但當他轉身走下城樓時，眉頭卻始終未曾舒展。

蘇尋衣在指揮隔間門口等他，顯然也聽到了阿木爾圖的喊話和撤軍的号角。

她臉上帶着同樣的疑惑與擔憂，迎上來：“相公，阿木爾圖，恐怕不安好心。”

沈硯安握住她的手：“以他的性格，認出仇人，更該瘋狂進攻，不死不休才對。

如此幹脆退兵，絕不尋常。”

“會不會是朝廷援軍将至？或者其他邊鎮有所行動，迫使他回防？”蘇尋衣猜測。

沈硯安搖頭：“援軍最快也需五日，其他方向近日并無大戰訊息傳來。”

他想起阿木爾圖喊話時，除了不甘，似乎還有煩躁？

像是被什麽強行約束，不得不從的感覺。

“除非……”蘇尋衣沉吟，“除非他有不得不退的理由，而且這個理由，比攻下羌鎮堡、甚至比你更重要。

來自瓦剌内部？或者，别的壓力？”

夫妻二人對視一眼，能讓阿木爾圖如此聽話退兵的，恐怕來頭不小。

“此事暫且記下，瓦剌雖退，邊關仍未太平，需防其去而複返。”

沈硯安道，“倒是我們，羌鎮堡危機暫解，有些事，也該提上日程了。”

蘇尋衣心中一動：“回京？”

沈硯安颔首，目光望向東南方向，那是京城所在。

“成國公之事，遲早要有個了結。

太後不會一直沉默，與其等她發難，不如我們主動回去。”

“可張猛他……”蘇尋衣想起那個耿直的漢子。

成國公雖罪有應得，但擅殺上官，終究是死罪，尤其是成國公背後牽扯複雜。

沈硯安握住她的手，微微用力：“放心。

我既然敢帶他們回來，敢用他們，自然有辦法護他們周全。

也有辦法讓太後暫時‘息怒’。

京城那潭水，是時候回去攪一攪了。”

沈硯安的語氣沉穩而自信，帶着久經沙場的底氣。

蘇尋衣望着他的側臉，心中稍安。

無論前路有多少明槍暗箭，隻要與他并肩，她便無所畏懼。

與此同時，遠在數十裏外正拔營北歸的瓦剌大軍中，阿木爾圖臉色陰沉得能滴出水來。

他屏退左右，從貼身的皮囊中，再次取出一封已被揉皺的密信。

信紙質地特殊，是來自京城上等官坊的暗紋箋。

上面的字迹倉促潦草，用的是瓦剌文字。

“父汗病重，諸王異動。

沈硯安之妻蘇氏握有新式火器，威力莫測，非目前可圖。

羌鎮堡不可下，速歸，整軍備武，靜待良機。

切記，勿逞一時之勇，壞我大事——弟。”

落款處，蓋着一個獨特的狼頭小印。

正是潛伏大景多年、深得可汗寵愛的第三子的私印。

阿木爾圖狠狠将信紙攥成一團，指節發白。

老三的話，他不得不聽。

不僅因爲老三深得父汗信任，手握隐秘力量，更因爲信中透露的信息——父汗病重。

這才是天大的事。

比起争奪汗位，一個羌鎮堡，一個沈訣的性命，确實可以暫時放下。

他回頭，望向早已看不見的羌鎮堡方向，眼中兇光畢露，低聲獰笑：“沈訣，還有那個姓蘇的女人……

這次算你們命大。

等老子收拾完家裏那些雜碎，再來取你們的狗命。

還有那會噴火打雷的鐵管子，遲早都是老子的！”

瓦剌退兵後的羌鎮堡，并未立刻放松，依舊戒備了三日。

斥候回報，阿木爾圖大軍确實一路北返，并未停留，邊關各處的壓力也随之驟減。

直到這時，堡内軍民才真正相信，一場迫在眉睫的大戰，竟以如此突兀的方式消弭了。

慶功與哀悼同時進行。

校場上擺起了陣亡将士的靈位，香煙袅袅，氣氛肅穆。

沈硯安親自祭奠，撫恤銀兩加倍發放。

幸存者則分到了難得的酒肉，緊繃的神經稍稍松弛。

沈硯安開始有條不紊地安排回京事宜。

軍務暫交陳川與羌鎮堡李守備共同署理。

扶尋則負責整編火铳營，挑選部分精銳和所有火铳、匠人随行。

這些是新軍的種子，也是回京後可能用到的籌碼。

午後，守備府書房内，炭火噼啪。

沈硯安、蘇尋衣與陳川、陸星、張猛、扶尋等人齊聚，商議回京細節。

沈硯安開門見山：“瓦剌雖退，邊關暫安。

然成國公舊案未了，我等需回京述職，并向朝廷呈報此次守城之功，爲新式火铳請功請饷。”

他目光掃過張猛，“張猛手刃成國公之事，乃關鍵。”

張猛聞言，挺直的背脊微微一僵，虬髯臉上掠過一絲不自在。

卻昂首道：“大人，俺一人做事一人當

那老賊把俺弟兄們往死路上送，俺殺他，天經地義。

到了京城，要殺要剮，俺認了。

絕不連累将軍和弟兄們。”

“胡說什麽！”陸星瞪他一眼。

“當時情形，那老賊還想殺我們滅口。

你不動手，我們全都得死。

這是自衛，也是除害。”

陳川也穩重道：“張猛雖行事魯莽，但事出有因，成國公罪證确鑿。

隻是朝廷法度森嚴，擅殺上官終是大忌。

大人，需有萬全之策。”

沈硯安擡手止住衆人話語，看向蘇尋衣：“娘子，你如何看？”

蘇尋衣一直靜靜聽着，此時才溫聲道：“張大哥義舉，是爲枉死的将士讨還公道，于情可憫，于理卻需斟酌。

太後若借此事發難，無非兩點。

一，坐實夫君統禦無方，縱容部下行兇。

二，以此爲由，削弱夫君兵權，甚至借機問罪。”

她頓了頓，看向沈硯安，“夫君說自有辦法讓太後‘息怒’，可是手中握有能讓太後投鼠忌器之物？”

沈硯安眼中全是贊許，他的尋衣總是如此聰明。

“不錯。”他緩緩道，“成國公之死，罪證我們早已暗中收集齊全。

他貪墨軍饷、陷害同僚的實證，足以讓他死十次。

張猛動手，雖是意外，卻也徹底堵住了某些人想保下他、繼續利用的念頭。

太後若聰明，就該知道，此刻深究張猛，我便将這些證據連同他爲何狗急跳牆要殺我們滅口的緣由，一并公之于衆。

屆時，牽扯出的，恐怕就不止一個死去的成國公了。”