“好，打得好！” 城牆上的守軍士氣大振。
陳川趁機指揮士卒，将更多滾木火油投下。
沈硯安始終緊盯着戰場，見狀立刻下令：“擂鼓，全軍呐喊！
弓弩手，全力覆蓋敵軍後續梯隊。”
“咚！咚！咚！咚！” 羌鎮堡戰鼓擂響，沉重激昂。
守軍齊聲怒吼：“殺！殺！殺！” 聲震四野。
箭矢落下，将企圖重新組織攻勢的瓦剌軍隊壓制。
瓦剌第一次猛攻，在這結合了傳統守城與火铳打擊的防禦下，勢頭被硬生生遏制。
敵軍後陣傳來收兵的号角，攻城的瓦剌士兵退去。
留下城牆下數百具屍體和哀嚎的傷兵，還有那幾架損壞的雲梯與歪斜的沖車。
殘陽如血。
映照着硝煙未散的戰場，更顯慘烈。
首戰告捷，堡内守軍爆發出劫後餘生的歡呼。
但沈硯安臉上并無喜色，他清楚，這隻是開始。
瓦剌兵力雄厚，更何況，阿木爾圖一直沒有露面。
今日受挫，明日必以更瘋狂的方式卷土重來。
火铳的奇效已暴露，對方也會想辦法應對。
他走下城門樓，隔間内，蘇尋衣正聽着匆匆下來的扶尋彙報戰果。
同時快速檢查着一支因連續射擊而有些發燙、需要清理火門的火铳。
臉上沾了些許煙灰，看到沈硯安進來，她擡起頭，眼中帶着詢問。
沈硯安走到她面前，擡手，用指腹輕輕擦去她臉頰的灰迹。
動作溫柔，與方才城頭的鐵血統帥判若兩人。“打得很好，我軍基本沒有傷亡。”
他低聲道，“火铳立了大功，打掉了他們的雲梯，重傷了一個頭目，拖延了沖車。”
蘇尋衣聽了也開心，但随即冷靜下來：“今日是出其不意。
他們吃了虧，下次必有防備。
火铳裝填太慢，射擊次數有限，需得更珍惜使用，目标更要精選。
另外，連續射擊後铳管過熱，易炸膛，需讓各隊輪流使用，充分冷卻。”
沈硯安颔首：“我知道，今夜會重新調整部署。
你……” 他看着她在昏暗光線下更顯清瘦的臉龐，“戰場殘酷，死傷無數，吓到了嗎？”
蘇尋衣搖搖頭：“你在上面，我不怕。
隻是擔心……” 擔心他，擔心這滿堡的将士。
“我們會守住。” 沈硯安反手與她十指相扣，語氣堅定。
“有你送來的利器，羌鎮堡，不會破。
我從京城帶來的那些人，用不了，我們目前能用的人，也就隻有這些。”
蘇尋衣點點頭：“我相信你，相公，别擔心，有我呢。”
窗外，夜色徹底吞沒大地。
隻有城牆上的火把在風中明滅，映照着枕戈待旦的身影。
羌鎮堡在戒備中迎來了黎明。
城牆上的守軍熬紅了眼，卻不敢有絲毫松懈，緊握着手中的兵器。
昨日火铳初顯神威，雖挫敵銳氣。
但人人都知，瓦剌主力未損，更猛烈的進攻随時可能到來。
沈硯安徹夜未眠，與陳川、扶尋等人反複推演敵軍可能采取的戰術，調整防禦部署。
火铳營被分散配置到幾處關鍵位置，彈藥重新分配，并嚴格規定了冷卻輪換的次序。
蘇尋衣也幾乎一夜未合眼，帶着波斯匠人徹查了所有火铳。
修複了幾處因連續射擊産生的微小隐患，又将操作中發現的幾個常見問題彙總成簡易口訣，讓扶尋傳達給各火铳手。
所有人都做好了血戰至死的準備。
然而，直到日上三竿，預料中的戰鼓與号角并未響起。
瓦剌大營那邊異常安靜，隻有零星炊煙升起。
與昨日黑雲壓城的景象截然不同。
“不對勁。”沈硯安立在城門樓上，劍眉緊蹙，遙望着敵營。
太安靜了，安靜得詭異。
以阿木爾圖睚眦必報、驕橫暴烈的性格，昨日吃了虧，今日絕不可能善罷甘休。
“将軍，是否派斥候抵近查探？”陳川提議。
沈硯安沉吟片刻，搖了搖頭：“再等等，許是誘敵之計。”
這一等，就等到了午後。
瓦剌大營依舊沒有動靜，反而隐約傳來拆卸營帳、車輛調轉的嘈雜聲。
就在衆人驚疑不定時，瓦剌軍陣方向，數騎馳出，直奔羌鎮堡而來。
在弓箭射程之外停下。
爲首一人身形格外雄壯，披着華麗的狼裘，頭戴金冠。
正是瓦剌此番主帥——阿木爾圖。
他獨自策馬，又向前行了十餘步，摘下頭盔。
直直射向城門樓上的沈硯安。
他運足中氣，隔空喊話，聲音在曠野上回蕩：“沈——訣——”
城頭衆人皆是一愣。
沈訣？将軍的表字。
知道沈硯安表字的人本就不多，瓦剌主帥如何得知？
且這稱呼聽起來，不似純粹仇敵，倒像是舊識？
沈硯安瞳孔微縮，負手而立，并未回應。
阿木爾圖繼續吼道，聲音裏充滿了不甘與忌憚：“沒想到，你還真沒死，雁門關一事，你的命夠硬。
這次，算你走運！”
他猛地擡手，用馬鞭狠狠指向城頭，仿佛要透過虛空戳中沈硯安，“下一次，我阿木爾圖，一定不會放過你。
我要把你的腦袋，做成酒器。”
吼完，他不再多言，猛地調轉馬頭，對身後大軍發出一聲呼喝。
“嗚——嗚嗚——” 瓦剌軍中響起撤兵的号角，蒼涼悠長。
随即，龐大的軍隊開始緩緩轉向，後隊變前隊，旌旗移動。
退兵了？真的退兵了？
羌鎮堡城頭一片寂靜，所有人都被這突如其來的轉折驚呆了。
昨日還氣勢洶洶、志在必得的瓦剌大軍，竟然在占盡兵力優勢、僅僅受挫一次的情況下，就這麽幹脆利落地撤走了？
因爲火铳？
那東西雖然厲害，但也不至于讓阿木爾圖這等枭雄不戰而退。
沈硯安緊緊盯着阿木爾圖遠去的背影，直到那身影消失在騰起的塵土中。
阿木爾圖最後那聲“沈訣”，以及這完全不合常理的撤軍……
必有内情。
“大哥，這……”扶尋滿臉困惑。
“打掃戰場，加強警戒，謹防回馬槍。”
沈硯安收回目光，“斥候遠遠跟着，确認其退兵方向。
陳川，統計傷亡，修繕城牆。
李守備，清點物資。”
沈硯安迅速下達一系列指令，仿佛剛才那詭異的一幕并未發生。