山霧剛散，草葉上的露水還沒幹透，趙佳貝怡蹲在草藥園裏薅雜草，指腹被帶刺的蒼耳劃破道小口，血珠冒出來，她下意識往嘴裏吮了吮，嘗到點鐵鏽味。這味道總讓她想起麻明福——上次他給傷員取彈片，手指被鉗子夾破，也是這麽面不改色地吮着，還笑她小題大做。
趙醫生！趙醫生！王梓桐的聲音撞碎晨霧，帶着哭腔從寨口跑過來，辮子散了一半，發梢沾着草屑。她懷裏緊緊揣着個油紙包，跑得太急，差點在石闆路上摔一跤。
趙佳貝怡手裏的雜草地掉在地上。她站起身，膝蓋蹲得發麻，卻顧不上揉，快步迎上去：咋了？出啥事兒了？
剛、剛從山下交通站傳來的信，王梓桐把油紙包往她手裏塞，紙包邊角沾着泥，還帶着山路上的潮氣，老陳叔說，鬼子搞了個叫百一号的行動，飛機跟瘋了似的往重慶扔炸彈，晝夜不停......
油紙包裏是張揉得皺巴巴的煙盒紙，上面的字迹用炭筆寫的，潦草得像雞爪刨過。、防空洞堵死死傷無數幾個詞被紅墨水圈着，墨汁暈開，像一塊塊凝固的血，刺得人眼睛疼。
趙佳貝怡捏着煙盒紙，指節發白。她忽然想起麻明福臨走前說的，重慶的防空洞大多是臨時挖的，窄得像嗓子眼，一旦被炸彈堵了出口......她不敢想下去，隻覺得心口像被什麽東西攥住了，悶得喘不過氣。
有、有提到斷後部隊嗎？她聲音發緊，像被砂紙磨過，每說一個字都費勁。
王梓桐低下頭，手指絞着衣角，聲音小得像蚊子哼：沒......老陳叔說那邊亂成一鍋粥，好多隊伍打散了，電台也被炸壞了，聯系不上......
草藥園裏靜得能聽見露水從蒲公英葉子上滴落的聲音。遠處的山頭被雲霧裹着，像重慶上空的硝煙，濃得化不開。趙佳貝怡轉身往竹樓走，腳步快得像在逃，後背的舊傷又開始隐隐作痛，一跳一跳的，提醒她那場透支生命的時間回溯不是夢。
接下來的幾天，趙佳貝怡像上了發條。天不亮就爬起來，借着熹微的光教救護員怎麽分辨感染傷口——看，這傷口邊緣發黑，還冒黃膿，就得用濃點的艾草水沖洗；
中午頂着日頭去附近山寨采草藥，山路滑，摔了好幾跤，褲腿磨破了，膝蓋滲出血，她扯把止血草嚼爛了敷上，接着走；晚上就着油燈整理醫案，竹片寫了一片又一片，堆得比床腳的藥箱還高。
趙醫生，你吃口東西吧。王梓桐端着碗玉米糊糊進來，碗裏卧了個雞蛋，是阿珠娘偷偷給的。她看趙佳貝怡眼窩青得像塗了墨，眼下的皺紋裏全是紅血絲，心疼得直掉淚。
趙佳貝怡正用炭筆在竹片上畫鼠疫杆菌的形态，聞言頭也沒擡：放那兒吧，等會兒吃。她畫得極認真，連杆菌的鞭毛都畫得清清楚楚，仿佛那不是緻命的細菌，而是需要精心描摹的标本。
玉米糊糊涼透了，雞蛋也結了層白膜，她還是沒動。王梓桐知道她又在想麻明福，這幾天夜裏，她總能聽見竹樓裏傳來壓抑的咳嗽聲，一聲接一聲，像要把肺咳出來。
這天下午，寨子裏的狗突然集體狂吠起來，聲音凄厲，不像平時見了陌生人的樣子。趙佳貝怡正在給一個炸傷了胳膊的小戰士換藥，聽見動靜，手裏的鑷子掉在銅盤裏。
咋回事？她站起身，走到竹樓門口往外看。
隻見幾輛蒙着綠篷布的卡車歪歪扭扭地停在寨口，車胎癟了兩個，車身上全是彈孔，像被篩子篩過。老李從駕駛座上跳下來，他胳膊上纏着繃帶，血把繃帶浸透了，順着指尖往下滴，卻顧不上擦，扯着嗓子喊：快！搭把手！從重慶撤下來的傷員，還有些學生娃！
車廂門一打開，一股混雜着血腥味、汗臭和硝煙的熱氣湧出來，嗆得人直皺眉。趙佳貝怡踮腳往裏看，心猛地一沉——車廂裏擠得像沙丁魚罐頭，傷員們互相靠着，不少人臉上還帶着黑灰，傷口用破布裹着，血把布浸透了，滴滴答答往車廂底闆上掉，彙成小小的血窪。
趙醫生！趙醫生！一個微弱的聲音喊她。
趙佳貝怡循聲望去，隻見車廂角落縮着個斷了腿的士兵，褲管空蕩蕩的，用根樹棍綁着當拐杖。是二柱，之前在苗寨養過傷的，當時他總愛說等傷好了就回前線打鬼子。
她趕緊爬上車，扶着二柱的肩膀：你咋也來了？這腿......
二柱臉上全是淚痕，嘴唇哆嗦着，話都說不連貫：防、防空洞塌了......我被埋了半宿，扒出來時，身邊的弟兄都硬了......他忽然抓住趙佳貝怡的手，力道大得吓人，指甲幾乎要嵌進她肉裏，趙醫生，你見着麻醫生沒？他當時在洞口指揮大家往外撤，我喊他，他沒應......
趙佳貝怡的手被他攥得生疼，心裏卻更疼，像被冰錐刺穿了。她拍着二柱的背，喉嚨像被堵住了，一個字都說不出來。車下傳來學生們的哭聲，她低頭一看，幾個穿着金陵大學校服的學生被扶下車，有個戴眼鏡的姑娘抱着個布包，裏面露出半截校徽，哭得直抽噎。
是、是梓桐姐嗎？戴眼鏡的姑娘看見跑過來幫忙的王梓桐，哭得更兇了，學校沒了......圖書館被炸平了，我們跑出來時，火都燒到鍾樓了......
王梓桐抱着她，眼淚也噼裏啪啦往下掉：沒事了，到這兒就安全了......
趙佳貝怡看着這些年輕的面孔，有的臉上還帶着未脫的稚氣，此刻卻寫滿了恐懼和茫然。她忽然想起自己醫學院畢業時的樣子，穿着白大褂，以爲醫生的敵人隻有疾病，哪想過會有炸彈把教室炸成廢墟。
都别慌！她深吸一口氣，扯着嗓子喊，聲音不大，卻帶着股鎮定的力量，有傷的跟我去竹樓那邊，阿珠帶你們清創；沒傷的跟着王梓桐，去曬谷場搭臨時棚子。有我在，死不了！
她的話像顆定心丸，亂糟糟的場面漸漸穩住。趙佳貝怡指揮着把重傷員擡到竹樓，剛要給一個腹部中彈的士兵換藥，忽然看見他小腿上有片奇怪的紅疹，密密麻麻的，像被毒蟲咬過，邊緣還泛着黑。
你這疹子啥時候起的？她皺起眉，伸手按了按，疹子周圍的皮膚燙得吓人。
士兵疼得龇牙咧嘴，聲音虛弱：在防空洞就有了......洞裏的水渾得像泥漿，渴極了隻能喝那個......後來就開始上吐下瀉，高燒不退......
趙佳貝怡心裏咯噔一下。她又檢查了幾個從重慶撤下來的傷員，發現有三個都起了類似的紅疹，還有兩個上吐下瀉，排洩物帶着腥臭味——這症狀，像極了霍亂！
就在這時，老李領着個穿藍布長衫的男人過來了。那男人戴頂舊禮帽，帽檐壓得很低，遮住了大半張臉，隻露出下巴上的胡茬，看着風塵仆仆。他肩上挎着個藤條箱，箱子上貼着張的标簽，卻看得很緊，手指一直沒離開箱扣。