破船的木闆被江風吹得發脆，趙佳貝怡坐在艙裏，數着船闆上的裂紋。囡囡的咳嗽聲輕多了，偶爾幾聲，像小貓在嗓子眼撓癢。根嬸蹲在窩棚前補漁網，麻線穿過網眼的聲，混着江浪拍岸的響，倒顯出幾分難得的靜。

可這靜，懸得很。像薄冰蓋在滾水上，指不定哪刻就裂開。她摸了摸拎箱裏的鐵皮盒，磺胺粉還夠撐些日子，可總不能在這荒灘上耗到天荒地老。顧慎之是死是活？新的聯絡點在哪？武漢的水到底有多深？一堆事堵在心裏，悶得像揣了團濕棉絮。

根嬸，她走過去幫着遞線軸，指尖碰着根嬸粗糙的手，像摸着老樹皮，您知道哪能換點現錢不？我這箱子......想當點東西換口糧。

根嬸的手頓了頓，擡頭瞅她一眼，眼裏的明白像窗戶紙，一捅就破：當東西？正經當鋪敢收你這來路不明的？要不去暗市試試？

暗市？趙佳貝怡的心跳了跳。

嗯，舊租界邊上那條爛泥巷，根嬸往西北方向努了努嘴，唾沫星子濺在漁網的破洞上，三教九流都在那兒紮堆。有錢能買到槍，有貨能換着糧，消息也靈通......就是邪性，進去容易，栽裏頭爬不出來的也多了去。

趙佳貝怡咬了咬唇。她需要錢，更需要消息。哪怕是刀山火海，也得闖闖。

第二天一早，她讓根嬸找了件灰布褂子換上。那褂子打滿補丁，袖口磨得發亮，穿在身上松松垮垮，像偷來的。頭發用根破布條紮成個亂糟糟的髻，臉上抹了把鍋底灰，對着江水裏的影子看了看，活脫脫一個逃難的窮婆子。臨走時，根嬸塞給她個豁口的瓦罐：就說去換點米，裝得像點。

按根嬸指的路，穿過三條堆着爛菜葉和煤灰的巷子，就聞到了暗市的味兒。那味兒說不清道不明，汗馊味混着爛菜味，還有點硝煙燒過的焦糊味，往鼻子裏鑽，嗆得人直皺眉頭。

巷子窄得像嗓子眼，兩個人并排走得側着身子。路面全是爛泥坑，黑糊糊的，一腳踩進去能沒到腳踝，拔出來時響，不知道沾了些什麽龌龊東西。兩旁的棚戶歪歪扭扭，草席搭的頂子上壓着破鐵皮，風一吹哐啷哐啷響，像随時要砸下來。

攤販擠得像罐頭裏的沙丁魚。挑擔子的、擺地攤的、蹲牆根的，吆喝聲能把耳膜震破。

來看看！剛從洋船上卸的洋火！劃得着！

舊棉襖！裏頭有棉絮！三個銅闆就賣！

更紮眼的是那些偷偷摸摸的交易。兩個漢子蹲在牆根陰影裏，手在袖管裏比劃，其中一個攥着塊金條，在陰溝水反射的光裏閃了閃；穿短打的小販猛地掀開蓋布，底下竟是把鏽迹斑斑的手槍，被人用袖子擦得發亮，槍口黑洞洞的，看着就瘆人。

趙佳貝怡把瓦罐抱在懷裏，低着頭往裏走，感覺後背像被無數雙眼睛盯上了。有好奇的，像看猴兒；有掂量的，像估摸着豬肉價；還有幾道目光，直勾勾的，帶着股子狠勁，看得她後頸子發毛，手心裏全是汗。

她沒敢停，先挪到個賣舊書的攤前。攤主是個瞎了隻眼的老頭，正用手摸着書頁，嘴裏念叨着《申報》去年的，字還清楚。

趙佳貝怡小心翼翼地蹲下身子，仿佛周圍的人都能洞察到她内心的不安。她的手微微顫抖着，假裝若無其事地翻動着那堆泛黃的報紙，然而，她的目光卻像閃電一般迅速地掃過每一頁。

這些報紙大多是些過期半年的舊聞，上面報道着上海的戰事和南京的物價。這些消息對于趙佳貝怡來說，并沒有太大的價值。她繼續快速地翻閱着，希望能找到一些有用的線索。

突然，她的眼睛停留在了最底下的報紙角落，那裏有一條加粗的消息引起了她的注意——日軍加強武漢三鎮巡查，嚴查可疑藥品流通。這條消息讓趙佳貝怡的心跳陡然加速，她的手指緊緊地捏住了報紙的一角。

她仔細地閱讀着這條消息，旁邊還有一行更小的字，寫着：近日多起藥材商失蹤，疑與日方有關。趙佳貝怡的眉頭緊緊皺起，一種不祥的預感湧上心頭。她知道，這些失蹤的藥材商很可能與她正在調查的事情有關。

趙佳貝怡深吸一口氣，努力讓自己冷靜下來。她決定繼續深入調查這條消息，看看是否能從中找到更多的線索。

心猛地沉了沉。她捏着那張報紙問：大爺，這多少錢？

老頭沒睜眼，用手摸了摸她的胳膊：看你也是個苦人，一個銅闆，擦屁股都嫌硬，拿着吧。

付了錢，把報紙揣進懷裏，紙邊硌得胸口發疼。又往前走，路過個賣破爛的攤子，堆着些舊電池、斷了弦的收音機，還有個沒蓋的藥瓶，标簽上的字被水泡得模糊不清。

要啥？攤主是個精瘦的漢子，眼珠子滴溜溜轉，像隻偷油的耗子，盯着她懷裏的瓦罐。

趙佳貝怡指了指那空藥瓶：這瓶子咋賣？

一個銅闆。漢子咧嘴笑，黃牙上沾着片菜葉，裝耗子藥正好，不糟蹋。

她沒接話，付了錢，把空瓶塞進瓦罐。這玩意兒能用來裝磺胺粉，看着不起眼，不容易惹眼。

走到巷子中間，見個草藥攤還算像樣。攤布上擺着些艾草、三七、茯苓，看着都蔫不拉幾的，像被曬過的黃花菜。攤主是個留着山羊胡的中年人，正用指甲蓋刮着塊茯苓，眼神警惕得像隻護崽的狼。

趙佳貝怡蹲下來，假裝挑草藥，手指捏着根艾草，聲音壓得比蚊子哼還低：老闆，有治外傷的好藥不？

山羊胡眼皮都沒擡，用刀背敲了敲攤布：艾草、三七，都在這兒，要多少？

不是這個，她的指尖在攤布上輕輕敲了敲，節奏放慢，要那種......能消炎的，白色的粉，管大用的。

山羊胡刮茯苓的手猛地頓了頓，像被針紮了下。他猛地擡頭看她，眼睛像錐子，在她臉上剜了個來回。半晌，才搖搖頭，聲音壓在喉嚨裏：那玩意兒金貴，現在管得嚴，查出來要掉腦袋的，沒有。

說完，他的手指在攤布邊緣敲了三下，笃、笃、笃，節奏跟她剛才敲的一樣。然後，他用指甲蓋劃過一塊不起眼的青石，又往巷子深處努了努嘴。

趙佳貝怡順着看過去，巷子盡頭有個破木門，門楣上挂着個鳥籠，籠子是空的，竹條斷了好幾根，在風裏搖搖晃晃，像個吊死鬼。

她心裏有數了。拿起幾捆艾草，付了錢，抱着瓦罐慢慢往那邊挪。路過那門時，故意用肩膀撞了下門框，門響了聲，裏面沒動靜。

她沒回頭，走出十幾步，拐進個更窄的岔路。那岔路裏堆着些爛木闆，能聽見前面巷子的吆喝聲，卻看不見人。等了片刻，确認沒人跟着，才又繞回來。