“啪——”

一記響亮的耳光，重重地甩在林妙臉上。

林妙被打得偏過頭去，臉上迅速浮現出清晰的五指印，嘴角滲出血絲。

她捂着臉，連痛呼都忘了，隻是呆呆地看着盛怒的父親。

“我不是……爹爹，我不是故意的。”她喃喃辯解，蒼白無力。

“不是故意？”林如海怒極反笑，“不是故意，就能害死兩條人命？

不是故意，就能将林家置于如此險地？”

他猛地轉身，背對着女兒，背影在這一刻仿佛蒼老了許多。

他看向蘇尋衣，眼中充滿了複雜的情緒，有感激，也有沉重的負擔：“沈夫人，多謝你告知實情，也多謝你，送這個孽障回來。”

蘇尋衣微微搖頭：“林家主，現在不是追究責任的時候。

厭一死了，此事絕無可能瞞過太後。

太後心狠手辣，睚眦必報，她不會放過殺了厭一的人，更不會放過導緻厭一身死的起因。”

她看了一眼跪在地上發抖的林妙，直言不諱：“林小姐，已是太後的眼中釘，肉中刺。

太後對付不了整個江南世家，但要對付一個具體的、犯了錯的林家小姐，她有的是辦法。

此事，已不僅僅是林小姐個人的禍事，更将整個林家，拖到了太後的對立面。”

林如海沉默良久，書房内隻剩下林妙壓抑的抽泣聲和燈花爆開的細微噼啪聲。

終于，他長長地歎了口氣，那歎息中充滿了疲憊與決斷。

“沈夫人所言極是。”林如海緩緩道，聲音恢複了平日的沉穩，卻多了一絲寒意，“事已至此，我林家已無退路。

張沁羽，太後娘娘，她當年見死不救，令我痛失愛妻。

如今厭一又因小女之過死在我江南地界，她更不會饒過妙兒。”

他轉過身：“既已對立，那便無需再瞻前顧後。

我林家，從此與張沁羽，勢不兩立。”

他看了一眼跪在地上的林妙，眼神複雜：“至于這個孽女，禁足祠堂，沒有我的命令，不得踏出半步。

每日抄寫經書，爲嬌嬌和她未出世的孩子祈福贖罪。”

林妙聞言，身子一軟，幾乎癱倒在地，知道這囚禁也是爹爹變相保護她，她不敢有絲毫異議。

林如海對蘇尋衣拱手，鄭重道：“沈夫人，從今往後，林家願與沈将軍共進退。

江南世家這邊，我會盡力聯絡周、趙、陳幾家，共商大計。

太後，她的手，休想真正伸進江南。”

蘇尋衣心頭一松，知道最艱難的一關已經過去。

她鄭重還禮：“林家主深明大義，尋衣代夫沈訣，謝過家主。”

窗外，夜色更深。

林府的這場風波暫時平息，但更大的波瀾，已因太湖上的鮮血與死亡，被正式掀起。

京城，坤甯宮。

夜色已深，太後張沁羽卻未就寝。

她斜倚在鋪着白虎皮的鳳榻上，指尖無意識地摩挲着腕間一隻通體漆黑、樣式古樸的镯子。

這镯子與厭一腕上那隻本是一對，内裏藏着的，是他們當年在南疆深山中結下的“同心蠱”。

此蠱并無尋常蠱蟲的害處，卻能讓佩戴者彼此感應生死與大緻方位。

是當年厭一傾盡心血所煉，象征着兩人之間的隐秘羁絆。

多年來，即便相隔甚遠，張沁羽也能通過腕間偶爾傳來的微弱悸動，知道厭一安然無恙。

然而今夜，這镯子一直異常安靜。

起初，張沁羽并未在意。

厭一去江南追殺蘇尋衣，或許正在緊要關頭，無暇他顧。

但随着時間推移，一種莫名的心悸感越來越強烈，仿佛有什麽重要的東西正在離她遠去。

她坐起身，蹙眉凝視着黑镯，嘗試催動體内與蠱蟲相連的一絲氣息。

毫無反應。

不，不是毫無反應。

镯身冰涼，内裏原本若有若無的生機聯系，斷了。

“噗——”

幾乎是同時，張沁羽心口如遭重擊，喉頭一甜，猛地噴出一口鮮血。

殷紅的血點濺在明黃寝衣和白虎皮上，觸目驚心。

“娘娘！”侍立一旁的老嬷嬷吓得魂飛魄散，慌忙上前。

張沁羽卻猛地揮手制止，她低頭看着腕間的黑镯。

隻見那原本幽暗的镯身，此刻竟以肉眼可見的速度變得灰敗，甚至隐隐出現了幾道細微的裂痕。

同心蠱……破了。

蠱在人在，蠱亡人亡。

厭一……

死了？

這個認知狠狠刺入張沁羽的心髒，帶來一陣痛楚和難以置信的狂怒。

“不……不可能……”她喃喃自語，指尖顫抖地撫過镯身的裂痕。

厭一是南疆第一大祭司，蠱術、武功皆是一流，這些年爲她鏟除異己從未失手。

此次不過是對付一個不會武功的蘇尋衣和幾個孩子，身邊還帶了精銳手下，怎麽會……怎麽會死？

是誰？

誰有這麽大的本事，能在江南地界殺了厭一？

周家？林家？還是江南世家，又或者蘇尋衣身邊還藏着什麽她不知道的高手？

劇烈的情緒波動引動氣血，她又是一陣咳嗽。

嘴角溢出新的血絲，但眼中燃燒的怒火幾乎要将整個宮殿點燃。

“來人！”她厲聲喝道，聲音因憤怒和受傷而嘶啞，“傳皇帝來見我，立刻。”

養心殿偏殿，剛批閱完幾份奏折的朱長圻正準備歇息。

聞得太後急召，不敢怠慢，連忙更衣前往坤甯宮。

一進殿，他就看到母後蒼白的臉色、衣襟上的血迹，以及那滔天怒意，吓得他小臉一白：“母後，您這是怎麽了？

太醫，快傳太醫。”

“閉嘴！”張沁羽厲聲打斷他，眼神陰鸷地盯着兒子，“哀家沒事，言兒，你爹他，可能出事了。”

朱長圻一愣：“我爹？他不是去江南……”

“死了。”張沁羽吐出這兩個字，帶着刻骨的恨意。

“有人在江南，殺了你爹。”

朱長圻倒吸一口涼氣。

他雖然年幼，也并未見過厭一幾次，但畢竟是他的親生父親，也知道厭一對母後的重要性。

那是母後手中最鋒利、最隐秘的一把刀。

“立刻派人，八百裏加急，給哀家查！”張沁羽一掌拍在鳳榻扶手上，檀木扶手發出不堪重負的聲響。