趕走搶水的漢子，小隊沒敢多歇。劉玥悅扶着小石頭，指尖觸到他膝蓋上滲血的痂，糙得硌手。日頭依舊毒得晃眼，土路上的熱氣往上湧，裹着枯草焦味，吸一口都燙肺管子。
小石頭走得跌跌撞撞，每步都要喘口氣。他嘴唇抿得緊緊的，幹裂的口子泛着紅，卻沒再喊渴——他看見邬世強的知青服後背，汗漬已經連成一片，貼在身上勾勒出單薄的脊梁。王婆婆扶着腰，走幾步就咳一聲，咳得胸口起伏，藍布衫磨破的袖子裏，露出起球的舊棉絮。“沒事，我還走得動。”王婆婆擺着手，手腕上的銀镯子晃了晃，叮當作響卻沒了光亮，“别管我，先顧着娃。”
劉玥悅感覺到小石頭的顫抖，低頭問：“是不是很疼？”小石頭搖搖頭，聲音細得像蚊子叫：“不疼，姐姐，我能走。”話剛說完，他腳一軟，差點又摔了。劉玥悅趕緊扶住他，心裏急得發慌。她摸了摸棉襖夾層裏的搪瓷杯，冰涼觸感透過布料傳來——要不，現在就給他喝一口？
可她剛要伸手，邬世強突然喊了一聲：“等等！”他閉着眼睛，用力吸了吸鼻子，眉頭慢慢舒展開，眼裏閃過一絲光亮。“有潮氣！前面可能有水！”說實話，這荒郊野嶺的，能有潮氣就不錯了。王婆婆一下子來了精神，也跟着吸了吸鼻子，雖然沒聞到啥，眼裏卻滿是期待。“真的假的？世強，你沒弄錯吧？”“錯不了！”邬世強睜開眼，指向前面的土坡，“我小時候在鄉下，一到雨季就聞得見這味，前面肯定有水源！”他說着，腳步都快了些，扶着樹幹往前挪，生怕那點潮氣跑了。
小石頭的眼睛亮了，也不喊累了，拉着劉玥悅的衣角快步跟着。“姐姐，真的有水嗎？我想喝水……”“應該有，咱們快跟上去。”劉玥悅摸了摸他幹枯的頭發，心裏一陣發酸。四人踉跄着爬上土坡，剛到坡頂，邬世強就指着前面喊：“在那兒！”
大家順着他指的方向看去，土坡下面有一口枯井。井口用石頭圍着，井壁上挂着暗綠色的青苔，濕漉漉的，一看就有潮氣。枯井旁邊歪着個破木桶，桶底有個洞，卻還能看出之前是用來打水的。“真的是井！”王婆婆激動得聲音都發顫，也顧不上腰疼了，快步往下走，“老天有眼啊，總算讓咱們找到水了！”小石頭也興奮得跳起來，忘了膝蓋的疼，嘴裏不停念叨：“有水喝了！姐姐，我們有水喝了！”
劉玥悅跟着往下走，腳踩在坡上的碎石子上，硌得生疼，卻也顧不上了。要是能從井裏打到水，就不用動用空間了，也不用擔心秘密被發現。邬世強走到井邊，蹲下來摸了摸井壁的青苔，指尖沾了些水珠，他湊到嘴邊嘗了嘗，眼裏的光亮更盛。“是清水的味道！下面肯定有水！”他趕緊解下腰間的皮帶，把軍用水壺系在上面，用力拽了拽，确認系緊後，慢慢把水壺往井裏放。
“慢點兒，慢點兒！”王婆婆站在旁邊，屏住呼吸，眼睛緊緊盯着往下放的水壺，手不自覺地攥成了拳頭。小石頭也湊到井口邊，踮着腳往下看，嘴裏小聲念叨：“有水，一定要有水……”劉玥悅站在小石頭身邊，也盯着井口，心裏既期待又緊張。她看見邬世強的手臂在發力，青筋都隐隐露出來，水壺一點一點往下放，皮帶在井口的石頭上摩擦，發出“沙沙”的聲響，在安靜的環境裏格外清晰。
“差不多了！”邬世強喊了一聲，開始往上拉皮帶。他的動作很慢，生怕水壺裏的水灑出來，手臂因爲用力而微微發抖。王婆婆和小石頭都往前湊了湊，眼睛一眨不眨地看着。劉玥悅也屏住了呼吸，指尖攥得發白——馬上就能有水喝了，大家就不用再受渴了。
終于，水壺被拉了上來。可看清水壺裏的東西時，所有人的笑容都僵住了。水壺裏根本沒有清水，隻有半壺渾濁的泥沙水，水裏還飄着草根和碎石子，晃一晃，泥沙就沉在底下，看起來又髒又澀。你看，希望多大，失望就多大。王婆婆愣住了，伸手想去接水壺，卻又縮了回來，眼裏的期待慢慢變成了失落。“這怎麽是泥沙水啊？剛才不是還說有清水味嗎？”
邬世強也愣住了，他把水壺舉起來對着太陽看了看，眉頭皺得緊緊的。“奇怪，青苔明明是濕的，怎麽會是泥沙水？”他不甘心，又把水壺放下去，這次放得更深了些，拉上來的時候，還是半壺泥沙水，甚至比剛才更渾濁。“我嘗嘗。”王婆婆實在不甘心，從邬世強手裏接過水壺，小心翼翼倒了一點在手心，湊到嘴邊嘗了嘗。剛碰到舌頭，她就皺着眉吐了出來，連連擺手。“不行不行！太鹹了！比海水還鹹，喝了會更渴，說不定還會拉肚子！”她蹲在地上歎了口氣，聲音裏滿是失望：“這可怎麽辦啊？好不容易找到口井，卻是這樣的水……”
小石頭看着那壺泥沙水，眼裏的光亮一點點熄滅，眼淚又掉了下來。他拉着劉玥悅的衣角，聲音帶着哭腔：“姐姐，難道我們真的要渴死在這裏嗎？我還想找媽媽，我還沒跟媽媽說我找到你了……”劉玥悅的心像被針紮了一樣疼，她蹲下來，用袖子擦了擦小石頭的眼淚。剛想安慰他，就看見邬世強把水壺裏的泥沙水倒掉，準備再試一次。他倒水的時候，劉玥悅瞥見他的手背——因爲缺水，皮膚幹裂得厲害，幾道小口子還在滲血珠，剛才拉皮帶的時候，口子好像又裂開了，血珠混着泥沙，看着格外刺眼。
“世強哥，别試了。”劉玥悅忍不住開口，“這井裏都是泥沙水，再試也沒用。”邬世強停下動作，回頭看了她一眼，勉強笑了笑：“再試一次，說不定下面有清水，隻是我沒夠到。”他說着，又要把水壺往井裏放，可手臂剛擡起來，就晃了晃，顯然是沒力氣了。劉玥悅趕緊上前，扶住他的胳膊：“世強哥，你别硬撐了，你看你的手都流血了。”她指着他手背上的傷口，眼裏滿是擔憂：“咱們再找找别的地方，說不定還有水源。”
邬世強看着自己手背上的傷口，又看了看旁邊失望的王婆婆和哭着的小石頭，歎了口氣，放下了水壺。“好吧，那咱們再往前走走。”他嘴上這麽說，可劉玥悅能看出來，他心裏也沒底——這荒郊野外的，哪有那麽容易找到水源？王婆婆也站起來，拍了拍身上的土，走到井邊摸了摸井壁的石頭，突然皺了皺眉。“這井看着不對勁啊……”“怎麽不對勁？”邬世強看向她，眼裏帶着疑惑。
王婆婆繞着井口走了一圈，手指在石頭上敲了敲，又摸了摸青苔。“你看這井壁的石頭，都是規整的青石闆，不像是普通人家挖的井。”她頓了頓，又說：“我年輕的時候跟我男人去過地主家，他們家的井就是這樣的，用青石闆砌的壁，說是能存水。而且這井旁邊有破木桶，卻沒有打水的轱辘，說不定不是枯井，是被人故意填上了下面的清水層，隻留上面的泥沙水。”“故意填上？爲什麽啊？”小石頭停止了哭泣，好奇地問。王婆婆搖搖頭：“不知道，說不定是地主怕逃荒的人來打水。不過這種地主家的井，一般附近都會有藏水的地窖，用來存幹淨水，要是能找到地窖，說不定能有清水喝。”