，顯得格外乖巧懂事。
賢妃坐在一旁描着牡丹，時不時擡頭看他一眼，眼中滿是慈愛。
圻兒的字越發精益了。賢妃柔聲道，前日皇上還誇你功課做得好。
朱長圻擡起頭，露出一個腼腆的笑容：母妃過獎了。
兒臣愚鈍，還要多加練習才是。
他放下筆，走到賢妃身邊，乖巧地爲她捶肩：母妃整日操勞，也要好生休息才是。
賢妃感動地拍拍他的手：好孩子，母妃不累。
隻要你平安長大，母妃就心滿意足了。
這時，宮女進來禀報：娘娘，南疆聖女烏雅姑娘求見，說是奉旨前來爲八殿下診脈。
賢妃微微蹙眉：這麽晚了？
朱長圻卻道：母妃，烏雅姐姐是南疆有名的醫女，前幾日父皇還誇她醫術精湛。
既然她奉旨前來，不如就見見吧？
賢妃想了想，點頭道：請她進來吧。
烏雅走進殿内，恭敬行禮：參見賢妃娘娘，八殿下。
烏雅姑娘不必多禮。賢妃溫和地說，這麽晚還勞煩聖女跑一趟，真是過意不去。
烏雅微笑：娘娘言重了。
陛下關心八殿下身體，特命民女前來請脈。
朱長圻乖巧地伸出手腕：有勞烏雅姐姐了。
烏雅搭上他的脈搏，指尖輕輕一動。
朱長圻眼中閃過一絲異色，随即恢複如常。
八殿下脈象平穩，隻是略有虛浮，想來是近日課業繁重所緻。烏雅收回手，從藥箱中取出一個香囊。
這是民女特制的安神香，殿下睡前佩戴，可助安眠。
朱長圻接過香囊，指尖在香囊底部輕輕一按，感受到裏面藏着的紙條，面上卻不動聲色：多謝烏雅姐姐。
賢妃見烏雅舉止得體，醫術精湛，心中好感更增：烏雅聖女費心了，來人，看賞。
烏雅連忙推辭：娘娘厚愛，民女心領。
隻是民女還要去爲其他幾位殿下請脈，就不多打擾了。
她行禮告退，臨走前與朱長圻交換了一個意味深長的眼神。
待烏雅離去，朱長圻把玩着手中的香囊，狀似無意地說：母妃，兒臣有些困了，想早些歇息。
賢妃心疼地摸摸他的頭：去吧，明日還要去上書房，别累着了。
朱長圻乖巧地行禮告退，回到自己的偏殿。
一進房門，他臉上的稚氣瞬間褪去，取而代之的是與這年齡不符的深沉。
他迅速取出香囊中的紙條，就着燭火細看。
三日後子時，老地方一見。
朱長圻将紙條放在燭火上燒成灰燼。
八年了，自從皇帝強占了他母親，他與姐姐被迫分離，就再未真正團聚過。
這八年來，他在宮中如履薄冰，時刻謹記母親的教誨。
藏拙守愚，伏低做小。
他在皇帝面前永遠是那個乖巧懂事、對權勢毫無興趣的八皇子。
在德妃面前永遠是那個孝順貼心的兒子。
在各位兄長面前永遠是那個膽小怯懦的幼弟。
沒有人知道，這個看似人畜無害的少年，心中藏着怎樣的滔天野心。
三日後子時，朱長圻悄無聲息地溜出長心宮，熟門熟路地來到那處廢棄宮苑。
烏雅早已在密室中等候多時。
一見弟弟進來，她立即上前緊緊抱住他：言兒。
朱長圻，或者說烏言，也回抱住姐姐，聲音哽咽：阿姐，我好想你。
姐弟二人相擁片刻，烏雅才松開手，仔細端詳着弟弟：你瘦了，在宮中可還習慣？
烏言冷笑：習慣？每日戴着面具生活，如何能習慣？
不過，這八年的隐忍，很快就要到頭了。
娘都告訴你了？
烏言點頭，走到石室中央的沙盤前：皇帝命不久矣，三皇子與鄭貴妃虎視眈眈，其他幾位皇子也都不是省油的燈。
這正是我們南疆的天賜良機。
你可有把握？烏雅擔憂地問，你畢竟年紀尚小，朝中大臣恐怕不會服你。
烏言唇角勾起一抹與稚嫩面容極不相稱的冷笑：年紀小才好。
他們越是不把我放在眼裏，就越容易放松警惕。
他指着沙盤上的幾處标記：這些年來，我暗中結交了不少朝臣。
表面上他們是三皇子或其他人的人，實際上早已效忠于我。
隻待時機成熟，便可一舉成事。
烏雅震驚地看着弟弟：你，你何時開始布局的？
從德妃的那天起。
那時我就明白，在這深宮之中，要麽任人宰割，要麽...…
将所有人都玩弄于股掌之間。