折了厭一，如同斷了她一臂，更讓她痛失所愛。
這份恨意，日夜啃噬着她的心。
沈硯安暫時動不得，難道這個商戶出身、不過是運氣好得了太上皇一個虛銜縣主封号的蘇尋衣，她也動不得嗎？
無權無勢，隻有個空頭縣主名号。
在這京城，在這深宮，碾死她，比碾死一隻螞蟻麻煩不了多少。
“傳哀家口谕，”太後坐直了身子，鳳目徹底睜開，“明日巳時，召蘇尋衣，入宮觐見。
就說哀家聽聞她協助沈硯安守城有功，又獻上火铳利器，心生好奇。
讓她一個人來，不必驚動旁人，尤其是沈硯安。”
她特意強調“一個人”。
在這深宮内苑，隔開了沈硯安，一個毫無根基的商賈之女，還不是任由她揉捏？
厭一的仇，成國公的賬，她都要從這個女人身上，先讨回點利息。
馮保深知太後這是要拿沈夫人開刀了，連忙躬身：“奴才遵旨。”
“還有，”太後補充，“去把西偏殿那套‘玲珑鎖’準備好。
哀家要好好‘款待’一下這位縣主。”
馮保背後瞬間滲出冷汗。
那“玲珑鎖”是内廷私刑之一，專用于折磨犯錯的宮女妃嫔。
形似枷鎖卻又布滿細微倒刺，戴上後稍一掙紮便刺入皮肉，痛苦不堪卻不易留下明顯傷痕。
太後這是要動私刑。
“是，奴才這就去準備。”馮保不敢多問，更不敢勸阻，匆匆退下。
太後獨自坐在宮殿中，看着窗外的陰沉天空。
厭一……
沈硯安和蘇尋衣，她要讓他們，一個一個，都付出代價。
與此同時，沈府。
沈硯安剛剛送走幾波前來打探消息的同僚。
蘇尋衣端着一盞參茶進來，輕輕放在他手邊：“累了？歇息片刻吧。”
沈硯安握住她的手，将她拉到身邊坐下，眉頭微鎖：“今日早朝，太後那邊異常安靜。
我總覺得，她不會善罷甘休。”
蘇尋衣溫聲道：“兵來将擋，我們手中并非無牌。
火铳之功，衆目睽睽，她暫時不敢明着動你。
至于我……”她笑了笑，帶着些許自嘲，“一個縣主虛名，她若想拿捏，也确實容易。”
“我不會讓她動你分毫。”沈硯安語氣斬釘截鐵，眼中是毫不掩飾的保護與冷意。
“我知道。”蘇尋衣靠在他肩頭，柔聲道，“但眼下我們初回京城，不宜與太後正面沖突。
她若召我，我便去。
想來無非是敲打、訓斥，爲厭一和成國公出氣，我小心應對便是。”
沈硯安卻搖頭，神情嚴肅：“你不了解她。
她能坐到今天的位置，心思之深，手段之狠，遠超常人。
厭一之死，對她打擊恐怕不小，她若恨極，未必會按常理出牌。
宮中是她的地盤，若她鐵了心要對你用些陰私手段……”
他忽然道：“我去見一個人。”
“誰？”
“溫伯父，剛回京，還來不及見面。”沈硯安道。
“你想請他出面，制衡太後？”蘇尋衣問。
“至少，在關鍵時刻，他能說上話。
太後可以不在乎一個縣主，但不能完全不在乎首輔一派的态度。
尤其是涉及宮闱私刑這等上不得台面的事。
溫伯父的兩個兒子雖在太後掌控，但如今我回來了，或許可以讓大哥二哥出來。”
蘇尋衣知道丈夫這是要開始真正布局，與太後進行博弈了。
而自己，或許就是這場博弈的第一個交鋒點。
“我陪你一起去見溫伯父。”蘇尋衣道。
沈硯安點頭：“好，事不宜遲，我們稍作準備，午後便遞帖子拜訪。”
巳時初刻。
坤甯宮寝殿内，伺候的宮女太監皆屏息垂首，恨不得将自己縮進地縫裏。
蘇尋衣獨自一人，随着引路太監步入殿中。
她今日穿着縣主規制的淺绯色宮裝，樣式莊重，妝容得體，舉止從容。
對着鳳榻方向盈盈下拜：“臣婦蘇氏，拜見太後娘娘，娘娘萬福金安。”
聲音平和，不見絲毫慌亂。
太後并未立刻叫起，目光一寸寸掠過蘇尋衣。
就是這個女人，這副看起來溫婉秀麗、人畜無害的皮囊下。
竟藏着那般狠辣的手段，殺了她的厭一。
良久，久到蘇尋衣維持跪姿的膝蓋開始隐隐發酸，太後才慢悠悠地開口。
聲音聽不出情緒：“擡起頭來，讓哀家好好瞧瞧。”
蘇尋衣依言擡頭，迎向太後。
四目相對，一個冰冷淬毒，一個沉靜如水。
“果然生得一副好模樣，這還是哀家第一次見你。”
太後扯了扯嘴角，笑意卻未達眼底，“難怪能籠絡住沈訣的心，還能在江南攪動風雲，做下好大的事。”
話語中的譏諷與寒意，撲面而來。
蘇尋衣微微垂眸：“太後娘娘謬贊。
臣婦愚鈍，不過是盡本分，協助夫君，打理家中瑣事而已。”
“本分？”太後鳳目含煞，“你的本分，就是擅動刀兵，殘害朝廷派往江南的重臣嗎？”
終于來了。
蘇尋衣心下一沉，知道今日難以善了。
她再次叩首，聲音依舊平穩：“太後明鑒。
厭一大人，意圖對臣婦及稚子不利，證據确鑿。
臣婦爲自保，不得已反擊……”
“閉嘴！”太後猛地一拍鳳榻扶手，霍然起身。
幾步走到蘇尋衣面前，居高臨下地怒視着她，“好一張利嘴。
哀家看是你蓄謀已久，排除異己。
厭一奉皇命行事，豈容你一個婦人質疑殘害？
你眼裏還有沒有王法，有沒有哀家這個太後？”
盛怒之下，太後保養精緻的臉龐微微扭曲，再不複平日的雍容威儀。
蘇尋衣伏地不語。
此時辯解無異于火上澆油。
“不說話？默認了？”太後胸口起伏，盯着蘇尋衣那副沉靜克制的模樣。
心頭那股因爲厭一之死而積壓的暴怒、怨恨、痛楚，瞬間爆發出來。
就是這種表情。
這種仿佛什麽都不在乎、什麽都盡在掌握的表情。
厭一是不是也死在這種該死的平靜之下？
“好，好一個縣主。”太後怒極反笑，眼中卻是一片駭人的冰寒。
“哀家看你不僅是膽大包天，更是毫無教養。
連基本的尊卑上下都不懂。
沈訣在外爲國征戰，你就是這般爲他持家，爲他樹敵的？”