“事發時被嫂子提前安置到了極爲安全之處，未受絲毫驚擾。”扶尋連忙答道，這也是最讓他松口氣的一點。
尋衣和孩子們都安然無恙。
沈硯安心中那塊最沉的石頭稍稍落下。
“她現在在何處？厭一雖除，江南未必平靜，她可還應付得來？
跟着我，我也沒讓她過上一天好日子，天天吃苦受罪，真是爲難尋衣了。”
沈硯安本以爲，解決了厭一，她或許會北上回京。
“嫂子她，目前抽不開身前來。
波斯那邊通過海路送來的第一批火铳樣品和匠人，就在這幾日抵達泉州。
嫂子決定親自前往泉州查驗、接洽。”
火铳？
沈硯安想起來了。
很久之前，蘇尋衣曾與他提過一嘴，說海外有威力頗大的火器，若能引進改良，或可改變邊境攻防之勢。
當時他隻以爲是她與阿裏先生的奇談，并未深究。
沒想到，她竟然一直記在心上，不聲不響地打通了渠道，如今連樣品和匠人都弄來了。
“此事關系重大，嫂子信中說，火铳若真如傳言，于我北境邊防有革新之效。
她必須親自去，确保東西無誤，也要安排好匠人和後續的制造事宜。”
扶尋解釋道，“嫂子讓我轉告大哥，請你務必安心，若有急事，可飛鴿傳書至泉州蘇氏商号。
北地錢莊與聯絡點，她已安排可靠之人接手運作，不會耽誤大軍補給。
等她處理完火铳一事，便……”
扶尋頓了頓，看着沈硯安蒼白的側臉，緩緩說出最後一句：“便來看大哥。”
帳内一時寂靜。
沈硯安望着帳頂那粗糙的木紋，背上的鞭傷和左肩的箭傷依然火辣辣地痛着。
但此刻，他的心中卻翻湧着遠比傷勢更複雜的情緒。
邊城的烽火，江南的殺機，千裏之外的泉州，還有能改變戰局的神秘火铳……
她不在他身邊，卻似乎無處不在。
她用她的方式，爲他穩住後方，鏟除隐患，甚至試圖爲他尋找破敵的利刃。
“知道了。”
許久，沈硯安才緩緩開口，“傳令下去，各部抓緊休整，救治傷員，加固羌鎮堡防務。瓦剌不會給我們太多時間。”
“是。”扶尋肅然應道。
“還有，”沈硯安微微偏頭，看向扶尋，“給泉州去信，告訴尋衣，”他停頓了一下。
似乎在斟酌措辭，“邊城已穩，我無性命之憂。
火铳之事，有勞她費心。
一切以安全爲上。”
“是，大哥，我這就去辦。”扶尋起身，抱拳行禮，轉身退出營帳時，細心地将帳簾掩好，隔斷了外面凜冽的寒風。
帳内重新歸于安靜。
沈硯安獨自躺在硬榻上，聽着堡外遙遠的風怒号，掌心似乎還殘留着那枚令牌的冰涼觸感。
蘇尋衣，他的愛妻。
他在心中默念這個名字。
下一次見面，又會是怎樣的光景？
而此刻，遠在數千裏之外的泉州。
泉州港的喧嚣，混雜着鹹腥海風、各地口音吆喝。
碼頭邊，力夫扛着麻袋箱籠如蟻行，商賈們或高聲議價，或湊首低語。
蘇尋衣一行人出現在碼頭時，并未引起太大波瀾。
今日她穿了一身鴉青色直裰，外罩同色比甲，頭發盡數束于幅巾之中，腰系革帶，腳踏皂靴，作尋常富家公子打扮。
身邊跟着七八個精幹夥計，看似随意分布，實則将前後左右護得嚴密。
稍遠處，還有數名做苦力打扮的漢子，不動聲色地警戒着。
“夫人，就是那艘船。” 身邊是閩南地區心腹管事。
蘇全低聲示意，指向一艘正在緩緩靠向專用泊位的三桅海船。
船體比常見的商船略小，但造型更顯矯健，船身塗着暗紅與赭石相間的紋路，帆是罕見的深褐色，上面繪着奇異的星月徽記。
這正是波斯商人阿裏麾下的船隻，遠看并不十分起眼。
蘇尋衣微微颔首，目光掃過碼頭。
人群熙攘，有翹首以盼接貨的本地商行夥計，有兜售果品零食的小販，有看熱鬧的閑漢。
也有衣衫褴褛、面帶愁苦蹲在角落的漁民。
蘇尋衣的視線在幾個看似漫無目的、眼神卻靈活地掃視着船隻與貨物的人身上短暫停留，随即不動聲色地移開。
海船終于靠穩，跳闆放下。
率先下來的是幾名皮膚黝黑、體格健壯的水手。
随後是一位裹着頭巾、身着波斯長袍的中年男子，正是與蘇家有舊、此次負責接洽的阿裏商隊小頭目哈桑。
哈桑見到蘇尋衣，右手撫胸，躬身行了一禮，用帶着濃重口音的漢話道：“蘇夫人，貨物已安全抵達。”
“哈桑先生辛苦。” 蘇尋衣還禮。
“阿裏先生信中提及的‘得力助手’與匠人，可同船抵達？”
哈桑臉上露出無奈與驕傲的神色，側身讓開：“當然，夫人請随我來。”
他引着蘇尋衣登上甲闆。
甲闆上收拾得頗爲整潔，一些木箱用油布覆蓋着，捆紮牢固。
幾名工匠模樣的人正在檢查繩索，見有人上來，隻是好奇地瞥了一眼。
哈桑徑直走向船艙入口，做了個“請”的手勢。
艙内光線略暗，彌漫着若有若無的硝石氣味。
靠窗的位置，一個人影正俯身在一個打開的木箱前。
聞聲直起身，轉了過來。
饒是蘇尋衣心智沉穩，乍見之下，心頭也微微一怔。
那竟是個少年。
看身量不過十五六歲，甚至可能更小。
一頭微卷的棕發有些淩亂，皮膚是常年被海風吹拂的顔色。
最引人注目的是那雙眼睛——并非純粹的碧色，更像是摻了綠松石的琥珀。
他穿着合身的波斯式鑲邊短袍，腰帶上别着幾件奇特的工具，臉上還帶着未褪盡的稚氣。
這就是阿裏派來的“得力助手”？
蘇尋衣眉毛輕輕挑起。
阿裏在信中對此人頗爲推崇，稱其“雖年少，然于機巧火器一道，天賦卓絕，吾亦倚重”。
如今看來，倒非虛言，隻是這年紀，實在出乎意料。
那少年也在打量蘇尋衣，目光在她幅巾和衣着上迅速掃過，眼中閃過好奇，但很快便收斂了。